Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

все они шли вразнобой, было сложно найти какую-то связь и упорядочить их. Но я упорно вглядывалась в лица, изображенные на них. Никаких зацепок не было. Как назло, темноволосые девушки в принципе не попадали в кадр! Да, я понимала, что искупительница защищена от поиска — или как там говорили все, кто знает о ней гораздо больше меня? — но должны же были быть хоть какие-то намеки! Я же попадала с ней в петли! Неужели ну нигде ее не было?

Вернулась библиотекарша с коробкой фотографий. Мгновенно мне забило нос многовековой пылью, и я начала чихать. Похоже, аллергия, спасибо, стало еще лучше. Но нет времени жаловаться! Нужно копать!

К несчастью, библиотекарша закончила так же, как и я, зачихалась и ушла «подбирать сопли» в буквальном смысле. Я кинула ей «спасибо!» и вернулась к изучению фотографий. Их было много, но они все были в основном групповыми, собиравшими выпускников. Конечно, шанс был маленьким, ведь если Мелисы не было в альбоме, на общей фотографии как она появится? Но я все-таки рассчитывала, что она случайно может там оказаться. А разве станешь перечить школьному фотографу? Он же душу из тебя всю вытрясет.

В общем, мы с Патриком просидели до глубокой ночи. Знаю, глупо, вообще-то комендантский час, например. Но мне не хотелось переносить время поиска на завтра. Сейчас, здесь создалась какая-то особая атмосфера, мы были в потоке и могли что-нибудь найти. Потом же этого не будет. Мы будем уставшими, не выспавшимися, злыми и раздраженными. А сейчас все еще есть шанс напасть на след.

Пересмотрев все старые фотографии, мы пришли к неутешительным выводам. Мне хотелось найти Мелису хоть где-нибудь, чтобы хотя бы показать ее Патрику. Вдруг он бы ее где-нибудь узнал? Потом обязательно мне об этом бы сказал. А так…

В общем, фотографии кончились, и мы решили искать искупительницу в соцсетях. Да, это идиотизм! Но критерии поиска — ее имя, примерный возраст и академия, в которой она когда-то училась — у нас были. И мы стали искать.

Да, Мелиса ну очень не редкое имя, надо отметить. Рыться во всех аккаунтах было сложно. Просто я подумала: если она все-таки живет своей жизнью, не знает о том, что искупительница (хотя после того, что произошло на балу тут надо быть деревом, чтобы уже не понять, что ты искупительница), то она вполне может и в соцсетях размещаться.

Поиски продолжались, но результаты были не утешительными. Несмотря на наш запрос, Мелисы, которые когда-то учились в академии, были разношерстной публикой. Кто-то просто так, для красоты профиля указывал нашу академию, кто-то действительно здесь учился, как, например, та самая Мелиса Кларк, которую я видела на фото девятилетней давности.

Кстати говоря, она все меньше и меньше вызывала доверие, потому, что ее современные фото показывали, как она сильно прибавила в весе с тех пор, как закончила академию. А, значит, это тоже не она.

В общем, когда все было просмотрено, я обессилено грохнулась на стол и заныла.

— Не расстраивайся, Вилу, — подбодрил меня Патрик.

— Как мне ее найти? — Развела руки в разные стороны я и застонала.

— Ну… — Патрик напрягся, — ты говорила, что знаешь, в какой год она училась, да?

Я быстро подняла голову и с надеждой взглянула на Патрика. Он сегодня выдавал только хорошие идеи.

— Да.

— Можно по студентам… это… ну… глянуть… как бы…

— По студентам? — Задумалась я.

— Ну…, там в фотках. А вдруг?

Я задумалась, сделала вывод — а ведь действительно может быть такое, что кто-нибудь, кто закончил академию семь лет назад, выкладывал фото с мероприятий. Мог ли кто-то так сделать? Да легко!

Мы полезли рыться дальше. К сожалению, ни одного знакомого лица среди студентов не было. Но, поскольку я максимум знала только Хлои и Линя, я даже пыталась искать их также по именам. Но и их найти было почему-то невозможно.

Да что же это такое?!

Ладно, спокойно, хоть что-то же у нас есть, так ведь?

В общем, мы в обнимку с альбомом семилетней давности штудировали выпускников и их социальные страницы. Информации, конечно, было очень много. Сколько людей! Еще и не все в социальных сетях под своими именами.

Например, мы искали одну Лолу Прат целый битый час, а потом оказалось, что она нет, не вышла замуж, она там под ником «Мандаринка» обнаружилась в друзьях у какого-то Джорджа.

Но эта Мандаринка нам была не нужна. Как оказалось, нам пригодился этот самый Джордж. Когда отчаяние достигло апогея, мы вдруг обнаружили целый альбом у Джорджа под названием «учеба». Ни одного фото с обучения как раз не было, исключительно только вечеринки. И когда я стала пролистывать фотографии, первым, что произошло, был крик!

Она! На фото! Она! Конечно, не лучшее ее фото и узнала я ее скорей даже по платью, в котором она была на том самом балу, который еще не начался, но это уже было что-то!

Вскочив на ноги, я стала тыкать в экран и визжать, не в силах сложить мысли в слова. Мыслей не было, одни эмоции!

— Она? — Уточнил на всякий случай Патрик.

Я не ответила, села и снова придвинулась к экрану. Да, мы нашли ее, отлично! Сразу же — здравствуйте, три часа ночи — я написала этому Джорджу сообщение. Как это ни странно, но в три часа ночи он, видите ли, не ответил. Кто спит, когда искупительница почти найдена?!

В общем, моя истерика не очень-то помогла, от того результата мы не добились.

— Он увидит сообщение и напишет утром, — заверил меня Патрик, когда мы все-таки стали сворачиваться.

— Да, — вздохнула я и зевнула. — Спасибо за помощь, Патрик.

— Не за что, — снова стал чесать затылок он. — Ты еще раз извини за…, ну…

— Не переживай, — отмахнулась я почти беззаботно я. — Все в порядке. Зато ты мне так помог с поиском.

Патрик улыбнулся глупой улыбочкой и снова покраснел.

Мы собрали вещи и побрели на выход. Поздновато было возвращаться обратно в общежития, понятное дело, что туда нас никто не пустит. Поэтому решение было одно. И созрел план, как оказалось, только у меня в голове. (1bd23)

— Я, наверно, это… пойду, посижу в классе… — буркнул Патрик, осознавая, что в общежитие его до утра не пустят.

— Пойдем лучше в лазарет, прикинемся больными, что будет легко сделать, и отоспимся там, — предложила я. — Дежурная медсестра очень лояльная.

В общем, мы так и поступили, двинувшись к лазарету. Что же, хоть какое-то движение. Меня это определенно радовало. Но теперь еще нужно обработать этого Джорджа, чтобы он раскололся. Я очень надеюсь, что память