Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Бишоп хмыкнул только и заявил с обескураживающей прямотой:

– Лично я считаю, что опасней как раз рядом с тобой.

Еще бы! Я машинально потерла плечо. Рана не беспокоила, но впечатления еще были свежи.

– Да что ты понимаешь! – сверкнув глазами, процедил Эллиот зло.

Кажется, кое у кого давно чесались кулаки, только вот Бишоп подставляться под трепку не собирался.

– Так объясни, – предложил он миролюбиво. – Эмили, свари нам кофейку, ладно?

Отчего-то он всегда звал ее так.

Блондинка бросила обеспокоенный взгляд на брюнета и тряхнула волосами.

– Сделаю лучше чаю.

И выплыла из кабинета.

Бишоп проводил ее взглядом, вытащил из кармана портсигар… Тяжко вздохнул и убрал обратно. Видимо, курить при беременной жене ему совесть не позволяла.

– М-да, – прокомментировал Эллиот насмешливо. Уф, кажется, поостыл. – Крепко ты у Эйлин под каблуком.

Бишоп только прижмурился:

– Оно того стоит, уж поверь.

И ухмылка такая… Мол, завидуй молча.

Эллиот сунул руки в карманы, отошел к книжному шкафу и заметил, не оборачиваясь:

– Кстати, ты не прав. Стреляли в Милли.

– Уверен? – хором выдохнули мы с Бишопом.

Он кивком уступил мне инициативу и откинулся в кресле.

– С чего ты взял? – поинтересовалась я, украдкой вытерев о юбку вспотевшие ладони.

Одно дело случайно оказаться на линии огня, и совсем другое – если на меня открыли охоту. Но с какой стати?!

Вообще-то Эллиот такими вещами шутить не склонен, но мало ли? Вдруг он так разъярился из-за неподчинения, что у него со злости крышу снесло?

– Вне всяких сомнений, – не вынимая рук из карманов, он обернулся. Лицо его было хмурым, сосредоточенным, на скулах перекатывались желваки. – Целились в тебя, я стоял заметно левее.

Я поежилась, вспоминая ту лужу, острое чувство беспомощности и боль в простреленной руке. Не успей Эллиот, пуля попала бы мне в грудь.

Бишоп пожевал губами и кулаки размял, выразительно так.

– Кто?

Хор-р-р-роший вопрос. Прямо-таки животрепещущий.

Эллиот передернул плечами, выхаживая туда-сюда по кабинету.

– Могу только предположить. Скорее всего, отметилось семейство Коллинз…

– Нет! – возразила я быстро.

– Уверена? – осведомился брюнет, приподняв брови.

Я кивнула.

Свекор уверял, что договаривался лично, а слово Бешеной Берты кое-чего стоит. Свекровь у меня дама железная, против нее точно не попрут.

– Тогда вспоминай, кто еще хочет твоей смерти, – предложил Эллиот щедро.

Словно подарок выбрать предложил!

Блондин и брюнет хмуро переглянулись, и у меня ёкнуло в животе. Похоже, "подарочек" мне готовы доставить в упаковке с бантиком. Или не целиком, а только голову? Места меньше занимает, спрятать проще… Кхм, это нервное.

Серьезно, кто настолько меня невзлюбил?

Я, конечно, не золотой империал, чтобы всем нравиться, и недоброжелателей у меня хватает. Но чтобы гнаться до самой столицы?.. Ерунда.

Местным до меня дела нет. Столица помнила меня скромной секретаршей юридической конторы, да и хозяйка провинциального бара для местных воротил – мелкая сошка. Подножку поставить – сколько угодно. Устраивать засаду? Смешно.

Тем более за моей спиной всегда маячили незримые тени Бишопа и Бенни.

– Мои враги остались в Тансфорде, – сообщила я хмуро. – Сдается мне, дело опять в твоих тайнах, Эллиот.

– В каком смысле?

Я по глазам видела – уже понял.

– Кто-то очень не хочет, чтобы я опознала того брюнета… – проговорила я медленно. – Похоже, мы уже близко к нему подобрались.

