Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

сделаны из металла. Я попытался притянуть к себе часть из них, но как только они покинули область заморозки — тут же рассеялись. С остальными произошло то же самое.

Единственное, что я смог понять — эти существа явно не живые организмы, а что-то искусственное.

Скрипнув зубами, я аккуратно сложил грудную клетку Насти обратно. Затем выбрался из глыбы и тут же активировал омоложение.

Девушка быстро восстановилась, но на всякий случай я откатил её здоровье на месяц назад. Кто знает, когда она была заражена этой дрянью?

После омоложения я проверил организм Насти и убедился, что она в полном порядке.

Только после этого я вытащил её из глыбы.

Настя заморгала, затем резко приложила ладонь к солнечному сплетению и чуть согнулась. Она с испугом посмотрела на меня.

— Меня попытались убить, — прошептала она. — Я говорила с Гавриилом, а потом моё сердце закололо. Мне стало очень больно, и… Я теперь тут. Ты меня спас, да? Да, конечно спас…

— Всё хорошо, — я приобнял её. — Всё позади, не переживай.

Настя коротко кивнула. Она уже приходила в себя.

— Ты понял, кто пытался меня убить?

— Нет, — покачал я головой и рассказал ей, что нашёл в её сердце.

Настя от услышанного побледнела.

— Я не знаю, что это такое, — пробормотала она. — Впервые слышу о таком способе убийства.

— Вот и я тоже, — я потёр переносицу. — Ладно, надо связаться с Гавриилом. Он там, наверное, весь Дворец на уши поставил.

Я быстро набрал номер Гавриила. Он долгое время не брал трубку, пока наконец не ответил:

— Да! — раздражённо рявкнул он. В его голосе слышалась паника. — Я занят!

— Анастасия у меня, — сразу сказал я.

— Что?.. Как? Почему?

— Приходи сюда, я всё расскажу.

Гавриил бросил трубку. Уже через несколько минут он прибыл в замок.

— Что случилось? — мрачно спросил Гавриил, приземлившись на вершину башни, где мы с Настей его ждали.

— У меня с Императрицей была заключена договорённость, — спокойно сказал я. — В случае смертельной опасности я обеспечу ей спасение. Не так давно её попытались убить, и я спас её. С помощью глыбы я омолодил её.

— Как ты её телепортировал из Дворца? — нахмурился Гавриил.

— Это не важно, — покачал я головой. — Важно то, что её попытались убить.

Я подробно описал, что именно нашёл в сердце Насти, а также создал иллюзию тех серебристых существ.

— Чем-то похоже на маленьких круглых роботов, — пробормотал Гавриил, внимательно осматривая их. — Может, это какой-то Артефактор?

— Тоже так думаю, — задумчиво кивнул я. — Хотя убийцей может быть и другой Маг. Например — Маг Металла. Тут всё неочевидно…

— Но кто это мог быть? — Гавриил покачал головой. — Я никогда прежде не встречал такой способ убийства.

— Скорее всего, эти металлические существа просто растворяются после выполнения задания, — предположил я. — Их невозможно обнаружить.

Гавриил мрачно кивнул.

— Раз было одно покушение — может быть и ещё одно, — я взглянул на Настю. — Нам нужно обезопасить тебя.

— Но как? — нахмурилась она. — Я не могу всё время сидеть за закрытыми дверями.

— Почему? — приподнял я брови.

Настя удивлённо посмотрела на меня.

— Ты можешь использовать клона, чтобы он играл твою роль, — пояснил я. — А сама контролируй его издалека. Как раз и время на тренировки найдётся.

Настя задумалась, а Гавриил хмуро переводил взгляд с меня на неё.

— Что-то мне подсказывает, вы гораздо ближе, чем показываете на людях, — хмыкнул он.

Настя слегка покраснела. Я же не стал ничего говорить.

— В принципе, это возможно, — неуверенно сказала она. — Мой клон и правда сможет на время заменить меня. Но сколько это продлится?

— Мы с Гавриилом постараемся найти убийцу, — я посмотрел на Ритуалиста. — У тебя же был массив, который позволяет собирать слухи? Попробуй поискать через него — вдруг что-то отыщется.

— За этим массивом и так постоянно следят, — проворчал Гавриил. — Не считай нас идиотами.

— Не буду, — покладисто согласился я. — Тогда нам нужно установить более мощные ритуальные круги по всему Дворцу. Каким-то образом эти мини-роботы попали в сердце Анастасии. Может, через воздух? Или через еду и воду?

— Вся еда строго проверяется артефактами и ритуальными массивами, — мрачно ответил Гавриил.

— В любом случае, нужно усилить безопасность Дворца.

— Я этим сам займусь, — Гавриил пристально посмотрел на меня. — Или ты думаешь, что сможешь сделать это лучше меня?

— Нет, конечно, — покачал я головой. — Но надеюсь, ты не станешь жадничать и экономить ресурсы.

Гавриил недовольно посмотрел на меня, затем обратился к Насте:

— Я согласен с его предложением. На время ты можешь остаться в подземном полигоне. Правда, там негде спать, но что-нибудь можно придумать.

— У меня есть домик Кудрова, — сказал я. — Можешь взять его.

— Спасибо, — кивнула Настя.

Гавриил с подозрением посмотрел на меня, затем снова на Настю, а затем вернулся к теме, которая явно его сильно интересовала:

— Как ты смог проникнуть во Дворец и забрать Анастасию? Что за магия была использована для её спасения?

— Это мой секрет, — улыбнулся я.

Гавриил хмыкнул. Выглядел он задумчивым.

Я не хотел рассказывать Гавриилу про Саркофаг. Как только он его увидит — сразу же догадается, что я нашёл Дворец Хранителей. Пока я не хочу это раскрывать.

Хотя, если честно, мне кажется, Гавриил и так обо всём догадывается. Если от других Высших Магов я и смог скрыть странности своего замка, то вот от Гавриила — вряд ли. Скорее всего, во время приёма он смог что-то заметить. Но, видимо, сам решил не поднимать эту тему.

Про Компас тоже не хочу говорить. Но…

— Компас Миров, что ли, починил? — как будто бы вслух подумал Гавриил, следя за моей реакцией.

Я сделал вид, что не услышал его.

Мы ещё немного поговорили, и я проводил Настю с Гавриилом обратно во Дворец. Им предстояло провести небольшую клоновую рокировку.

После того как лифт закрылся, я почувствовал небольшое облегчение, но в то же время и насторожённость. Кто из Высших Артефакторов мог напасть на Анастасию? Высших Магов Металла я решил пока не брать в расчёт — их по всей Земле единицы. Да и эти микророботы всё же похожи на необычную работу артефактора.

Кудрова я поместил в самый конец списка подозреваемых. Я его немного знаю, и вряд ли он обладает такими способностями. Хотя кто знает. Кудров — потомственный Артефактор, и кто-то из его предков мог придумать такой способ убийства. Надо будет изучить этот вопрос.

Дальше мне на ум пришли британцы. Среди них больше всего Высших Артефакторов.

Ну и последним в мой список подозреваемых попал Картос. Кто ещё, как не он, мог использовать неизвестную никому