Два князя - Кирилл Малышев

Иван положил бумагу на стол, поверх Железного Когтя. Его руки дрожали. Глаза метались по комнате, словно он изо всех сил пытался найти выход из сложившейся ситуации, но никак не мог.

– Что же делать? Оставлять город?

Эти слова резанули слух князя. Он невольно поморщился.

– Конечно, нет! – поднял брови Роговолд. – Всё не так плохо. Наше положение осложнилось, но не время поджимать хвост! Радоград – это наше преимущество. Племянник оказался способным, но у нас ещё осталась серьёзная сила, а столицу брали только единожды – и то с применением колдовства. – Его взгляд скользнул по торчащему из-под язвительной записки ножу. – Племянник не сможет взять город. Не смог бы, даже если бы у него было в десять раз больше людей.

– Но и мы не потянем долгую осаду. В городе и так наблюдаются перебои со снабжением. За последние две недели не прибыло ни одной телеги с провизией.

– Ты прав. И потому нам нужно заручиться поддержкой бояр. Пусть поделятся деньгами, на которые мы сможем пополнить закрома и, кстати, своими собственными запасами пусть поделятся тоже. – Князь пристально посмотрел на Ивана. – Голод может послужить причиной бунта, а нам нужна полная покорность горожан.

– Я понял, князь. Будет исполнено.

– Возьми из дружины три сотни людей и усиль городскую стражу. С сегодняшнего дня следует пресекать всё, любые крамольные разговоры, способные смутить людей. – И, будто вспомнив что-то, Роговолд добавил: – Созови городскую Думу, но без Тимофея Игоревича. Тайно, желательно ночью. Посаднику ни к чему знать об этом. Вопросы, которые я планирую обсудить со знатью, слишком, эм… незначительны для Первого наместника. Я приму его отдельно, как-нибудь потом. И вот ещё что – призови архиезиста. Пусть навестит меня сегодня вечером.

Не сводя глаз с хозяина, Иван решительно кивнул. Уже собираясь уходить, он вдруг обернулся и спросил негромким, мрачным голосом:

– Князь?

– Да?

– Может всё-таки оставим город? Вернёмся в Каменец, подготовим новое войско…

– Если мы покинем его, я больше не смогу войти обратно, – пожал плечами Роговолд. – Я уже немолод, и такого шанса у меня больше не будет. Единственное, что нам остаётся, – это истощить силы Владимира и затем нанести удар. Каждый день осады будет удалять его от желаемого, а нас приближать к победе. Все силы, которые племянник мог собрать, уже собраны. Отступать ему некуда. Да и нам тоже.

– Я могу идти? – молча выслушав, спросил голова стражи.

– Да, ступай. Хотя постой! Скажи мне, вестник, который принёс письмо, – он был один? Кто-то его сопровождал?

– Да, у него были спутники, – сдвинув брови, ответил Иван. – Двое человек.

– Где они? – резко спросил князь, впившись в собеседника глазами.

– У них ничего не было, я лично обыскал их. Они лишь охраняли гонца, обыкновенная чернь. Сейчас дожидаются его возвращения. Наверное, в каком-то из посадских кабаков.

Роговолд сжал губы так, что они побелели.

– Мигом задержать их! – резко скомандовал он.

Глава 11. Избранник Зарога.

– И как только подошли они к Изборовским стенам – ударила молния, и небесный огонь обрушился на землю! В день обратилась ночь! Сам Зарог своей волею покарал изменников, и не было места, где можно было бы спастись от его праведного гнева! Поняв, какое злодеяние совершили, люди и кони метались, объятые нестерпимым жаром, крича и моля о пощаде! Но лишь новые потоки пламени были им ответом! Ибо нет у Владыки нашего сострадания к изменникам!

В одном из посадских кабаков Радограда, в полумраке, с которым пытались бороться лишь несколько чахлых свечей, на лавке стоял щуплый, рыжебородый мужичок. Его карие глаза горели, а на носу, похожем на крючок, красовалась огромная бородавка, похожая на спелую ежевику. Закатывая глаза и размахивая руками, он с придыханием, нараспев рассказывал поразительную историю победы Владимира в битве за Изборов.

Вокруг него собралась толпа любопытных слушателей. Впечатлённые мастерством рассказчика, они позабыли о своих кружках. Даже кабатчик, отложив дела, навострил уши, оперевшись на покрытую бурыми разводами сосновую стойку.

Мужики, пришедшие промочить горло, с интересом ловили каждое слово рыжебородого, который оживлял перед ними картины произошедшего во всех красках.

– А потом? – нетерпеливо произнёс один из них, толстый и лысый, с пятнами от пива на грубой льняной рубахе.

– А потом тьма развеялась, и небеса посветлели! – рассказчик поднял руки, будто разгоняя что-то над головой. – Тучи разошлись! Божественное сияние накрыло город! И тогда отворились ворота, и вышел из них князь Владимир в искрящихся латах! Да не один, а со своим воинством праведным!

Зрители зашептались между собой. Образ княжича, облачённого в сверкающие доспехи и окутанного божественным сиянием, вызвал у них восторг и восхищение.

– Да не князь он, а княжич! – громко заметил из-за стойки кабатчик. – Да и княжич ли? Государь-то теперь Роговолд, а у него свой сын есть!

– Коли Юрий был князем, а его старший сын, Олег, мёртв, так Владимир по закону князь! – ответили ему из толпы.

– Да молчите вы уже, дайте послушать, что дальше было! – оборвал наметившийся было спор толстый мужик в грязной рубахе.

– Владимир поднял меч брата и обратился к дружине своей: «На нашу землю пришёл враг, так долго притворявшийся другом! Как разбойник он повёл себя, убив князя вашего, Юрия, и сына его, Олега, законного наследника престола! Не простит нам Радония малодушия! Не благословят нас предки, что глядят на дела наши с небес, коли посрамим мы государя своего усопшего! Не примет нас Владыка Зарог в чертоги Иридийские, коли позволим душегубам да разбойникам волю свою вершить в вотчине нашей!»

Голос рассказчика плавал вверх и вниз, то поднимаясь к закопченному потолку, то падая камнем вниз, заставляя зрителей замирать. Обороты его речи, как волны, накатывали и отступали, вызывая у слушателей то благоговейный страх, то внутренний трепет.

В воздухе витало напряжение, словно перед грозой, и каждое слово в этой истории, похожей на древнюю героическую былину, эхом отдавалось в сердцах присутствующих.

– «Покажите им, захватчикам и предателям закона божьего и людского, что в Радонии ещё остались люди праведные, рукою крепкие. Идите же, а я поведу вас. Не бойтесь, с нами Зарог всемогущий!»

Мужики восхищённо притихли, поражённые красноречием Владимира в столь ответственный момент и правильностью сказанных им у ворот Изборова слов.

Рыжий мужичок с горящими глазами и раскрасневшимися щеками прижал ладони к груди, словно пытаясь удержать рвущееся наружу сердце. Нос-крючок подрагивал от переполнявших его чувств, вызванных только что рассказанной историей.

– Я не понял, это Роговолд, что ли,