Дельта-V - Дэниэл Суарез

Абарка подняла руки. — Послушайте, я не состою в фан-клубе Нейтана Джойса. Если бы я знала, что он устроит нам всё это, я бы не стала набирать вас. Но что касается выбора каждого из вас — я бы не хотела быть здесь ни с кем другим. Моя ошибка была в том, что я доверилась Джойсу, но эту ошибку совершили мы все. И это не значит, что сама экспедиция была ошибкой.

Чиндаркар спросила: — А что насчёт нашего возвращения на Землю?

Абарка вывела виртуальную модель Солнечной системы и приблизила изображение, показав Рюгу и Землю, вращающиеся вокруг Солнца и играющие в чехарду. Календарная дата внизу модели менялась по мере движения планет.

— Наше следующее сближение с Землёй произойдёт в феврале 2038 года — чуть менее чем через три года. Тогда должен прибыть корабль «Каталист Корпорейшн», доставить новый экипаж, заправиться и отвезти нас обратно на Землю.

Цукада уставилась на голограмму. — Откуда мы вообще знаем, что за нами пришлют корабль в 2038 году?

Экипаж обменялся мрачными взглядами.

Цзинь сказал: — Не могу представить, что они бросят эти инвестиции. Даже если «Каталист» обанкротилась, «Константин» и его груз представляют собой актив стоимостью двадцать миллиардов долларов. Ресурсы, которые мы сейчас добываем, невероятно ценны. Не говоря уже о геостратегической важности.

Абарка жестом указала на него. — Цзинь прав. Так что давайте исходить из того, что мы слишком ценны, чтобы нас бросить. Кто-нибудь за нами прилетит.

Тай пристально посмотрел на неё. — Или хотя бы за кораблём.

— В любом случае.

Чиндаркар спросила: — Так мы просто продолжаем добывать на Рюгу — всё как обычно?

— В ближайшие два года Земля будет слишком далеко, чтобы рассматривать прерывание миссии — даже если бы мы могли управлять кораблём, что сомнительно, учитывая отсутствие у нас прав администратора. Поэтому я предлагаю продолжать работу, пока не выясним, что происходит.

— А если мы ничего не услышим?

— Что ж, это тоже ответ. Разве нет?

Три дня спустя Тай, Абарка и Цзинь проводили техническое обслуживание аквапонных систем на нижнем уровне Жилого модуля 2, когда по трапу спустился Адиса. Он проделал весь путь через два переходных туннеля — без предупреждения. Выражение его лица было мрачным.

— Всё в порядке в Жилом модуле 1, Аде?

Абарка и Цзинь встали, встревоженные.

Адиса заговорил тихо. — Тебе нужно кое-что знать, Изабель…

Абарка подошла ближе. — Что?

— Я только что объединял хранилища на нефтеперерабатывающем модуле… перекачивал топливо в основные баки — те, которые мы использовали для полёта к Рюгу. В них должно было быть четверть миллиона литров — топливо, которое мы использовали бы для возвращения на Землю в случае отмены миссии.

Тай подтвердил: — После решения «старт — отмена».

Адиса кивнул. — Да. Но я всё равно смог перекачать полный объём в них. Я присмотрелся внимательнее. Оказывается, в программном обеспечении нефтеперерабатывающего модуля жёстко прописано смещение для топливных баков с 1-го по 4-й. Система показывает больше топлива, чем баки содержат на самом деле.

Остальные трое переглянулись.

Тай выругался себе под нос.

Цзинь подошёл ближе. — Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что с самого начала Натан Джойс не обеспечил нас достаточным количеством топлива для возвращения. Если бы мы не смогли добывать ресурсы на Рюгу, мы никогда не смогли бы вернуться на Землю.

Абарка уставилась на стену. Её глаза задрожали, а затем она сорвалась, пнув аквапонную линию и разбросав пластиковые трубы. — Чёртов ублюдок!

Абарка зашагала прочь и поднялась по трапу на второй этаж жилого модуля.

Тай и Цзинь обменялись взглядами.

Адиса посмотрел вслед Абарке. — Надеюсь, я не стал причиной…

Тай схватил Адису за плечо. — Не ты. Дело точно не в тебе.

Цзинь отложил инструменты. — Джойс собирался стереть нас, если бы мы потерпели неудачу…

Через мгновение они услышали шаги Абарки по панелям наверху, а затем она скользнула вниз по трапу на первый этаж. В руке она держала инструмент, которого Тай никогда раньше не видел. Он выглядел как металлический альпинистский ледоруб. Откуда он взялся, Тай понятия не имел.

Он шагнул к ней. — Изабель, поговори со мной.

— Не сейчас, Джей Ти.

— Куда ты идёшь с ледорубом?

Цзинь: — Где ты взяла ледоруб?

— Дайте мне пространство.

— Ты должна сказать нам, что собираешься делать.

Она вошла в кладовую и подошла к подарочным шкафчикам — ряду запечатанных контейнеров, предназначенных для поддержания боевого духа экипажа по мере продвижения миссии.

Остальные последовали за ней.

— Отойдите. — Она замахнулась ледорубом.

— Изабель, что…

И она вогнала остриё ледоруба сквозь алюминиевую обшивку. Затем Абарка начала отгибать наружу, выворачивая дверцу с металлическим визгом и наконец выломав замок.

В их кристаллических дисплеях появились коды тревоги, указывающие — вот уж ирония — на взлом. Абарка отключила сигнализацию жестом.

Она заглянула внутрь шкафчика.

Тай и остальные подошли и тоже заглянули.

Шкафчик был пуст.

Она произнесла без эмоций: — Отойдите…

Остальные отступили.

Абарка вскрывала шкафчик за шкафчиком. Все они были пусты.

Цзинь привалился к стене кладовой, сжимая виски. — Почему?

— Болезнь краткосрочного мышления. — Тай кивнул сам себе, глядя на пустые подарочные шкафчики. — Источник большинства проблем человечества.

В конце концов Абарка вскрыла шкафчик, в котором была единственная бутылка тридцатилетнего виски Suntory Hibiki. Она уронила ледоруб на палубу, затем сорвала печать со стеклянной пробки бутылки. Абарка подняла виски. — Жаль, что ада не существует — потому что тогда Натан Джойс был бы там. — Она сделала большой глоток и передала бутылку Адисе.

— Я не пью, Изабель.

— Это может быть последняя бутылка чего бы то ни было, которую мы когда-либо увидим. Так что пей.

Адиса помедлил, а затем сделал осторожный глоток — и тут же согнулся пополам в приступе кашля.

Тай схватил бутылку и сделал большой глоток, затем передал её Цзиню — тот тоже хорошенько отхлебнул.

Тай покачал головой и рассмеялся.

Абарка уставилась на него. — Что тут смешного, Джей Ти?

Он обвёл рукой комнату и вскрытые шкафчики. — Ситуация. Ты должна признать, это довольно абсурдно.

Через мгновение остальные тоже разразились безумным смехом.

Цзинь передал Абарке бутылку виски. — Хорошая вещь. В Пекине Hibiki стоит сорок тысяч юаней за бутылку.

Она сделала ещё глоток. — Намного дешевле, чем отправлять тонны ракетного топлива. — Абарка передала бутылку