Дельта-V - Дэниэл Суарез

было. За рулём сидела белая женщина с каштановыми вьющимися волосами. Джип замедлился у перекрёстка. Женщина оглядела горизонт и остановилась напротив машины Роша.

Она вышла и посмотрела на него поверх крыши джипа. Роша не знал, чего ожидать, но женщина была одета просто и выглядела скорее как бережливый учёный, чем финансист или агент спецслужб.

Роша кивнул ей и осторожно подошёл. «Меня зовут Лукас Роша. Я был личным адвокатом мистера Джойса». Он порылся в сумке, достал нотариально заверенный документ и протянул ей.

Она не подала руки. «Я знаю, кто вы, Лукас».

Роша опустил документ. «Он сказал, что вы были причастны… с самого начала — что вы будете знать, что делать. Кто вы? Вы из правительства США?»

«Неважно, кто я. Вы связывались с экипажем «Константина»?»

«Нет! Кредиторы мистера Джойса наложили арест на все активы корпорации «Каталист». Натан, по всей видимости, уничтожил все свидетельства существования «Константина». Персонал центра управления полётами разбежался на все четыре стороны. Их электронная почта больше не работает, телефоны тоже. У меня нет возможности связаться ни с кем. Я даже не знаю, в какой стране они находятся и сообщил ли кто-нибудь властям о существовании «Константина». Все банковские счета компании заморожены».

Она обдумала это. «Какие указания оставил вам Натан на случай своей смерти?»

Роша не увидел в ней никаких эмоций, никакого сожаления. Внутри него поднялся гнев. «Если бы я что-то знал, зачем бы я вас спрашивал? Вы с самого начала были в этом замешаны».

«Вам нужно успокоиться».

«Это всё была ваша идея? Надеюсь, вы знаете, что двое членов экипажа уже погибли. Мы отправили их туда без достаточного запаса топлива для возвращения! Как вы могли так поступить?»

«Что значит “недостаточно топлива для возвращения”?»

«Натан сказал, что лучше дать им больше инструментов и ресурсов, чем топлива».

Она пробормотала себе под нос: «Чёрт возьми, Натан…»

«Смерти этих людей — на вашей совести».

Она обошла капот джипа.

Он напрягся. «Я не желаю быть причастным к этому злу!»

Она подошла к нему и с неожиданной силой схватила его за рубашку — её глаза буравили его. «Даже не смейте снимать с себя ответственность, Лукас Роша! Ваша миссия далеко не окончена».

Он на мгновение запнулся, а затем выпалил: «Мы убили людей!»

В её глазах полыхала пугающая ярость. «Никто никого не убивал. Люди погибли. Так бывает на передовых рубежах. Хотите спасать жизни? Финансируйте кампанию по борьбе с курением. Но если мы хотим вывести человечество с этой планеты в космос, кому-то придётся идти навстречу опасности — и, к счастью, есть люди, готовые взять на себя эту священную ответственность. Меньшее, что вы можете сделать, — это выполнить свой долг и помочь сохранить им жизнь!» Она отпустила его рубашку.

Роша попытался отдышаться. Адреналин всё ещё бушевал в его крови. Руки тряслись. «Как я могу им помочь?»

«У них сейчас достаточно топлива для возвращения?»

«Да. Да, у них тысячи тонн — но нет корабля для возвращения. Предполагалось, что в 2038 году за ними отправят космический аппарат. Этот аппарат даже не построен, и даже если мы найдём чертежи, нет ни денег на его постройку, ни времени. И даже если бы время было, его пришлось бы сертифицировать для орбитального полёта, получить лицензию на запуск, пройти аттестацию для пилотируемых полётов…»

«У вас есть доступ к файлам корпорации “Каталист”?»

«Был. Но федералы забрали всё. Абсолютно всё».

«Файлы были зашифрованы».

«Да».

Она пристально смотрела на него. «У Натана наверняка были копии в облаке».

«Я не знаю, где и как получить к ним доступ».

«Вы уверены? Он никогда ничего вам не отправлял? У вас есть какие-нибудь неизвестные публике адреса электронной почты, которые вы с Натаном использовали для конфиденциальной переписки?»

«Ну… — Роша задумался на секунду. — Да, но я был с ним на лётном поле, когда он взлетал. Он не мог отправить мне письмо со своего трюкового самолёта».

«До полёта. До того, как он покончил с собой. Вы проверяли свой закрытый почтовый ящик?»

Роша осознал, что во всей этой суматохе забыл это сделать — в конце концов, единственным человеком, знавшим об этом ящике, был Джойс, а он был мёртв. Роша кивнул. «Ладно. Нет, не проверял».

«Первое, что нам нужно сделать, — это восстановить связь с “Константином”. Экипаж может не знать, что произошло здесь, на Земле. Они должны знать, что кто-то собирается им помочь».

«Помочь? Как? Для восстановления связи потребуется доступ к лазерному передатчику в точке L5, а для этого нужна сложная наземная станция связи. Единственные, о которых я знал, находились в центре управления полётами “Каталист” на острове Вознесения и…» Роша замолчал. «…в кабинете Натана. Но к тому времени, как федералы нагрянули с обыском, оборудование уже исчезло».

«Как я и сказала: проверьте почту. Натан был далеко не идеален. Недисциплинированный, безответственный — но никогда не глупый».

Роша кивнул про себя.

«У вас есть доступ к средствам?»

Роша помедлил. «Я… Натан весьма щедро платил мне последние два года. Он помог мне открыть практику в области космического права».

«Пришло время вернуть долг. Считайте это инвестицией, Лукас…» Она села обратно в джип и завела двигатель. Пассажирское окно опустилось.

Роша наклонился к окну.

Она протянула ему листок бумаги. «Это мой открытый ключ. Натан научил вас принимать меры предосторожности для сокрытия ваших коммуникаций?»

«Да».

«Я говорю не просто о шифровании. Я имею в виду полную очистку метаданных и следов вашего устройства. Ваших поведенческих паттернов».

«Да. Да, он научил».

«Хорошо. Сообщите мне, когда получите коды лазерного шифрования. А пока выясните, куда делись операторы центра управления полётами корпорации “Каталист”. Они вам понадобятся. Наймите частных сыщиков, чтобы их найти, если потребуется. У меня есть доступ к некоторым ресурсам, но только неофициально. Мы поможем вам, чем сможем».

«Хорошо». Роша стоял на дороге, ошеломлённый поворотом событий.

«Действуйте, Лукас. Те астероидные шахтёры всё ещё там, наверху, и эта экспедиция не окончена. Далеко не окончена».

«Я понимаю. Можете на меня рассчитывать».

С этими словами её джип тронулся с места и продолжил путь на север. Роша смотрел ей вслед сквозь облако пыли.

ГЛАВА 40

Буря

8 ФЕВРАЛЯ 2036 ГОДА

Тай лежал на кровати и смотрел болливудский мюзикл на своём кристаллическом дисплее. Несмотря на невероятную физику фильма, радостные танцевальные номера с десятками красочных костюмов уносили его далеко от того места, где он находился. Это было настоящее торжество жизни.

Фантастические фильмы ему было тяжело смотреть в