Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

на том самом первом празднике и как разговаривал с ней, один из всех. Она проглотила горькое сожаление что ее «добрый дедушка Нилан» сейчас не с ней. Чтобы он сказал?

- Праздник испорчен, - уныло подытожила София.

- Только если мы позволим его испортить, - не согласился Линар.

- Ты будешь драться с этим эльфом?

-Да.

- Джон, я не хочу, чтобы ты дрался. Что это докажет и кому?

- Это докажет всем: что слова здесь имеют ту же цену, что и в Сиршаллене.

- А если он победит? Он вообще кто? Сильный знаменитый вояка?

- Он из первых мужей в Халтере, Второй из сынов владыки, синране. Имя его Рунел.

- И как ты собираешься победить его? Какая же это несусветная чушь собачиться сейчас между собой из-за такой ерунды!

Софи просто поверить не могла, что после всех злоключений она снова должна переживать что Джону отрежет руку какой-то эльф. ЭЛЬФ! Не консул не случайный военный, не враг. Эльф...

Софи подумала было погоревать, что все это из-за нее, но не хватило мнительности. Нет, не из-за нее. Сцину презирают не из-за нее, и Нилана презирали не из-за нее. Не вся суровость эльфийских линья сходилась на ней. К своим сородичам эльфы были не менее жестоки, чем к ней.

- Не беспокойся. Синай хорошо обучил меня. Я смогу за себя постоять, - заверил ее Джон. Софи видела как встревожился Эльтан. Этого было ей довольно для беспокойства.

- Не сражайся с ним! - попросила она.

- Софи, я не могу не сражаться.

- Он не враг тебе. Отрезав ему язык, ты ничего не докажешь.

- Если я не буду драться, то любой будет волен считать меня трусом, а тебя смертной женой. Его слова станут истиной.

- Почему? Почему они станут истиной если ты не будешь драться?

- Потому что! - не понял ее вопроса Джон. - Так... все будут считать.

- Ну и пусть считают. Линар, твоя рука не стоит какой-то кучки слов, - Софи нежно взяла его за руку, но Линар отстранил ладонь.

- Так ты считаешь? Что я проиграю?

- Господи, Джон, да кому интересно кто проиграет? - вскипела Софи. - Прости, но даже если он назвал меня «смертной женой» я не желаю, чтобы ты принес мне его окровавленный язык. Фу! Гадость какая! Как ты вообще себе это представляешь? Как ты это будешь делать? Тебе правда этого хочется?

- Конечно, нет. Халтер как и Сигайна наши города и эльфы в них что братья нам. Но он был предупрежден и ослушался. Он пришел под кров Сиршаллена и оскорбил тебя. Я буду драться. А ты пожелай мне победы, - он нежно погладил ее по скуле костяшками.

- Я не победы хочу, Джон. - сказала Софи, накрывая его руку. - Я хочу мира.

- Конечно, - кивнул он. - И я хочу того же. Но что я за супруг, если позволяю позорить тебя? Если я не буду драться за наше счастье, то кто будет?

- А если он тебя убьет? Что тогда останется от нашего счастья?

- Я не позволю себя убить ни ему, ни кому другому.

- Но он ведь сильный.

- Как и я. А еще я прав, а он нет. Духи будут на моей стороне. Тебе не о чем волноваться.

- А, ну если духи, тогда не о чем волноваться, - горестно вздохнула София. Закончилась очередная мелодия. Итар вежливо подвел к ним Сцину.

- Я пойду, - сказала она взволнованно. - Не стоило мне приходить.

- Ты гостья дома и ты это знаешь. Мелана всех нас нарекла своими побратимами. -строго возразил Линар. Это была правда. Кайране Мелана каждого эльфа, что участвовал в спасении ее дорогого супруга, привечала в своем доме. Даже Сцину. А ведь они нарушили ее прямой приказ и отправились за Эльтаном. Но ей было все равно, да и всем эльфам в Верхнем тоже. Тут были сиршалленцы и спасение своего Кайране они только приветствовали.

Сегодня им всем напомнили: что Верхний и Сиршаллен — это далеко не весь народ эльфов.

- Не уходи. Останься, - попросил Линар.

- Нет. У меня есть дело, - отрезала макидарка. - Присмотрите за этим косолапым олухом, - она кивнула в сторону Шедара, который так ведь и торчал около Нилейны, которая утомленная танцами присела на диван.

- И что нам сделать? Силой его оттащить? - фыркнула Софи. Шедар, похоже, был очарован синране и кто его мог в этом осуждать. Она была самой красивой девой тут, а он был холост и никому не обещан. Строгие хмурые черты Шедара даже как-то смягчались и становились почти красивыми, когда он смотрел на Нилейну.

- Пусть тешится, - вздохнула Сцина. - Позднорожденному эльфу никто не отдаст в жены синране Сигайны.

- Она ведь кому-то обещана, - припомнила София.

- Да, - кивнул Линар. - Почтенному мужу, персту владыки Сигайны.

- Ага, почтенному как наш Синай не меньше, - ляпнула Сцина. Ладонь Линара в руке Софии мигом одеревенела. - Бедняжка будет киснуть со скуки целую вечность.

- "Почтенный" - не значит ничего плохого. Ты не знаешь его, а судишь, - заворчал Джон. Софи подумала, что защищает он совсем не перста из Сигайны.

- Хочешь сказать с этими «почтенными» парнями весело?

- Семьи создаются не ради веселья.

- Тебе виднее, Шахране. Прошу меня простить. Итар, - Сцина ткнула эльфа в плечо.

- Спасибо за танец.

- Это было честью для меня... - он хотел добавить титул, но осекся. Когда-то Сцина была Кайране, но теперь нет.

Итар извинился и пошел пригласить на танец Нилейну. Шедар был страшно недоволен, остался сидеть рядом с ее местом, ожидая ее.

Софи с Линаром остались вдвоем. Можно было пойти в другой дом и посмотреть что творится там. Гости кочевали из одного дома в другой, чтобы разделить радость наступления нового года и весны.

Но от мыслей что где-то они встретят халтерцев, веселиться как-то не хотелось.

Как ни старалась София держаться невозмутимо, а настроение все равно испортилось. Джон завтра на рассвете должен драться с каким-то суровым эльфом. Тот может отрубить ему руку! Боже, что за безумие!

- Я, кажется, навеселилась. Пойдем домой? - попросила она Линара.

- Как прикажет моя госпожа. Я раб твоей воли, - он улыбнулся ей и в глазах сверкнула