Дельта-V - Дэниэл Суарез

«Давайте дослушаем сообщение».

Бизнесмен продолжил. [«Этот консорциум потерял более четырнадцати миллиардов долларов США из-за вашей незаконной операции. Мы намерены возместить убытки. Ваши показатели добычи совершенно недостаточны. Вы должны немедленно удвоить производство и не пропустить следующее орбитальное окно для отправки ресурсов с Рюгу — орбитальные параметры которого вы нам передадите».]{._6-computer-font-inline}

«Удвоить производство? Что за…?»

Абарка сказала: «Тихо, пожалуйста».

Бизнесмен продолжил. [«…отправьте подтверждение получения этого сообщения, Цзинь Хань. Учитывая, как вы опозорили доброе имя своей семьи, вам следует быть благодарным за любой шанс на искупление».]{._6-computer-font-inline}

Экипаж молча уставился в пустоту, когда сообщение закончилось.

Чиндаркар посмотрела на Цзиня, затем на Абарку. «Они не могут говорить серьёзно».

Тай указал на экран. «По-вашему, они шутят?»

Абарка уже стучала по виртуальной клавиатуре. «Сукины дети…»

Адиса подался вперёд. «Я не одобряю, Изабель, но новые владельцы имеют право назначить нового капитана. Мы можем потерять правовую позицию, если поднимем мятеж».

Абарка перестала печатать.

Цзинь покачал головой. «Нет».

Абарка вздохнула. «Аде прав, Хань. Нам нужно выбирать, за что сражаться. К тому же не важно, кто капитан».

Тай нахмурился. «Мы не можем удвоить производство. Это безумие».

Цзинь жестом указал. «Аде, запиши меня на свой кристалл. Я хочу отправить ответ».

Чиндаркар нахмурилась. «Нам стоит сначала обсудить, что ты собираешься сказать, Хань».

«Позвольте мне записать. Если кто-то из вас не согласится, мы не будем отправлять».

Остальные переглянулись и кивнули.

Адиса посмотрел на Цзиня. «Записываю».

Цзинь сделал глубокий вдох. «Это Цзинь Хуа Хань. Я хотел бы знать имена людей, с которыми имею дело. Поскольку вы взяли на себя управление этим предприятием у Натана Джойса, вы приняли не только его активы, но и его обязательства. Среди этих обязательств — трудовые контракты, которые мы подписали. В наших контрактах прописаны нормы добычи, а также бонусы и системы стимулирования. За время существования этой операции, при нынешних темпах добычи, мы вернём сумму, многократно превышающую ваши первоначальные вложения. Мы выполняли свои обязательства. Однако кораблю и оборудованию необходимо техническое обслуживание. Для этого нам потребуется помощь центра управления полётами „Каталист” — включая руководителя центра Габриэля Лакруа и прежних операторов связи Эйке Даля и Севастьяна Яковлева. Жду вашего ответа».

Экипаж кивнул.

«Хорошо сказано».

«Да, хорошее начало, Хань».

Они загрузили сообщение.

Ответ пришёл почти ровно через тридцать четыре минуты. На этот раз говорил китайский бизнесмен. [«Наши личности вас не касаются. Нам принадлежит корабль, на котором вы живёте. Натан Джойс украл наш капитал, чтобы финансировать вашу операцию. Вы должны нам четырнадцать миллиардов долларов — плюс набежавшие проценты. Ваши прежние бонусные схемы, нормы добычи и трудовые контракты аннулированы».]{._6-computer-font-inline}

«Да пошёл он!» Тай вскинул руки.

Остальные кипели от злости.

«Юридическое лицо, подписавшее ваши контракты — корпорация „Каталист” — ликвидировано. У него нет активов. Зато у него очень много обязательств».

Бизнесмен прищурился. «Теперь я понимаю, почему КНКА отвергло тебя, Цзинь Хань. Ты слабовольный и неразумный. Ты позволил гуйло обмануть тебя и превратить в своего чернорабочего. Вот твой новый план мотивации: если ты и твоя команда когда-нибудь хотите снова увидеть Землю — выполняйте новые производственные нормы. Это всё.»

