Песнь Перна - Энн Маккефри

– Вы, там, держите Камо! Окатите его водой! Кожевник, помоги им справиться с Камо. Сбейте его с ног, если иначе не получится. А ты, Менолли, усмири своих файров. Здесь ярмарка, а не побоище.

Мастер-арфист пробрался в самую гущу свалки, помог подняться одному из воспитанников, велел собравшимся зевакам помочь девочкам, подал руку Пьемуру, который с расквашенным носом сидел в пыли. При каждом шаге мастера Робинтона бронзовый малыш, намертво вцепившийся в его левое плечо, отчаянно верещал. Достаточно было взглянуть на сумрачное лицо мастера-арфиста, чтобы понять: он вне себя от гнева. Наконец настала тишина, прерываемая только всхлипываниями Поны и Бриалы.

– А теперь, – невозмутимо произнес Робинтон, хотя глаза его метали молнии, – я хотел бы услышать, что здесь произошло.

– Это все она!

Пона выступила вперед и, стараясь сдержать рыдания, ткнула пальцем в сторону Менолли. Щеки девицы украшали глубокие царапины, шарф свисал клочьями, волосы выбились из кос.

– Вечно от нее одни неприятности…

– Мы никого не трогали, мой господин, – запальчиво начал Пьемур, – просто остановились, чтобы купить ремешок, как ты велел, а Пона…

– Эта бесстыжая воровка напала на меня, когда мы проходили мимо, а потом натравила своих мерзких тварей. За ней и раньше такое водилось – у меня есть свидетели…

Увидев выражение лица Робинтона, Пона замолкла на полуслове.

– Госпожа Пона, – медоточивым голосом произнес он, – я вижу, ты переутомилась. Бриала, проводи твою подружку обратно к Данке. Такое шумное сборище, как ярмарка, ей, бедняжке, явно не по силам. А ты, Аманья, будь любезна помочь Бриале.

Хотя по тону мастера-арфиста можно было подумать, что он искренне печется о здоровье девиц, все поняли: он решил проучить эту троицу, заметив по их лицам, что именно они были целью атаки файров.

Покончив с девицами, Робинтон повернулся к воспитанникам.

Бенис оправлял одежду и отряхивал пыль со штанов. Левый глаз у него заплыл, из разбитой губы сочилась кровь, волосы взлохмачены, на лбу – отметины, оставленные когтями файров. Его спутники, кавалеры изгнанных девиц, узнав мастера-арфиста, робко жались в сторонке.

– Лорд Бенис, если я не ошибаюсь?

– Да, мастер-арфист. – Бенис продолжал приводить в порядок свой костюм, стараясь не встречаться взглядом с мастером Робинтоном.

– Приятно слышать, что тебе известно мое звание, – с легкой усмешкой заметил Робинтон.

Менолли тем временем старалась успокоить Красотку с Крепышом, которые не пожелали исчезнуть вместе с остальными. Услышав последнюю фразу мастера-арфиста, она ошеломленно взглянула на него: надо же, сумел выразить суровое порицание одной лишь фразой и улыбкой!

Один из воспитанников толкнул Бениса в бок, и тот зло оглянулся.

– А теперь я уверен, тебя ожидают срочные дела, – продолжал Робинтон.

– Дела? Но ведь сегодня ярмарка… мой господин.

– Для других – разумеется, но боюсь, что не для вас, друзья. – Мастер-арфист явно приказывал Бенису и его спутникам удалиться. – Надеюсь, вы найдете, чем заняться, или мне придется сообщить о случившемся лорду Грожу?

Вся компания энергично затрясла головами.

Но Робинтон уже повернулся к ним спиной и, улыбнувшись, сделал знак зевакам, которые с интересом наблюдали, как он вершит правосудие, вернуться к прерванным занятиям. Сам же поспешил туда, где трое взрослых подмастерьев все еще удерживали Камо, который, пытаясь вырваться, громко жаловался, что милашек обидели.

– Не печалься, Камо, никто не обидел твоих милашек. Взгляни – вот они, с Менолли.

