Судьба, начертанная кровью - Даниэль Л. Дженсен

class="p1">Тора вскинула руки. В мой щит ударил новый разряд, и бедолаг отбросило снова, еще яростнее. Я взвыла раненым зверем, глядя, как их раскидывает во все стороны, словно тряпичные куклы, и некоторые падают прямо в ров, на колья. Раскат грома был кратким спасением, ибо едва он смолк, тишину заполнили крики ужаса и муки.

– Не трогайте! – взвизгнула я. – Не трогайте стену! Не лезьте!

Часть людей вняли моим словам и отпрянули подальше. Другие же, то ли не услышав, то ли обезумев от страха, вновь ринулись к воротам.

Молния, сверкнув, отразилась от моей стены, рассыпалась дугами. И они, к моему ужасу, ударили по тем, кто отошел. Люди валились на землю, дымясь, а я заходилась беспомощным криком, ведь им негде было спастись. Нечем защититься, когда молнии раз за разом ломались о мои чары, а их вспыхивающие осколки неизменно находили себе жертв.

– Прекрати! – взвыла я, задыхаясь от бьющей в нос вони горелой плоти. – Прошу!

Тора не прекратила. Она все так же стояла, слишком далеко для отчаянных попыток лучников ее сразить, и бесстрастно наблюдала, как ее чары сталкиваются с моими.

Слова Бьорна стучали в висках.

«Она сказала, что дева щита объединит Скаланд, но оставит десятки тысяч мертвецов, шагая по земле, словно мор, натравливая друга на друга, брата на брата, и все будут ее страшиться».

Мать Бьорна оказалась права в своих опасениях. Права, что внушила их сыну, ведь передо мной сейчас разворачивалось будущее, которое явил ей Один. Повсюду дети Скаланда, мертвые или умирающие из-за меня. Из-за того, что правители жаждали мной завладеть. Мной воспользоваться. И я никак не могла это остановить.

Кроме разве что…

Из рук Торы вылетела молния, и в тот же миг я отозвала сверкающий щит. Краем глаза я заметила, как Бьорн рванулся ко мне, но впервые в жизни оказалась быстрее.

Бросившись на поручень, я прыгнула.

Земля рванула навстречу, пятки ударились о склон с такой силой, что к ним чуть не ссыпался весь позвоночник. А потом я покатилась. Стиснув зубы, я кувырком влетела в ров, натыкаясь на колья и мертвецов. Не обращая внимания на звенящую во всем теле боль, я поспешила вскочить на ноги.

– Фрея!

Крик Бьорна хлестнул по ушам, но я не обернулась. А просто побежала.

На лице Торы застыло изумление, и она бросила взгляд на Харальда.

– Лови ее! – крикнул тот.

Высокая женщина ринулась за мной следом, но я уже успела оторваться.

«Ты сможешь, – твердила я себе, неотрывно глядя на место, где река низвергалась с утеса, и с каждым тяжелым ударом моих ботинок о землю рев водопада становился все громче. – Ты со всем этим покончишь».

По щекам катились слезы, страх сжимал сердце ледяными тисками.

«Если исчезнет причина их вражды, они разойдутся. Никому больше не придется умирать».

– Фрея!

Голос Бьорна. Он гнался за мной, чтобы остановить. Но я не могла ему этого позволить.

«Прости меня».

Я выбежала к реке и понеслась по берегу, в боку остро закололо. Впереди маячил водопад, блестящие от влаги камни, окутанные туманом брызг.

Сага видела будущее, но я же судьбовольная. Я способна изменить ход своей судьбы и тем самым изменить судьбы многих других. Спасти их от гибели под топором и мечом.

– Смелее, – шепнула я, сжала рукоять меча, надеясь, что эта жертва откроет мне врата Вальхаллы, и приготовилась прыгнуть. Камни внизу быстро оборвут мучения.

Передо мной возник дух.

Я заскользила, резко попытавшись остановиться, а он воздел руку, с которой срывались дым и тлеющие угольки. А потом на моем запястье, дергая меня прочь от края, сомкнулись чьи-то пальцы.

Я взвизгнула, уверенная, что это Тора. Уверенная, что я проиграла, но крепкая грудь, к которой меня прижали, принадлежала Бьорну.

– Куда ты, туда и я, – прорычал он и поволок меня вверх по течению. – И я не дам тебе отправиться в Вальхаллу без меня.

– Иначе нельзя! – молила я, силясь высвободиться из его стальной хватки. – Я должна изменить судьбу! Спасти свой народ!

– Так и будет.

Призвав в ладонь топор, Бьорн на ходу не сводил глаз с Торы, которая двигалась вровень с нами, не скрывая опаски. Харальд и его люди стремительно приближались, воины Снорри хлынули из ворот, вот-вот разразится битва.

И мои старания окажутся напрасны.

– Как ты это себе представляешь, Бьорн?! – крикнула Тора. – Думаешь, просто сбежишь с ней и все?! На охоту за вами выйдут все ярлы и конунги до единого! И конца этому не будет никогда! Слышишь? Никогда!

– Тогда пусть все решится здесь и сейчас, с оружием в руках, – отозвался Бьорн, быстро подшагнул вперед и метнул пылающий топор.

Тора широко распахнула глаза. У нее не было щита. Нечем отразить удар. Нечем, кроме своей силы.

Из ее ладоней с треском вырвалась и полетела, извиваясь навстречу топору, молния.

Но тот исчез, как только Бьорн обхватил меня за пояс и дернул назад. Я успела мельком заметить, как молния ударила в землю, где мы только что стояли, грязь и камни с раскатом грома прыснули во все стороны, а потом у меня над головой сомкнулась вода.

Я замолотила ногами и выбилась на поверхность. Течение швыряло меня туда-сюда, заливая лицо, а я судорожно хватала ртом воздух, выискивая Бьорна, и ледяной ужас хлынул по венам, когда я его не увидела.

– Бьорн!

Что, если он ударился головой о камни?

Что, если его утянуло под воду?

– Бьорн! – завопила я, но голос утонул в раскате грома.

На мгновение мне показалось, что Тора метит в нас молниями с берега, но потом до меня дошло.

Водопад.

Глубоко вдохнув, я нырнула и принялась искать. Вокруг были лишь пена и пузыри, руки впустую рассекали воду. Я снова выплыла и набрала воздуха, приготовившись повторить попытку.

Кто-то схватил меня за плечи.

Ахнув, я рывком обернулась. Бьорн. Мокрые волосы прилипли к лицу, но целый.

– Надо к берегу! – заорала я. – Мы разобьемся!

– Глубокий вдох, Огнерожденная. – Он растянул губы в безумной ухмылке. – И верь, что Хлин тебя защитит.

– Что?! – взвизгнула я, осознав, что он тащит нас на середину реки.

Ближе и ближе к водопаду.

И мы сорвались вниз.

Глава 33

Желудок подскочил к горлу, взгляд видел лишь бурлящую пену и смертоносные камни внизу. В груди зародился крик, и, сорвавшись с губ, он стал именем Хлин.

Сила хлынула из кончиков пальцев, окутывая сперва Бьорна, а затем и меня серебристым сиянием. Ударом сердца спустя нас встретила вода.

Даже с защитой