Сообщение резко оборвалось.

В комнате стояла мёртвая тишина — долго.

Наконец Тай встал. «Аде, записывай меня. Скажите все, подходящий ли это ответ.»

Цзинь вздохнул. «Дж. Т…»

«Давай, записывай.»

Адиса вздохнул, затем направил взгляд на Тая и начал запись.

Тай кивнул в камеру в знак приветствия. «Давайте кое-что проясним. Поскольку мы здесь, а вы — нет, мы можем отправить тысячи тонн ваших драгоценных ресурсов в Солнце, и вы ни черта не сможете с этим поделать.» Тай наклонился к камере. «Поэтому я предлагаю вам достать наши контракты из мусорной корзины и выполнить свои обязательства перед нами и нашими погибшими коллегами. Потому что если вы попытаетесь нас кинуть, вы останетесь ни с чем. Обещаю. А теперь верните нам наших чёртовых людей из центра управления полётами — пока мы не начали сбрасывать ваши запасы в пустоту.»

Адиса остановил запись.

Остальные переглянулись.

Абарка сказала: «На самом деле неплохо.»

Цзинь вздохнул. «Эми, Дэвид и Николь отдали свои жизни, чтобы добыть эти ресурсы. Мы не будем просто выбрасывать их в космос.»

Чиндаркар ответила: «Новые владельцы должны знать, что мы настроены серьёзно, Хань. Наши друзья не были рабами. И мы тоже.»

Тай спросил: «Ты правда думаешь, что мы можем удвоить производство, Хань?»

Тот покачал головой. «Конечно нет.»

«Тогда нам нужно установить условия этих новых отношений прямо сейчас. Мы выполняем свои обязательства, и они выполняют свои. Это не обсуждается.»

Остальные кивнули.

Адиса поморщился. «У меня одна поправка, Дж. Т. Минимальная дельта-v для отправки ресурсов к Солнцу — почти 30 километров в секунду. Буксиры на это не способны.»

«Просто отправь сообщение, Аде.»

Немедленного ответа не последовало. Тай расценил это как знак того, что новые владельцы восприняли требование всерьёз. Но спустя несколько дней экипаж «Константина» начал беспокоиться.

Поэтому стало приятной новостью, когда Адиса сообщил им о приближении редкого события: 6 декабря Рюгу должен был максимально сблизиться с Марсом — на расстояние 58 миллионов километров. Земля тем временем находилась в 306 миллионах километров, почти на противоположной стороне Солнца. Все надеялись, что именно поэтому новые владельцы не могли связаться с ними.

Экипаж решил устроить из сближения с Марсом праздник, спроецировав виртуальное окно в жилые модули. Марс теперь был самой яркой планетой на небесной сфере, а Меркурий, Юпитер и Венера теснились рядом. Это выглядело как планетарный слёт.

Когда момент настал, они подняли чашки с восстановленным соком и выпили за то, что оказались людьми, подобравшимися к Марсу ближе всех. Это было ещё одно достижение экипажа «Константина», и Чиндаркар записала его чёрными чернилами на алюминиевой стене центрального отсека рядом с сотнями других рекордов экспедиции. Самодельная хроника уже покрывала почти всю стену.

Три дня спустя Адиса разбудил корабль посреди ночи, заговорив по системе внутренней связи.

«У нас сообщение с Земли.»

Тай и Цзинь вышли из жилого отсека и присоединились к Адисе за столом в кают-компании. Адиса настроил AR-связь с Жилым модулем 1, а затем включил входящее сообщение.

На экране появился другой китайский бизнесмен. Он был хорошо одет, красив и выглядел по-государственному — но мрачно. Он смотрел в камеру и говорил на мандаринском. И снова его слова одновременно переводились на английский в кристалле Тая.

«Цзинь Хань. Это твой отец…»

Тай и Адиса резко посмотрели на Цзиня, который выглядел ошеломлённым.

Запись