Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

– Выясним, – пообещал Эллиот, зло прищурив глаза. – Варианты есть. Скажем, подменяли новые детали старыми и списывали за негодностью. Да мало ли? Сейчас не это важно. Нам нужно разобраться с убийством.

– Послушай, но ведь Моргана точно застрелил не Роджерс!

Эллиот отмахнулся.

– Тогда кладовщик, Баркер. Он наверняка в деле и, кстати, вполне подходит по описанию.

Хм, вариант. Надо бы на этого Баркера взглянуть…

И все-таки кое-что не сходилось. Торчало, как заусеница, и так же раздражало.

– Погоди, – я потерла лоб, – а ограбления складов тут причем?

– Инсценировка. Чтобы скрыть недостачи. Возможно, не только у Баркера с Роджерсом был такой…

– маленький бизнес, – закончила я.

Глаза Эллиота были сумрачны, губы недовольно кривились. М-да, тут поневоле пригорюнишься. Доказать это будет непросто, разве что выбить правду из Баркера с Роджерсом.

Выходит, они вместе таскали ценности со складов, а потом Морган узнал, припер их к стенке и стал требовать денег. Затем Роджерс украл бумаги Эллиота, а Баркер застрелил Моргана. Логично? Вот только зачем им это понадобилось? Не убивать шантажиста – это как раз понятно, почти что профессиональный риск – а финт с документами? Эллиот ведь воришкам не мешал.

Я залпом выпила вино. Какая уж тут трезвость мыслей! Вот это гнойник мы вскрыли… Голова кругом.

– А бумаги как оказались в Тансфорде? И, главное, зачем?

– Пробел, – признал Эллиот хмуро, барабаня пальцами по столу. – Разве что Роджерс решил их продать? Ладно, пусть с этим Марш разбирается… Что?

– Разве ты не хочешь выяснить сам?

Брюнет поморщился раздраженно:

– Как ты себе это представляешь? Полномочий у меня в данный момент нет. Прийти к Роджерсу и заявить, что мне все известно? Он, разумеется, зальется слезами и побежит с повинной?

– Скорее убьет еще и тебя, – вздохнула я, не реагируя на резкость.

Понятно ведь, что зол Эллиот не на меня, и что делиться добычей с Маршем он тоже не рвется. А куда деваться?

– Значит, я извещу Марша, – заключил Эллиот нехотя. – Чтобы не сбежали, когда…

В дверь постучали, и он умолк на полуслове.

Официант принялся накрывать горячее, а следом за ним в комнату впорхнула миленькая девица с темно-рыжими волосами и лотком сигарет на широкой ленте через плечо.

– Сигары и сигареты не желаете? – она наклонилась к Эллиоту, демонстрируя не столько содержимое своего лотка, сколько грудь в низком вырезе платья.

А за спиной, под прикрытием этого маневра, сунула в мою протянутую ладонь свернутую трубочкой бумажку.

– Ничего не надо, – отмахнулся Эллиот, однако разносчица сигарет не отставала.

– Есть редкие сорта, – щебетала она, продолжая зазывно улыбаться. – Такой благородный джентльмен, как вы, оценит…

И трясла, трясла грудью, отвлекая внимание. С мужчинами это всегда работает.

Когда Эллиот выставил лишних и запер дверь, я уже дочитывала записку.

– Я должен был догадаться, – буркнул он. – Что там?

– Мне нашли квартиру, – коротко проинформировала я, пряча бумажку в карман пальто, и принялась за отбивную.

Свекор молодец. За каких-то два часа подыскал почти идеальный вариант! Только просил надолго в городе не задерживаться. Что-то назревает, не только Эллиот это заметил.

Бенни я вообще сегодня застала в тот самый момент, когда он паковал и вывозил свой знаменитый архив. Если старый адвокат настолько всполошился, то дело и впрямь плохо.

Что же, всё должно решиться в ближайшие дни. Нужно опознать того кладовщика – конечно, если мы правы – и прости-прощай неласковая столица. Уж день-два я как-нибудь пересижу.

Эллиот отчего-то нахмурился и заявил властно:

– Милли, об этом не может быть и речи.

– Хм? – опешила я, едва не подавившись горячим мясом.

Это еще что за собственнические замашки и командный тон? Даже Ал себе такого не позволяет!

Видимо, Эллиот понял, что переборщил, и чуть сбавил обороты. Он подался вперед, ловя мой взгляд, и добавил мягче:

– Сегодня ты спаслась чудом. Думаешь, они не попробуют снова?

Так себе перспектива, не поспоришь. Я передернула плечами и отложила приборы.

– Меня спрячут.

– Это слишком опасно, – качнул головой он.

И тон такой… непререкаемый. Как будто я ребенок, выпрашивающий у строгого родителя конфетку!

– Послушай, Эллиот, – начала я, раздражаясь. – Дело почти закончено, опознать твоего кладовщика я готова в любой момент. Что тебе еще нужно?

Брюнет стиснул губы.

– Чтобы ты была в безопасности. – Ответил он ровно, крутя в пальцах вилку, которой так и не воспользовался. – В конце концов, ты мой единственный свидетель.

Почему-то стало обидно. Ау, миссис Керрик! Ты еще разрыдайся.

– Уж поверь, – фыркнула я, – я найду десяток мест, где меня никакой Роджерс не достанет. Зато в твоем загородном доме он меня уже видел. Подстеречь там – раз плюнуть.

Эллиот отмахнулся:

– Туда без разрешения хозяина не войдешь.

– И сейф не вскроешь… – завершила я ему в тон.

Он дернул щекой, помолчал и неожиданно согласился:

– Хорошо. Только надо заехать за Цыц. Что?.. В этом твоем убежище можно скрываться и вдвоем. Заодно присмотрю за тобой.

Я закатила глаза. Как он себе это представляет?

И покачала головой:

– Уж прости, у меня есть свои дела, в которые я не намерена тебя посвящать.

– Пф! – Эллиот пренебрежительно усмехнулся и откинулся на стуле. Глаза его недобро блестели. – Брось, Милли. Я же сказал, что выяснил о тебе всё. И готов закрыть глаза на контрабанду виски или что там у вас хранится. Вряд ли ты сможешь меня чем-нибудь удивить.

Ну да, ну да…

– Эллиот, в наши убежища я тебя не потащу. Ты хоть понимаешь, что после этого мне перестанут доверять?

Он скрестил руки на груди:

– Как хочешь, но одна ты никуда не пойдешь. У тебя есть выбор: к тебе или ко мне.

Воздух с трудом проходил сквозь мои стиснутые зубы.

– А иначе?

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нельзя бить его по голове, это плохо кончится. После этого мне те самые "двадцать лет каторги" за счастье покажутся.

– А иначе, – жестко сказал он, – я могу заинтересоваться кое-какими неудобными вопросами. Той же контрабандой, например. Или вот почему "Бутылка" куплена еще до свадьбы, причем на твое имя. Странно, не находишь?

– Наша жизнь полна опасностей, – пожала плечами я. – Ал не хотел, чтобы в случае чего у меня были проблемы. Кстати, тебя это не касается.

– Хорошая попытка, – одобрил он, язвительно усмехаясь. – Только какие могут быть проблемы? Ты ведь его законная жена и прямая наследница.

Вот… ищейка!

Я вскинула голову и развела руками:

– Ты меня раскусил. Я воспользовалась доверием Ала и присвоила бар. Доволен?

Эллиот медленно покачал головой, не отрывая от меня глаз.

– Не пройдет. Сделкой занимался твой свекор, какой ему смысл обходить