Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Кстати, давай разделим пополам Камни Сути, которые ты достал из Мага Огня. У меня есть несколько идей. Попробую сделать на их основе какое-нибудь зелье.

— Давай, — тут же кивнул я.

На самом деле я и сам планировал перейти к этому вопросу. Учитывая, что скоро Николь станет Высшей Магиней Огня, Камни Сути огненного мага точно не окажутся лишними.

Только вот был один момент. Я ведь так и не рассказал Бориславу о связи между осквернением душ и Скверной. Планировал сделать это перед нашей встречей, но тогда Пророк выдал своё предсказание, и появились дела поважнее.

Серьёзно посмотрев на Алхимика, я произнёс:

— Борислав, я тут кое-что узнал. Манипулировать душами очень опасно — это ускоряет появление Скверны.

— С чего ты взял? — нахмурился тот.

Я подробно рассказал ему всё, что успел узнать. Борислав внимательно выслушал и задумался. Поскрёб щёку.

— Если это правда, то у меня и так большие проблемы, — он криво усмехнулся. — Больше шести сотен лет я продлеваю своё существование с помощью алхимии душ — раз в несколько десятков лет мне нужно выпивать эликсир, в котором используются Высшие души.

Я медленно кивнул. Всё, как я и думал.

Борислав нахмурился, словно что-то решая. А затем медленно оттянул ворот, позволив мне увидеть часть груди. И то, что я увидел, мне сильно не понравилось.

Кожа на весьма немаленьком участке была странно изменена — полупрозрачная, тёмно-серая, и она слабо пульсировала.

— Это появилось недавно, — Борислав поправил ворот. — Я пока понятия не имею, что это.

Я снова кивнул, и мне пришла в голову мысль. Недуг Борислава очень похож на мой прозрачный участок кожи, который я получил после перерождения. Возможно ли, что между ними есть связь?

Я вспомнил об Ильясе, который и помог мне исцелиться. Но тот сейчас без сознания и мучается от трансформации тела. Когда проснётся — надо будет поспрашивать его об этом.

— В общем, я тебя понял, — заговорил Борислав. — Использую этого индийца для проверки некоторых экстремальных зелий. С этим проблем нет?

— Нет, — я покачал головой. — Совершенно никаких.

В итоге мы разделили двенадцать Камней Сути пополам, и Борислав покинул замок, оставив меня в глубокой задумчивости.

На дворе уже вовсю сияло солнце. По-хорошему, мне надо отдохнуть. В теории я могу не спать несколько дней, только вот для оптимальной работы мозга так лучше не делать.

Обновив воспоминания клонов, я застал момент прибытия китайских дипломатов. Русик как раз встречал их, притворяясь оригиналом. Вскоре предстоял обмен китайских пленных на ценные ресурсы.

Понаблюдав за их беседой глазами Русика, я отправился спать. Очень хотелось заняться Эликсиром Возвышения, но я не стал этого делать.

Четыре часа сна прошли в один миг — словно я просто моргнул.

Некоторое время я лежал в кровати, размышляя. Как часто бывает, во время сна мозг обрабатывает огромные массивы информации и может подкинуть интересные идеи.

Так и случилось. Проанализировав нападение на Настю, я примерно определился с дальнейшими действиями. Возможно, я в итоге так и не смогу найти убийцу, но предпринимать что-то в этом направлении мне определённо надо. Но сперва — Эликсир.

После завтрака я отправился в лабораторию, где всё уже было готово — в просторном зале мерно сияли множество ритуальных кругов и разных массивов.

Рядом, в цилиндрическом массиве застыла капля изумрудного мёда.

Недалеко, на ритуальном круге находилось высушенное тело тёмно-синего слизня. А чуть поодаль, на другом массиве, похожем на столбик, лежала чаша из облачной почвы с пещерным молоком внутри.

Все шесть Высших ингредиентов были готовы, как и сложнейший комплекс ритуальных кругов и массивов, который мы придумали вместе с Фродо ещё на третьем этаже Башни Испытаний.

— Как же долго я ждал этого момента, — прошептал я, взлетев в воздух.

Комплекс ритуальных кругов и массивов сверху выглядел как гигантский ритуальный круг. Честно говоря, я не раз размышлял, правильно ли поступил, тратя столько кристаллов душ третьего этажа на рецепт Эликсира Возвышения. Ведь я пожертвовал ценнейшими часами полигона, которые могли бы позволить мне быстрее развиваться.

В выборе между усилением себя и усилением рода я выбрал второе, хоть тогда и не до конца осознавал, какой шанс упускаю. Но сейчас, глядя вниз и чувствуя радость этого момента, я ни о чём не жалел.

Полюбовавшись на свою работу, я приступил к делу.

В зале я был один — никто, кроме меня, не имел допуска в это место. В будущем варить этот Эликсир будем только мы с Русиком, никто больше не будет допущен до рецепта.

Время шло. Сам по себе процесс создания эликсира сильно отличался от обычного алхимического метода. Алхимики до Высшего ранга даже не поняли бы, что перед ними варится зелье, а вот Высшие алхимики сразу бы всё просекли.

Я висел в воздухе в центре зала и читал заклинания, активируя один ритуал за другим. Кроме шести основных ингредиентов в ритуале сжигались и другие ценности, которых требовалось немало.

Из ритуальных кругов и массивов вверх поднимались потоки света и частиц, разные жидкости и даже вибрации. И всё это сходилось в мерцающую тёмно-зелёную сферу жидкости, которая постоянно колыхалась и меняла форму.

Спустя четыре часа Эликсир был наконец завершён. Я с помощью телекинеза подогнал бутылёк, в который упало совсем немного светящейся прозрачной жидкости.

Сразу после этого я провёл ещё один ритуал. На этот раз я сравнивал эффект двух Эликсиров Возвышения: только что созданного мною и того, который я забрал в награду с третьего этажа Башни Испытаний. Тогда я попросил эликсир «Летняя Роса», позволяющий восстановить источник, и один Эликсир Возвышения.

Взял я его именно для этого момента — мне нужно было убедиться в эффективности своего зелья. Иначе пришлось бы экспериментировать с посторонними людьми, пытаясь добиться их прорыва на Высший ранг, и тратить бесценную жидкость.

Но этого не понадобилось. Мой ритуал показал, что эффект у двух эликсиров идентичный. Разве что созданный мной чуть-чуть слабее. Если оригинальный Эликсир Возвышения повышает шанс прорыва на Высший ранг до десяти процентов, то мой — чуть меньше, где-то до восьми-девяти процентов.

Но я не удивлён — Кольдо предупреждал об этом. Творить алхимию через ритуалистику возможно, но эффективность будет занижена. Однако и то, что получилось, — невероятная ценность.

Я был очень доволен.

Убедившись, что никаких срочных дел в замке нет, я переместился в Императорский Дворец и с помощью Компаса довольно быстро нашёл Настю. Появился я прямо во время её тренировки.

Настя стояла в центре просторного полигона, держа над собой жезл, и читала