Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

- Но ты учил меня другому.

- Народ зовет меня Великим Ментором не за то, что из моих учеников вырастают мужи подобные мне, а за то, что они вырастают сильными. Не всю жизнь тебе идти за мной след в след. Иди свои путем, Шахране. Я никогда не был годен вести народ. Духи свели нас, чтобы я был тебе верным мечом, а я возжелал стать шеей. Указывать тебе путь. Нет, - Синай покачал головой. - Не способен я уже видеть будущее. Все мои чаяния в прошлом.

Синай устало вздохнул и Линару этот вздох напомнил старика Долмаха. Такой же усталый, такой же безнадежный.

- Ты не человек, чтобы состариться и умереть. Ты — эльф. А значит, можешь жить и сейчас.

- Я буду служить народу как прежде. Не стану я бросаться с обрыва; если ты подумал так, Шахране.

Линар улыбнулся.

- Нет, и в мыслях не было. - они снова помолчали и Линар осмелился спросить о том, что никогда не спрашивал. - Почему ты не женился снова, Синай? Много сотен лет прошло.

Синай вздохнул прежде чем ответить.

- Не могу. В каждой деве я вижу черты своей госпожи. Каждая из них чем-то напоминает ее, даже твоя смертная. Я вижу эти черты и боль поднимается со дна сердца. Девы все как одна невыносимы мне.

Скорбь расчертила его лицо угрюмыми скорбными морщинами на лбу и у рта. Он моргнул и неожиданно хмыкнул.

- Лишь одна дева не похожа на мою госпожу ничем, но и та вызывает лишь гнев, -признался он нехотя. - Сцина Макидарская. Она приходила ко мне вчера. Требовала, чтобы я заступился за тебя в бою. После заново вышивала твою звезду на одеждах. Я спорол ее в гневе. Прости мне это, Шахране.

Линар пожал плечами. Подумаешь, вышивка. София тоже однажды срезала его звезду с платья. Стоила ли минута гнева всего того счастья, которое они обрели? Нет, не стоила. Даже эльфы должны были научиться прощать.

- Ерунда. - Линар поежился. Ночная прохлада забралась ему под куртку. - Спасибо, Синай. За все. В перстах ты или нет, я дорожу тобой, ментор. Я пойду. - поспешно закончил он, смутившись своих слов.

- Ступай, Шахране.

Линар сбежал по ступенькам, открыл калитку, поглядев на фиолетовый забор с голубыми облаками. Обернулся.

- Прости за это, - сказал он Синаю, что еще не успел уйти с крыльца, показав на калитку. - Я могу перекрасить, если желаешь.

- Не нужно, - мотнул головой Синай.

- Но он же уродлив, - растерялся Линар.

- Зато сделан с весельем, а не с тоской, - ментор неколебимый и прямой развернулся и ушел в дом.

Линар пошел по поселку и в какой-то миг не выдержал и побежал. Неистово, быстро едва касаясь земли. Ему казалось он взлетит вот сейчас взлетит в самое небо.

Он добежал до дома, распахнул двери и громко топая ввалился на кухню. София недоуменно подняла голову, она беззаботно читала книгу.

-Что?

Линар подошел, отбросил книгу и поднял ее на ноги.

- Джон, ты чего?

Он поцеловал ее — слишком порывисто и торопливо. София засмеялась.

- Да что с тобой?

- Я люблю тебя! Ты... ты! - бестолково закончил он. София захохотала.

- О да, не поспоришь. Я — это я.

- Я помирился с Синаем!

- Наконец-то!

Она улыбалась ему так, словно знала, что это случится. Может и правда знала. Может ее сердце, женское, нежное, более чуткое чем его собственное, знало оттого прокладывало все эти месяцы тонкий путь для них, двух упрямцев.

- Давай поженимся! - выдохнул Линар.

- Да хоть завтра! - рассмеялась София.

Глава 23 Без горечи

Свадьбу Линар готовил еще месяц. На плечи Софии легло только выбрать платье. Она съездила в Риттон с одной из поездок Сцины за закупками стройматериалов, и купила себе скромное, но элегантное платье, туфли и кардиган.

Утром великого дня Софи разбудил Линар.

- Просыпайся. Тебе нужно собраться.

- Эй, мы вроде как не должны сегодня видеться, - пробурчала Софи, зарываясь носом в подушку.

- Почему? - удивился Джон.

- Ну вроде как традиция. Или ты не должен видеть меня в платье? О, я уже не помню. Дай еще пять минут поспать.

Он поцеловал ее в затылок и встал с постели.

- Мелана придет за тобой. Ты помнишь как все будет?

- Да-да, помню. Иди уже.

Оказывается на эльфийских свадьбах никакой отец ни к какому алтарю дочку не вел. Вели подруги и свита с каждой из сторон — жениха и невесты.

От мысли что она выходит замуж, а ее родители где-то далеко София загрустила. Она все чаще думала, что если мир людей будет приходить в упадок, не лучше ли забрать родителей сюда, в Верхний? Здесь они были бы сыты и в безопасности. А что будет в городах через десять лет никто не мог предположить достоверно.

Финар говорил, что через десять лет начнутся перебои с электричеством и с едой. Начнется сокращение производства.

София мотнула головой. Что бы там ни ждало в будущем, сегодня она думать об этом не хотела, а родителей забрать не успела. Так что будет праздновать свадьбу с теми, кто есть. Благо хоть кто-то собирался заглянуть.

Она встала, приняла душ и замешкалась. Что дальше? Наряжаться? Косметикой эльфийки не пользовались самым красивым считалось распустить роскошные волосы. Все длительные приготовления людских невест к свадьбе — макияж, прическа - тут были неуместны.

- Хм... - Софи потопталась в сорочке посреди спальни. - А ладно! - махнула рукой, накинула халат и пошла завтракать.

Именно там ее застали Сцина, Мелана и Нилейна. Они открыли входную дверь сами, и Сцина громко крикнула:

- Мы заходим!

- Да-да, входите! - отозвалась София, попивая кофе. День за окном обещал быть солнечным и теплым ее это очень радовало. Не хотела мокнуть под дождем.

Эльфийки несли каждая по внушительной плетеной корзинке.

- Нет, вы посмотрите на нее! - возмутилась Сцина. - Она жрет!

Нилейна от такой грубости порозовела лицом.

- Сцина... - укоряюще прошептала Мелана. - Она просто нервничает, как и всякая невеста, - и улыбнулась Софии.

- Прости, Кайране, но нет. Я просто голодная, - повинилась София.

- Я просила тебя не называть меня по титулу, - нахмурилась Мелана.