Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Она оделась, взяла свою кастрюлю и пошла через весь поселок. Ей встретился Халлен, они обменялись скупыми кивками. Не слишком-то приветливо, но если сравнивать их первую встречу, где он грозился ее убить, прогресс был на лицо. Она не сказала этого Линару, но может быть где-то там глубоко внутри была согласна с Эльтаном. Вода камень точит. И может иногда и полезно отрезать все как ударом топора, но в этом ли случае?

Линар всегда выбирал радикальные методы. В этом он был немного ребенком. Не пришло ли время взрослеть и наступать на горло своей гордости ради того самого народа?

Софи дошла до дома Синая. Он стоял в отдалении. Вот точно, он наверняка выбрал его сам. Самый крайним в поселке — за ним только пропасть.

«Надеюсь, я не полечу в нее за неслыханную дерзость?»

Она толкнула калитку и прошла по участку. Забор бы покрасить не мешало, отметила машинально.

За плотными шторами поблескивал свет, хозяин явно был дома.

Софи потопала на крыльце, постучала.

Тишина. Она постучала еще раз понастойчивее. Ей показалось, что занавеска колыхнулась, но дверь так никто и не открыл. Софи оставила свою кастрюлю на верхней ступени крыльца и пошла домой.

Ничего другого она не иедала. Возможно, чтобы сточить такой камень, каким был Синай, нужен целый водопад, но ведь нужно было с чего-то начинать.

Глава 22. Долг уплачен

Дни в Верхнем понеслись со скоростью снежинок в зимнем снегопаде. Элыан признался всем в своем выздоровлении и счастливые вести о возвращении Кайране разлетелись по городам и скрытым поселкам. Народ радовался и ликовал. А Кайране всех побратимов: участвовавших в своем спасении, нарек почетными гостями своего дома. В том числе и Сцину и павшего Нилана, известных линьяр.

Ворчание по этому поводу было не мало, но в Верхнем были эльфы, которые выбрали перемены, а не смерть. Наиболее прогрессивная и решительная часть народа. Все старые консерваторы, вроде Синая, остались в городах, и что они думали по этому поводу еще только предстояло узнать.

Софи преподавала в школе, занималась домом и развлекала себя в свободные часы чем придется. Линар пропадал у Меланы и Эльтана, ломал голову над закупкой продуктов и семян, устройством новых кладовых для запасов, вечерами жарко обсуждал с Финаром где лучше построить бомбоубежище, которое генерал все еще считал необходимой мерой предосторожности. Незаметным завозом в Верхний целой прорвы строительных материалов ведала Сцина как одна из самых продвинутых в общении с людьми.

С годами эльфы собирались превратить поселок в неприступную крепость.

Сколько в действительности у них «спокойных» лет они не знали. Линар говорил: когда все усложнится, нужно быть готовыми к худшему.

Что именно усложнится и что за "худшее" их ждет, Софи представляла смутно. Видела она парочку фильмов про зомби-апокалипсис, но не этого же издать.

Софи казалось, что после объявления о вирусе мир впадет в панику и ужас, что начнется что-то вроде всемирной истерии, что так любили киношники рисовать в своих фильмах. Но прошел месяц, потом второй, а никаких ужасов так и не произошло.

По утрам в телевизоре так и трещали радостные и позитивные новости. В Кайрине отгремели громкие разбирательства из-за теракта, на который консулы свалили взорванную ими же резиденцию Аджита. Весь мир отчаянно боролся с вирусом Фарти-Литтона и в каждом выпуске новостей заявляли, что вакцина уже вот-вот появится.

Через месяц новостей про вирус стало меньше, а потом еще меньше. Все устали слушать про странное заболевание, которое кого-то там вроде как лишает фертильности. Кого-то, но не меня же. Призывы пройти вакцинацию оставались, но очередей в больницах не наблюдалось.

Линар сказал ей, что это ложь. Что не могли они найти вакцину так быстро, хотя он и сам тревожился. Если это все-таки сделали, значит ли это, что все жертвы и отрезанные уши были зря?

Но вот в новостях объявили что провели вакцинацию и все успокоились. Люди, пережив тревожные новости, быстро от них утомились и предпочли просто жить свои жизни. У Софи был ноутбук с интернетом и временами она почитывала новости, в которых «кастратор» то высмеивали в мемах, то выставляли благословением небес.

В одном Линар был прав — вирус не слишком напугал людей на первой стадии. Времени еще было полно, глядишь и придумают что-нибудь. Не многие знали, что вакцины не будет, а если и знали молчали об этом, предоставляя всему идти своим чередом.

В ежедневный распорядок дня Софии добавился визит к крыльцу Синая. Ни разу он не притронулся к оставленным яствам. Она приходила, стучала в дверь, слушала пару минут тишину, а после забирала кастрюли, лотки и блюда, заменяла их новым и уходила восвояси.

Когда снег начал сходить, и в горах сладко повеяло приближающейся весной, она подбила Сцину покрасить его забор. Бесстрашная макидарка согласилась, и они, распевая то пристойные эльфийские, то бесстыжие людские песни, раскрасили забор Синая в ярко-фиолетовый, добавив для колорита еще и голубых облачков. Довольно кривых, кстати. Синай все время сидел дома и выходил только за продуктами. Когда они ползали в его саду и носа не показал.

- Не боись, если выскочит на нас с мечом, я его задержу, - подбадривала Сцина.

- Да, конечно. Небось и минуты не продержишься против Великого Ментора.

- Эй, ты за кого меня принимаешь? - И она бессовестно брызнула краской с кисти прямо в Софи. Та не осталась в долгу, и по домам они расходились живописно измазанные в сиреневом и голубом. Одежда пропала, но день был чудным.

Когда первая травка пробила землю, эльфы устроили небольшой, но все же праздник Нового Года. Дома нарядили лентами, цветами и огоньками — всем красивым, что сыскалось и смастерилось в поселке. Все были приглашены, приехала даже пара машин гостей из тех эльфов, что покинули Халтер и жили в похожем поселке в одном дне пути от Верхнего.

Все нарядились, кто-то даже позволил себе эльфийские одежды по такому случаю. Если бы спросили Софи, как специалиста по маскировке, она была бы против. Но людей в Верхнем не появлялось, странно было бы предположить, что именно в этот вечер они внезапно нагрянут.

София с Меланой, Сциной и Нилейной как и все женщины Верхнего, участвовала в приготовлении праздничных угощений. Готовили на кухне в доме Меланы, теперь у них не было услужливых людей как в Сиршаллене, приходилось работать самим, но эльфиек похоже это не смущало. Работали быстро и неутомимо, в радость. София