Успокаивая дурачка, Робинтон сделал Менолли знак подойти поближе, чтобы Камо мог ее увидеть.

– Правда не обидел?

– Конечно правда. Брудеган, кто еще из наших есть поблизости? – спросил мастер-арфист у подмастерья.

Из редеющей толпы выступили несколько арфистов.

– Я думаю, Камо лучше вернуться домой. – Он открыл кошель и дал Брудегану монету. – А по пути купи для него пончиков, да побольше – это поможет бедняге утешиться.

Толпа рассеялась. Мастер-арфист, поглаживая своего присмиревшего файра, обернулся к жавшейся поодаль маленькой компании и жестом велел им пройти за ближайший пустой прилавок.

– Я хочу слышать все, как было, – повелительно сказал он, но в голосе его больше не было холодной неприязни.

– Менолли ни в чем не виновата! – воскликнул Пьемур, отталкивая руки Одивы, которая все той же тряпкой, которой раньше оттирали варенье, пыталась унять хлеставшую у него из носа кровь. – Мы выбирали ремешок…

Он оглянулся на кожевника, призывая его в свидетели.

– Насчет ремешка ничего не могу сказать, мастер Робинтон, только они действительно никого не трогали. А вот та блондинка, госпожа Пона, стала задевать твою ученицу. Намекала, что деньги принадлежат ей не по праву. Очень некрасиво получилось.

Лицо Робинтона потемнело от гнева.

– Ты уверена, Менолли, что в свалке не выронила монету? – Он поковырял в пыли носком башмака. – У меня, знаешь ли, их не особенно много.

Кожевник чуть не расхохотался, а мастер-арфист с комическим облегчением вздохнул, когда Менолли торжественно предъявила ему монету, послужившую причиной раздора.

– Какое счастье, – ободряюще улыбнулся он девочке и попросил кожевника продолжить рассказ.

– Потом вот эта девица, – подмастерье указал на Одиву, – взяла сторону Менолли, а за ней и молодой моряк. Думаю, все бы обошлось, если бы Камо не разбушевался. А в следующий миг налетели файры. Неужели вся стая – ее? – Он ткнул пальцем в сторону Менолли.

– Вот именно, – подтвердил Робинтон, – и с этим придется считаться, поскольку они явно чувствуют…

– Я не звала их, мой господин… – осмелилась подать голос Менолли.

– В этом не было нужды, я уверен. – Он похлопал девочку по плечу, желая ее успокоить.

– Мастер Робинтон, у Поны давно зуб против Менолли, – вмешалась в разговор Одива. Она спешила поскорее высказаться, как будто боялась передумать. – А главное, без всякой причины.

– Спасибо, Одива. Я так и подумал. – Мастер-арфист слегка склонил голову, благодаря девочку за заступничество. – Госпожа Пона больше не причинит неприятности ни тебе, Менолли, ни тебе, Одива. – В его безмятежном голосе послышался легкий оттенок суровости. – Очень любезно с твоей стороны, лорд Видериан, что ты как моряк оказал Менолли поддержку, хотя я предпочел бы, чтобы впредь такая поддержка не понадобилась.

– Мой отец придерживается того же мнения, мастер Робинтон, – учтиво поклонившись, ответил Видериан. – Потому-то он и отправил меня на воспитание подальше от моря.

Вдруг юноша замер, взгляд его сфокусировался, будто при виде опасности. На лице отразилась явная тревога.

– Ага, – заметил мастер-арфист, проследив направление его взгляда. – А я-то думал: сколько времени понадобится лорду Грожу, чтобы прийти на зов… – Он лукаво усмехнулся каким-то ему одному известным мыслям. – Лорд Видериан, вы с Одивой свободны. Ступайте, желаю вам хорошо повеселиться.

Не ожидая повторного приглашения, Одива схватила молодого моряка за руку и потянула в гущу толпы.

– Лорд Грож собственной персоной! – простонал Пьемур, дергая Менолли за рукав.

Мастер-арфист поймал мальчугана за плечо.

– Останься,