– Что-то не заметно, – буркнул Эллиот.

Хвастаться добычей уже расхотелось, но какой выбор?

– У меня кое-что есть, – созналась я нехотя. – Но сначала… Откуда убийца знал, что я – свидетель? Я, знаешь ли, не кричу об этом на каждом углу.

Бишоп фыркнул, однако смолчал.

Эллиот поджал губы.

– Я тоже не склонен разбрасываться информацией. И, если помнишь, я догадался сам. Возможно, кто-то еще сумел? Скажем, блондин из тех, кто был в "Бутылке"?

Логан? Он мог успеть своими выводами с кем-нибудь поделиться.

– Кое-кому ты все же рассказал, – напомнила я колко. – Своей секретарше, например.

Пусть и полуправду. Остальное додумать нетрудно.

Брюнет закатил глаза.

– Обойтись без ее помощи мы не могли, и ты сама превосходно это понимаешь. К тому же я уверен, что мисс Торнтон мне предана.

Ему – быть может. Мне? Сомневаюсь. И уж лучше бы это была секретарша, чем…

– А ты сам? – озвучил мои мысли Бишоп.

– Что – я?

В кабинете вновь сгущались тучи. Слабонервным, детям и беременным женщинам просьба удалиться. Остальным надеть каски и молить о пощаде… Ну, или отстреливаться. По обстоятельствам.

– Ты такое уже проворачивал, – Бишоп потер квадратный подбородок, смело встречая бешеный взгляд Эллиота. – Ловля на живца, а?

В желудке противно засосало, во рту стало кисло.

Похоже на правду. И это вполне в духе начальника Особого отдела, чьим неофициальным девизом считают знаменитое: "Игра стоит свеч".

– Не в этот раз, – процедил брюнет, сжав пальцы в кулак.

– Точно? – не поверил Бишоп.

Брюнет боднул его взглядом.

– Поклясться?

Лицо блондина дрогнуло, из глаз его пропала настороженность. Поверил. Хуже того, поверила и я…

– Не подрались? – деловито осведомилась Эйлин, бедром закрывая за собой дверь. В руках у нее был поднос с чайником, чашками и сластями.

Бишоп фыркнул и встряхнулся, как норовистый конь:

– Ты нам сколько это вспоминать будешь?

– Так ведь зрелище было незабываемое! – Эйлин подмигнула мне и сгрузила свою ношу на стол. – Кстати, пока я и впрямь не забыла. Мне позвонили, что ваша девушка пришла в себя.

– Какая девушка? – моргнула я.

– Та телефонистка, – прогудел Бишоп, принимая из рук жены полную чашку.

Пахло липой, земляникой и чем-то еще, сладким и нежным.

– Твой рассказ, Эллиот, она подтверждает, – продолжила Эйлин, пододвигая мужу сахарницу. – И насчет романа бармена с ее подругой тоже.

– Спасибо, – брюнет сосредоточенно хмурил брови.

Как будто это что-то меняло. Тут такие жернова закрутились, что какая-то телефонистка в них сгинет, как песчинка. Сколько уже трупов в этом деле? Четыре? Пять? И это только те, о ком нам известно!

– С ней все будет хорошо? – вмешалась я.

Эйлин отмахнулась, наполняя очередную чашку:

– Конечно, я ведь сама ее лечила. Хотя отдохнуть ей не помешает.

Если даже она не сумела сходу исцелить мисс Свенсон, то травмы и впрямь были серьезные. Чудо, что обошлось.

Эллиот встряхнулся, растер лицо руками и попросил:

– Пусть еще побудет у вас, ладно? Нет, спасибо, Эйлин, чай я не буду. Мы с Милли сейчас идем на ланч.

Бишоп поднял брови, удивление на его бандитской физиономии смотрелось почти комично.

– Это что, свидание? Ты у девушки-то спросил?

– Это деловой разговор, – процедил Эллиот сквозь зубы. – Без лишних ушей, понятно?

Что уж там понял Бишоп, не знаю. А я поняла, что