Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Смешно же! Я взрослая женщина, достаточно искушенная в свои тридцать два. Просто Ал уехал почти месяц назад, и в моей постели слишком давно не было мужчины. В этом все дело. Точно.

Я ткну пальцем в проклятого убийцу, получу патент и сделаю Эллиоту ручкой. Отличный план.

***

Разбудил меня гудок. Низкий звук ввинчивался в голову и отдавался ломотой в висках. Я со стоном спрятала голову под подушку, но противное "би-и-и-и-п!" просачивалось и туда.

С трудом приподнявшись в постели, я нащупала часы. Семь утра! Второй день подряд. Притом, что денек вчера выдался бурным, а проспала я от силы часа два.

Убью! Вот только встану и…

Настороженно прислушалась к воцарившейся тишине. Утих? Правда?

Клаксон вновь загудел, и теперь в этом гудке угадывалась определенная система. Похоже, условный сигнал.

По коридору простучали торопливые шаги, внизу хлопнула дверь. И голос Эллиота, приглушенный, но ничуть не сонный:

– Заходи, Грег.

– Доброе утро, – бас Роджерса звучал виновато. Знатный у него все-таки голосище, таким только в опере петь! – Извини, что так рано, но…

– Брось. Что случилось?

– Тут такое дело… – Роджерс замялся. – В двух словах не объяснишь.

– Пойдем на кухню, – решил Эллиот. – Я кофе сварю.

Я от души саданула подушку кулаком. Спать хотелось зверски. Просто закрыть глаза и… Но что, если Эллиот без меня натворит дел? Это просто здравый смысл. Мы с Эллиотом теперь заодно, так что…

И вообще, вдруг убийца – Роджерс? Сейчас потихоньку прикончит очередную жертву, а потом опять на меня свалит?

Вот только не надо задавать себе глупых вопросов типа: "Что я противопоставлю коварному типу, от которого сам Эллиот отбиться не сумел?"

Когда я тихонько спустилась, кофе уже одуряюще благоухал на весь этаж. Через неплотно прикрытую дверь было отчетливо слышно, как Эллиот возится у плиты. Я затаилась – любопытно же! – но он испортил мне всю малину.

– Милли! – окликнул Эллиот негромко. – Зачем ты встала?

Притом таким интимным тоном, будто он лично мне одеяло подоткнул! Ну, Эллиот…

Смысла прятаться больше не было.

Роджерс запнулся на полуслове и уставился на меня. В черных глазах навыкате мелькнула растерянность.

– Кхе-кхе, – громко прочистил он горло, переводя взгляд с меня в халате и с босыми ногами на Эллиота в одних штанах. – Доброе утро.

Увы, тапочки за ночь не материализовались, а обляпанные грязью туфли выглядели, во-первых, жалко, а во-вторых, подозрительно. Где это я по глине шлялась, а?

Потом Роджерс, видимо, что-то "понял" – в меру своего разумения, конечно – и закаменел лицом. Хотя пусть лучше считает нас любовниками, чем догадается об истинной подоплеке ночевки вдвоем. Алу я все объясню, а мнение остальных – особенно брюнетов – меня волнует постольку-поскольку.

Эллиот снял кофейник с огня, оглянулся – и дрогнул уголками губ.

Глаза у него были красные и нездорово блестели, но взгляд внимательный и острый, хотя спал Эллиот всяко не больше меня. Говорю же, двужильный!

– Доброе утро, – я поежилась, с утра пол был обжигающе ледяным.

– Привет, – Эллиот подался вперед и непринужденно чмокнул меня в щеку, как будто проделывал это каждое утро. – Садись, сейчас налью кофе. На завтрак блинчики.

Я бы, пожалуй, даже растаяла от такой заботы, если бы не понимала, что это лишь спектакль ради гостя. Интересно, с какой стати?

– Спасибо, – я скромно устроилась на табурете у окна.

Не могла же я упустить такой случай, правда?

Эллиот вытащил из морозильного ларя блинчики и поставил сковороду на огонь.

Роджерс покосился на меня с любопытством – похоже, раньше Эллиот своих девиц коллегам не демонстрировал, тем более столь откровенно – и кашлянул:

– Дело срочное.

Я тихонько прихлебывала кофе, исподтишка разглядывая неожиданного гостя.

Вот он, кстати, выглядит франтом: воротничок рубашки аж хрустит от крахмала, платок в карманчике на мощной груди свеж, на костюме ни одной лишней складочки, щеки гладко выбриты, поредевшая шевелюра расчесана волосок к волоску. Зато глаза еще красней, чем у Эллиота, и мешки под ними впечатляющие. Неужели ночей не спит из-за треволнений о благе родного Отдела?

Секретарша Эллиота охарактеризовала его второго зама как весельчака, который мгновенно становится душой любой компании и способен безостановочно травить байки. Что-то не похоже: Роджерс серьезен, как гробовщик. И явно нервничает – ерзает, с трудом высиживает на месте, облизывает губы.

– Выкладывай! – велел Эллиот заму, скрестив руки на груди.

Роджерс посмотрел на меня:

– Мисс, нам бы наедине поговорить.

– Конечно, – я приподнялась, однако Эллиот опустил руку мне на плечо. Осведомился:

– Что-то о делах Отдела?

– Не совсем, – замялся Роджерс. – Скорее о Марше… И о тебе.

– Тогда говори свободно. Милли я доверяю.

Врет как дышит.

На плите скворчал завтрак, пахло кофе, у ног Эллиота терлась кошка, навязчиво выпрашивая что-нибудь вкусное. Милая, почти семейная сцена.

Только Роджерс тут явно чужеродный элемент, как соринка в глазу, и прекрасно это сознавал. Опустил взгляд в свою чашку, стиснул ее так, что хрупкий фарфор едва не треснул.

Эллиот не торопился и зама не торопил. То ли взял тайм-аут на обдумывание ситуации, то ли специально нагнетал. Зато когда он поставил на стол тарелки с блинчиками и повторил негромко: "Выкладывай", Роджерс наконец решился.

– Марш хочет подставить тебя с блондинами! – тяжело бухнул он и выразительно стиснул пальцы в кулак. – Докопался, что ты ведешь дела кое с кем из местных воротил.

Я поперхнулась. А ведь и впрямь, из этого можно раздуть бучу! И поди докажи, что не продаешь родину оптом и в розницу.

– Продолжай, – благосклонно кивнул Эллиот.

И вроде бы ничего не сделал, только как-то разом подобрался и встряхнулся. Роджерс поглядывал на него с опаской, будто на тикающую бомбу, пытаясь на глазок определить, когда рванет.

Это бодрило не хуже кофе.

– Я мало что знаю, – прогудел Роджерс и ссутулил широкие плечи. – Только что он всех полевых агентов с мест сорвал и приказал экипировать по высшему разряду. И еще докладную в императорскую канцелярию отправил. Якобы он тебе что-то сообщил, а ты не принял меры, халатно отнесся и все такое… Ну и меня заодно обвинил, мол, питаю к блондинам понятную симпатию.

И скривился, как будто хотел сплюнуть. Понятно, аукается ему "неправильная" женитьба.

– Вы с ним всегда были, как кошка с собакой, – тонко улыбнулся Эллиот.

Я поспешно заткнула себе рот блинчиком, чтобы не сказать лишнего. Аналогии с братьями нашими меньшими и впрямь напрашивались, хотя какой-то шатенке лучше такого вслух не говорить. Роджерс походил на большого пса, а Марш – на холеного породистого кота. Сам Эллиот – ни то ни сё. Нюх давал