Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

- Свадьбу?! - Эльтан поперхнулся. - Он обезумел?

- Ой, иди и переубеди его раз такой умный. Я пыталась! Он ничего не хочет слушать. Наверняка еще и плакат рисует про свою ужасную клятву, чтобы все знали. Это же Линар. Как будто ты его не знаешь.

Эльтан быстро вышел из их дома и поспешил к Мелане. Он не знал как поступить правильно. Обнародовать правду? Всем сказать, что Линар Сиршалленский плюнул на линья? Мало его грехов: отравил людей, заставил всех отрезать уши и покинуть города, живет со смертной девой как с упругой, а не как с ханти, а теперь еще и это? Когда чаша терпения народа переполнится? Когда его брата назовут отступником?

Линар зашел к обеду, хмурый и спешащий куда-то. Обещал быть к ужину. Отсутствие сотовой связи Софи сначала ужасно раздражало — нельзя позвонить и узнать точно где Джон, когда придет. Время в Верхнем, как и в Сиршаллене, летело быстро, эльфы не жили по людским часам, распоряжались ими вольготно и без экономии. Договорившись о встрече, могли опоздать на час-другой, а куда собственно спешить.

Даже на ее уроки к началу приходили хорошо если половина учеников. Другие приходили попозже, и никто не спешил закончить их раньше. И София, сначала ужасно раздражалась этому и пыталась заставить их жить по часам, как людей. Но шаг за шагом и она поддавалась этому неспешному сельскому ритму. В Верхнем никому бы не пришло в голову куда-то собраться в шесть утра, когда зимнее солнце еще не встало.

Она приготовила план завтрашнего урока, потом неспешно разобрала остальной хлам, что нашла на чердаке. Журналы были кладезем картинок, она вырезала их пока не надоело. Потом пошла готовить ужин.

«Нет к этому определенно слишком легко можно привыкнуть» - пыталась она корить себя. Вот день прошел и что я сделала? Я могла бы успеть больше, сделать еще что-то. Надо бы взять себя в руки и заняться еще чем-то. Хоть план дня что ли написать.

Но эта людская спешка и тревога не успеть никак не приживалась тут, где жизнь текла медленно и бесконечно. Эльфам некуда было спешить.

«И мне теперь тоже некуда?»

Софи не знала что будет дальше. Согласится ли кто-то делить с ней кровь? Эльтан? Он сказал, что она тут надолго, но имел ли в виду бессмертие? А Линар? Задумался ли он о том, что его громкие заявления могут поставить под угрозу ее жизнь? Что если смертной жене отпетого линьяра никто не даст крови?

Линар пришел домой хмурый и встревоженный. Поцеловал ее в висок на кухне. Софи мыла посуду, в духовке томился ее очередной кулинарный шедевр. Тут так легко было забыть о мире, который там в городах скоро начнет сходить с ума.

- Привет

- Привет - сказал Линар понуро.

- Ужин через десять минут.

- Хорошо.

- Что такое? - Софи встревоженно посмотрела на него.

- Я говорил с Эльтаном.

- И? Ты не рад что он выздоровел?

- Рад. Разумеется, рад.

- Но?..

- Он хочет, чтобы я сохранил в тайне свою клятву. Говорит народу и так хватит потрясений на ближайшие три сотни лет Что я нужен народу как Шахране, а не как линьяр.

- О, - Софи вытерла руки полотенцем и скованно помяла его в руках. - И что ты думаешь?

- Я не знаю. Это против того, что я считаю правильным. Против того, чему Синай учил меня. Я предам линья еще сильнее, если позволю народу чествовать меня, когда я сам не считаю себя достойным.

- А ты правда не считаешь себя достойным? - Софи подошла и положила его ладонь на сердце. - Скажи честно, разве ты сделал что-то такое уж ужасное. Ты сам считаешь, что ты линьяр? Что предал народ?

Линар задумался.

- Я должен был дать клятву, чтобы спасти Эльтана. И я должен был нарушить ее. Потому что хотел жить, быть с тобой, служить народу и дальше. Нилан сказал мне сделать так. Я должен был отдать ему этот последний долг.

- Тогда о чем ты тревожишься? О чем ты там собрался сообщать народу, если сам знаешь что все сделал правильно?

- Но в их глазах я линьяр. Наш законы не предполагают... спорного толкования. И я должен открыть правду и отдать себя на суд народа. Должен. Даже если это принесет столько бед. - Что мне делать? - он посмотрел на нее с такой надеждой, словно Софи знала все ответы.

Она подошла и обняла его, погладила плечи.

- Наверное... то, что считаешь правильным.

- Моя клятва принесет раскол. Кайране Сиршаллена и его супруга, Кайране Сигайны будут принимать меня в своем доме как брата. Мой позор бросит тень на них. Промолчав, я оставлю все как есть, народ сможет опереться на меня и на брата без тени стыда. Но сейчас я чувствую... что это нарушит линья худшим из способов. Что это обман.

- Твой народ может опереться на тебя в любом случае. Если у них хватит на это ума. - Софи отстранилась и погладила его щеки. - Ты же эльф, Джон. И ты человек. Они должны принять тебя таким, какой ты есть. Я понимаю тебя. Понимаю, почему ты не хочешь врать им.

- Мы оба знаем, что они не смогут понять. Если я сохраню тайну, быть может, со временем, медленно, постепенно я изменю их умы. Научу видеть в людях то, что я вижу в тебе. Но если они отвернутся от меня сейчас, не станет ли это подтверждением того, во что они верили все это время? Что люди — чума, от которой стоит очистить мир и лишь тогда воцарится благоденствие и спокойствие? Не это ли я показал, распространив вирус? Не этого ли желал? Те, что пошли за мной, что пили кубки в мою честь... Выходит, я уже не разделяю их веру?

Линар с жаром сжал ее руки.

- Я чувствую себя в ловушке. Я заперт здесь, вокруг мир, что не принимает нас, но я чувствую себя в западне не поэтому. Из-за них. Из-за эльфов. Они так дороги мне и так... ненавистны! Что за жуткие слова! - он выпустил ее ладони и отошел, сжал голову руками. - Софи, я схожу с ума. Я не знаю, что делать. Как я должен поступить? Утром я решил, что открою правду