Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Мелиса. Слышала ли я это имя раньше? Определенно нет. Среди студентов моего времени я знала одну Элизу, Лисандру, даже Алису. Но Мелисы я не знала. Это совершенно ничего не означало, ведь по ходу дела искупительница, возможно, и не приезжала в академию в этом времени. Ведь я встречала ее только исключительно во временных петлях, в прошлом. А, значит, ее здесь и сейчас искать нет смысла.

Впрочем, я не унывала. То, что я смогла узнать это не то, что половина дела, это просто самое важное из всего самого важного, что можно было о ней узнать! Да, это не самое редкое имя и примерно через час наших с Патриком поисков мы обнаружили четырнадцать Мелис в разных временных промежутках времени обучения в академии.

Да, задача не из легких, но ведь у меня было кое-что еще — ее внешность. Хотя бы примерные временные рамки и, конечно же, интуиция. Ладно, последнее, возможно, не самое главное, но тоже немаловажно.

С Патриком дело пошло раза в три быстрее. Уже через три часа мы перерыли все альбомы, и я приступила к изучению лиц на фотографиях. Многие из представленных кандидаток были темноволосыми, однако временной период не соответствовал тому, в который я угодила на дьявольский бал даже приблизительно.

Но, если всему виной временные петли, то, возможно, я и в той петле точно не могла знать, какое это время.

Когда альбомы закончились, я смогла натянуто подвести к нашим критериям только двух девушек. Одна училась в академии девять лет назад и была сильно полненькой. Ее руки были так же толстыми, и я не узнавала в них те руки, на которые я случайно нанесла шрам. Но ведь она могла и похудеть за два года.

Ее звали Мелиса Кларк и глаза у нее были какие-то не такие. Но отметать ее по этой причине явно не буду.

Вторая Мелиса подходила под нужный типаж еще меньше. Она была натуральной блондинкой, и лицо у нее было сильно вытянутое. Да, я видела искупительницу только маленькой, но лицо у нее было хоть и не квадратным, все же не таким узким. Да и училась эта Мелиса-блондинка четыре года назад.

И это снова приводит меня к выводу о том, что в школьный альбом нужная мне Мелиса явно не попала. Да и зачем ей надо было? Ведь, судя по разговору с этим Кристианом, им здесь нужно было что-то конкретное. Но что? Точнее — кто? И зачем?

Этого, конечно, школьные альбомы мне не расскажут. Но что мне сможет в этом помочь? Искупительница могла вообще приехать сюда под прикрытием и сойти за ученицу без подачи документов. Так сделал Оли, например. А это значит, что даже если я перелопачу школьные журналы, я все равно не сумею ее найти. Может где-то она и засветилась, но как узнать где именно?

— Мы нашли ее? — Уточнил Патрик, робко глядя на альбом в моих руках.

Первым делом я тяжело вздохнула и отложила альбом.

— Нет, — честно призналась я. — Но спасибо, что помог.

Патрик задумался и несколько минут о чем-то усердно размышлял. В ситуации с Патриком было сложно понять, дело в том, что он думает или просто делает вид. Он часто хмурился и зависал, а когда его кто-нибудь о чем-нибудь спрашивал, он тут же краснел, и становилось ясно, что это его лицо «я ничего не понимаю, но делаю вид, будто мыслительный процесс в голове идет».

Впрочем, я зря так о Патрике. Он вообще-то классный парень.

— Это… — кашлянул он, — а ты смотрела на сайте?

— Каком сайте? — Нахмурилась я.

— Ну, … на сайте академии. Там есть раздел как бы… и там… — Патрик покраснел, потому что я так пристально на него смотрела, что могла бы разглядеть движение микробов по его коже, — это… выпускные фотки тоже есть. Вот.

— Да, но на них же изображены все те же выпускники.

— Ну… — взъерошил волосы Патрик, зачем-то потянулся и стал с удовольствием разглядывать книжные полки неподалеку, — там еще это… как его? Там фотки со всяких вечеров и балов бывают.

А вот тут-то я и замерла. Могло ли быть такое, что кто-нибудь успел заснять дьявольский бал до того, как все вышло из-под контроля? Ведь временные петли никто не отменял.

Ладно.

Уже через две минуты я садилась за библиотечный компьютер и заходила на наш сайт. Да, если вам надо запрятать какие-нибудь данные, попросите тех, кто размещал на сайте фото с мероприятий академии. Мы рылись на сайте полчаса! Вместе с Патриком и даже подключили к этому библиотекаршу.

Конечно, меня слегка беспокоило, что библиотекарша знает о наших поисках, но у меня не было даже попытки предотвратить вопль Патрика, когда он стал взывать к ее помощи. Что же, не успела, опоздала, но все равно — было бы намного подозрительнее если бы я принялась оправдываться и попыталась снова соврать.

Библиотекарша даже ни о чем не спросила, просто как-то влилась в наш поиск довольно естественно, как будто это было частью учебы. Что же, я решила так: если она тоже охотится за искупительницей (хотя с виду библиотекарша — божий одуванчик), значит придется с ней сразиться. Но до того мента, пока она не нападает — используем любую возможность.

В общем вернемся к главному, а именно к поиску. Этот изверг — кто бы он ни был, но он последний гад — запрятал эти фото под шестнадцатой ссылкой, сразу после всех выпускных фотографий. Ладно, не ругаемся на создателей сайта, все же это хоть что-то.

Библиотекарша предложила принести сохранившиеся фото в печатном виде, а мы стали рыться в цифровых. Где-то была база данных и все эти фотографии тоже были в каком-то месте размещены, но это надо было дергать IT-ишников, чтобы получить желаемое, а к тому времени кода мы взялись за расследование, они уже давно сладко спали.

Правда стало темно, но все было неважно, когда я почти что напала на след искупительницы.

Порывшись недолго в фотографиях, я обнаружила некое мероприятие, которое проходило в актовом зале. Там был приглушенный свет, все студенты были одеты в нарядные платья, и на лице одного из них я обнаружила маску.

Так! Так! Чего я обрадовалась, я не понимаю, ведь если даже я найду ее, что я буду делать дальше? Тыкать в нее? Я ее и в прошлом не знала, как найти, а это, несмотря на то, что находилась я к ней очень близко. Я ее пнула вообще-то.

Но, да ладно.

Фотографий было много,