Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Мелана постаралась быть все так же приветливой.

- Прошу не гневайся. Нилейна грустит в последнее время. Ее нареченный, выбранный владыками, не пришелся ей по сердцу.

- А кто ей по сердцу?

Мелана пожала плечами. То ли не знала, то ли не хотела отвечать.

- Уж не мой ли дурень-братец? - вставила Сцина. Мелана промолчала, всем видом показывая, что секретов сестры она открывать не намерена.

- Если так, то духи храните ее, он же сущий болван! - Сцина покачала головой. - И танцевать не умеет! - это она уже громко сказала в распахнутую дверь. - И с мечом не искусен. А еще шашни со смертными девами водил...

- И что?! - возмущенно донеслось снизу лестницы. - Кайране Эльтан тоже заводил ханти! И не одну!

Сцина бесшумно рассмеялась.

- Ну точно! Шедар! Вот дуреха!

- Мейта, прошу тебя, вернись. Нам нужно проводить Софию, - позвала Мелана.

Софи была готова услащать что-то вроде «да пусть катится эта ваша София...», но вместо этого Нилейна поднялась, извинилась и заняла свое место позади нее.

Сцина взяла корзину, накрытую расшитым полотенцем, что они принесли с собой и пошла было первая.

- Прошу тебя, Сцина, дозволь мне, - остановила ее Мелана.

- Да ты права, Кайране. Не стоит отступнице народа показывать невесте путь. -Сцина нахмурилась, смутилась и отдала ей корзину. В ее словах Софи не услышала привычной насмешки, кажется Макидарка и то верила в некоторые эльфийские приметы.

- Нет, Сцина. Не поэтому. Просто ты не замужем, - пояснила Мелана с улыбкой.

- Ну да... - Сцина смущенно потупилась. - И это тоже.

Мелана встала впереди сняла полотенце и стала сыпать перед Софией бесчисленные разноцветные лепестки.

- Боже мой! Сколько цветов вы на это извели? - простонала София.

- Наслаждайся, глупая. Когда еще так тебя поведут, - хмыкнула Сцина. Мелана шла первая и щедрой рукой сыпала лепестки. По лестнице, по прихожей, по крыльцу, по садовой дорожке.

Это конечно же было очень торжественно и красиво, но еще Софи думала о том как завтра с Линаром они будут все это убирать. Посмеялась над своей мелочностью и выбросила мысли из головы.

За воротами дома стояли еще несколько знакомых Софии эльфиек. Жена Архана, ее ученицы их школы, эльфийка из перстов Меланы, что согласилась когда-то дать ей кровь. Софи тронутая до глубины души чуть не разревелась. Надо же, пришли.

Мелана очень спокойная и гордая продолжала сыпать лепестки и Софи, наученная загодя пошла за ней.

Все потянулись следом и снова запели. Торжественно и даже как-то гордо.

Праздновать они решили на той самой детской площадке. Эльфы вытащили и выбросили старые детские качели, расчистили и засыпали землю песком камешками, заровняли. Украсили все лентами и цветами. Скромно, зато теоретически тут могли уместиться все жители Верхнего.

Софи не льстила себе и не ждала прямо всех. Однако, когда они подходили, Софи увидела ждущих гостей. Много. Неужели и правда все пришли?

С противоположной стороны поселка послышалась другая песнь — громкая, мужская, ретивая. Линару под ноги сыпали не цветы — зерно. Эту честь взял на себя Эльтан.

Как уж они это выверяли Софи не знала, но две процессии — мужская и женская — пришли ровно в один миг. Софи прикусила губу рассматривая Джона.

Он был в традиционном эльфийском наряде — красный цвет — от длинного жакета, шелковой рубашки и до коричневых высоких сапог Жених-эльф и точка.

Он улыбался и тоже кусал губы, глядя на нее. Мелана и Эльтан высыпали им дорожку до центра площадки — зерно и лепестки перемешались - и разошлись в разные стороны.

Софи с Линаром плечом к плечу дошли до центра и встали напротив друг друга.

Софи от торжественности разбирал неуместный смех. Она слишком разнервничалась, пока шла сюда по лепесткам да под свадебные эльфийские песни. Линар был спокоен, улыбчив и выглядел жутко счастливым. Софи это подбодрило.

Тут по эльфийским свадебным традициям должна была быть схватка Друзей. Каждый гость занимал сторону жениха или невесты — кто ему больше по сердцу. И друзья наперебой спорили, что избранник не слишком-то хорош, и может быть можно поискать получше.

Линар переживал на этот счет. Боялся, что слишком уж большая будет разница между гостями. Что сторону Софи не выберут никто кроме пяти-шести близких друзей.

На что она сказала, что ее пять друзей уделяют его тридцать и ничего она не боится.

Как только они остановились в центре — следом пошли гости. Софи клялась себе, что даже если с ее стороны не встанет никто она не станет расстраиваться. Не станет и точка. Плевать на эту ерунду Они все равно поженятся будут счастливы.

Мелана осталась со стороны Софи. Туда же встала и Сцина. Нилейну она не ждала увидеть, но вот удивительное дело и она встала к ней. И Архан с женой и даже Халлен с сестрой!

Софи раскрыла рот. Через минуту другую все стало очевидно - все гости встали на ее сторону кроме Эльтана и Синая!

София посмотрела на Линара, тот выглядел не меньше шокированным чем она.

- Что, съел, шахране? - высказалась Сцина и все грохнули хохотом. - Ну давай, пробуй!

София веселилась и изумлялась. Оказывается, не просто было выйти замуж за Линара, когда весь Верхний встал против него.

- Наша дева не робкая смелая, за вашим Шахране не боялась сгореть и в огне! -выдала Сцина. Эльтан застонал. Софи объясняли, что традиция этих препирательств была очень древней и что на стих нужно отвечать стихом.

Эльтан глянул на Сцину как на злейшего врага.

- С девой вашей наш славный муж, уже отмечен единством душ, - невозмутимо выдал Синай.

Все захлопали ментору. Это был серьезный аргумент.

- Душа холодной ночью не согреет, уж больно ваш муж низкорослый! - крикнул Итар, что тоже стоял со стороны Софии вопреки всему. Не иначе кто-то подговорил всех, другой причины быть не могло. Но даже если и так, Софи было приятно, что все согласились на эти уговоры. Могли бы и заупрямиться. Толпа гостей одобрительно зашумела, поддерживая.

- Об остроте меча не по длине лезвия судят, - парировал Эльтан. И снова все рассмеялись. - А ваша дева ни песней ни танцем душу не порадует.

Софи прикусила губу — что уж тут сказать, и правда.

На плечо Софи легла тонкая ладошка.

- Наша София ласковым словом даже грозного Кайране Элыана может улестить,