Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Так всё-таки это Картос. Но зачем он это сделал? В чём его мотив?

Глава 7

Русик и Русо подключились ко мне, и мы втроём обсуждали главный вопрос: зачем вообще Картосу нужно было убивать Анастасию?

Единственный более-менее логичный вариант, который мы видели, — это помощь Миранде. Картос — её родственник и давний знакомый. У них могли остаться какие-то взаимные долги, и она вполне могла их стребовать.

Поэтому перед тем, как убивать Картоса, лучше сперва поговорить с Мирандой. У неё долг жизни передо мной, и атаковать меня она точно не сможет — можно спросить в лоб.

Но это позже. Сейчас надо продолжить разговор с Леди Петранаки, очень уж полезным он выходит.

Я подошёл к гробу, и старуха посмотрела на меня.

Не нравится она мне. Что-то тёмное, мрачное таится в её глазах. Глядя в них, я мог представить себе человека, способного принять решение об уничтожении целой цивилизации.

— У меня есть к вам ещё один вопрос, — заговорил я. — Как можно использовать чужие Камни Сути?

— Это слишком опасная информация, — Леди Петранаки чуть прищурилась. — Ты ещё не дорос до неё.

— Вы уверены? — уточнил я. — У меня есть несколько Камней Сути, и я хотел бы использовать их на пользу. Или вы думаете, что я, Высший Ритуалист второго Шага, смогу силой забирать у других Высших Магов их Камни Сути и использовать их для каких-то неправильных целей? В таком случае вы явно меня переоцениваете.

Леди Петранаки молчала, явно что-то обдумывая.

— Я могу тебе кое-что раскрыть, — наконец произнесла она. — Существуют древние могущественные артефакты, способные поглощать Камни Сути и развиваться с их помощью.

— Да? — я заинтересованно подался вперёд.

— Например, Печать Дворца Ордена Хранителей, — продолжила старуха. — Я не знаю, что случилось с Дворцом — уничтожен он или нет. Не знаю, как ты меня нашёл, — она смерила меня тяжёлым взглядом, — но уничтожить Печать Дворца невероятно сложно. Я уверена, что она ещё цела.

Леди Петранаки сделала паузу.

— Если ты сможешь найти Печать и пробудишь меня рядом с ней, я получу к ней доступ. А вместе с Печатью я смогу найти и Золотое Древо Обмена — кластер с ним самый устойчивый из всех. Весь Дворец может быть уничтожен, но пещера с Золотым Древом будет цела, пока не разрушена сама Печать.

— Вот как, — пробормотал я.

Что ж, я уже получил то, что хотел. Гирса Петра в разговорах с Русиком немало рассказали о Камнях Сути. Именно от него я узнал, что их и правда можно как-то использовать, однако сам Гирса понятия не имел, каким образом. Он лишь предположил, что, возможно, Печать Дворца способна взаимодействовать с ними.

У старухи же явно были личные мотивы. Она изначально была уверена, что я не оставлю её умирать и буду периодически пробуждать, чтобы что-нибудь выяснить. Может, она поняла это по моему лицу, не знаю. Но если так — она оказалась права. Я и правда её пробудил.

При этом она не верит, что я смог получить доступ во Дворец. Она ведь не знает, что я Избранный, и думает, что я обычный Ритуалист с отсталой планеты, которую она по старой памяти ни во что не ставит. А значит, скорее всего, она пришла к выводу, что Аллея Саркофагов уничтожена, а сами Саркофаги были разбросаны по разным местам. Возможно, существует какой-то механизм переноса Саркофагов в случае разрушения Аллеи — это звучит логично. Надо будет изучить этот вопрос.

Если я правильно её считал — старуха хотела постепенно подвести меня к поиску Дворца, а затем сделать так, чтобы я позволил ей подчинить Печать Дворца. Но последние новости о душах и Скверне подстегнули её ускорить свои планы, и она уже сейчас затронула эту тему.

— Расскажите побольше про артефакты, которые способны поглощать Камни Сути, — попросил я. — Какие ещё существуют, кроме Печати Дворца? И как они работают?

— Таких артефактов мало. Очень мало, — ответила Леди Петранаки. — Я сама знаю лишь о пяти. Но на своей планете ты сможешь найти только два: Печать Дворца Ордена Хранителей и Башню Испытаний.

— Вот как, — я медленно кивнул.

Мне тут же вспомнились те груды Камней Сути, которые я видел в хранилище Башни Испытаний. Только вот если она способна поглощать их — почему просто не поглотила и не восстановилась?

Хотя… Думаю, у Духа-Хранителя просто нет полномочий использовать чужие Камни Сути для усиления или восстановления Башни. Или там есть другие сложности, я понятия не имею.

— Что касается твоего второго вопроса — я не знаю подробностей о Башне Испытаний, — продолжила Леди Петранаки. — Но для того, чтобы скормить Печати Дворца Камни Сути, сперва нужно полностью взять её под контроль. На это способны только Глава Ордена и его вице-лидеры. Я — одна из них. Поэтому я смогу восстановить Дворец. Но мне он не нужен — я передам свои права тебе. Я хочу лишь спокойно умереть. Умереть чистой, не осквернённой. Слиться с Магией Обмена…

Глаза старухи заволокло мечтательной пеленой, её лицо разгладилось.

Глядя на Леди Петранаки, я начал сомневаться в своих суждениях. А вдруг она и правда просто хочет умереть, и не более? Неужели можно так играть?

— Я пробужу вас, когда найду Печать Дворца, — сказал я.

— Я передам тебе ритуал поиска, — неожиданно произнесла Леди Петранаки. — Тебе известна терминология Клаура?

— Да, — подтвердил я.

— В таком случае слушай. В основе ты используешь Большой Круг Соммерса-Гринки…

Леди Петранаки описала довольно простой ритуал, который способен провести даже Высший Ритуалист первого Шага. Единственная его сложность — жертва. Для того чтобы найти Печать Дворца, в качестве жертвы нужно использовать кровь одного из действующих Хранителей. И чем выше его статус, тем больше будет радиус поиска.

— Возьми мою кровь, — велела Леди Петранаки под конец. — С её помощью у тебя получится вести поиск на больших расстояниях. Я предполагаю, что Дворец остался на Луне.

Она внимательно посмотрела на меня.

— И, как мне кажется, ты уже знаешь способ, как туда попасть.

Хм… Наверное, она уверена, что после разрушения Дворца её Саркофаг остался на Луне, и там я нашёл его. Что ж, не буду её переубеждать.

— Да, — кивнул я. — У Императорского Рода есть телепортационный массив.

— Чудно. А теперь возьми кровь и оставь меня, — она прикрыла глаза.

Я не