Удачное вложение - Евгения Высоковская

— Что?! — Я дернулась. Дорогое имя будто разрушило чары и позволило сбросить оковы соблазна. — Данко? Рядом?!

— Конечно, — Беркут отстранился и захохотал. Я беспомощно наблюдала за его издевательским смехом. — Будет прислуживать нам с тобой, нам обоим. Он будет таким покорным…

— Этот разговор ни о чем, — зло прошипела я, наконец сумев вырвать свою руку.

Не знаю, разгадал ли он, что, изображая сердитую недотрогу, внутри я дрожу как осиновый лист, захлебываясь страхом. Он слегка отодвинулся, и лицо его снова приняло насмешливое выражение.

— Ну, что ж, дело твое. Тогда с тебя книга. Думаю, ты знаешь, где искать. Только времени у тебя почти нет, так что поспеши.

Он встал и слегка поклонился, давая понять, что разговор закончен. И только когда я уже шагнула за порог, вслед мне донеслось:

— И насчет нас с тобой у тебя есть время подумать. Предложение пока будет в силе. Не упусти свой шанс, глупенькая.

Не оглядываясь, на ватных ногах я вышла из каменной полусферы, кое-как доковыляла до последнего дома в поселении, добрела через пространство с дольменами до частокола и побежала к спасительному лесу, за которым находился нормальный, настоящий, живой мир.

Я мчалась, спотыкаясь и сбивая ноги об острые камни, то тут, то там вы торчащие из земли, падала на колени, обдирая их о мелкую гальку, усыпавшую дорогу, поднималась и бежала дальше. Когда я достигла кромки леса, то, ухватившись рукой за последний на пути валун, согнулась в три погибели, и меня стошнило на траву. Я долго еще содрогалась пустым желудком, а затем, совсем обессиленная, побрела в лес, не боясь заблудиться.

Не помню, сколько проплутала по нему, обдирая в кровь руки и лицо, но мне хотелось этой боли, хотелось, чтобы острые ветви царапали меня, заглушая ту мерзкую, низменную тягу, что внезапно охватила меня в сером доме к этому чужеродному созданию. Я не знала, как смыть эти чувства с души, как забыть, как изгнать воспоминания, и только плакала, размазывая по щекам кровь, смешанную со слезами.

Наконец я вышла из леса. Он закончился резко, словно его кусок откромсали ножом: только что были деревья, и спутанные ветви, и хлюпающий мох под ногами, а теперь — едва влажная от росы трава, и порыжевший осенний луг, за которым находилась деревня. На Внутрь по эту сторону уже спустилась ночь, но яркая, серебристая луна освещала дорогу, а деревенские огоньки манили, как множество маленьких желтых маяков. Я брякнулась на колени и, нарвав горстями сочной, пышной травы, усыпанной вечерней росой, принялась судорожно обтирать лицо и руки, чтобы хоть как-то смыть с себя гадкое ощущение. Мне хотелось кататься по влажным листьям и стеблям, сбрасывая с себя все пережитое за те недолгие минуты, что я провела в каменном жилище. Забыть бы все, или хотя бы отсрочить мысли о неизбежном: я понятия не имела, где достать эту книгу, хотя Беркут сказал, что я знаю, где искать.

И словно молнией вдруг пронзило мозг. У меня же имелась карта в рукаве! Практически «Звонок другу»! Я вспомнила про рецепт зелья Новеллы Ильиничны, которое позволяло в трудной ситуации связаться с покойницей. Ведь если она прятала странички, то не сама ли их и вырвала? Те, что могли мне пригодиться, вернее, ее внучке Любушке? Значит, книгу она тоже убрала, просто намного дальше. От этого открытия меня даже немного отпустило. Теперь передо мной стояла четкая, ясная задача, и то, что осталось за спиной, я пока решила там оставить. Страшило лишь то, что мне придется вернуться в каменное поселение хотя бы раз, чтобы передать находку, и снова лицом к лицу встретиться с Беркутом. Если, конечно, я права и бабушка подскажет мне, где книга.

Глава 38

В доме Семеновны не спали. К моему изумлению, там остались все сегодняшние гостьи, кроме Забавы. Они ждали меня. Войдя в комнату с круглым столом, я тут же напугала присутствующих своим внешним видом. Впрочем, увидев себя во внутреннем зеркале буфета, я и сама испугалась: одежда, руки и даже лицо были в серых, бурых и грязно-зеленых разводах: я явно переусердствовала, когда натирала травой щеки. Левая штанина джинсов порвалась посередине, оттуда торчала разбитая коленка. Кроссовки были серыми от налипшей на них мокрой пыли.

Данко, который до моего прихода лежал, вытянувшись во всю длину на диване, и флегматично таращился в потолок стеклянными глазами, перевел на меня затуманенный взгляд и сразу очнулся. Он вскочил и бросился к мне.

— Кто тебя?! — воинственно и грозно спросил он, сжимая кулаки.

— Никто, никто. Я сама. На обратном пути испугалась темноты и побежала через лес, оцарапалась, упала еще, потом пыталась травой вытереться, — почти не соврала я, прижимаясь к нему.

Он стал гладить меня по волосами, бормоча что-то утешительное, и вот только теперь я почувствовала, как с меня начинает сходить заскорузлая грязь противоестественных желаний и чужих, похотливых прикосновений. Нежно и бережно дорогая, любимая рука очищала меня и мою душу. Затем Семеновна, ахая и охая, потащила меня умываться и прижигать раны.

Когда я пришла в себя, меня усадили за стол, и мне пришлось вкратце поведать беседу с Беркутом. Но я не стала рассказывать, что именно требовалось от меня здешним.

— Я должна кое-что для него найти, и тогда он прекратит призывать Данко, — уклончиво сказала я.

— И ты веришь? — Семеновна с сомнением покачала головой. Я пожала плечами.

— А что мне остается?

— Ты ему сыщик что ли? Или собака поисковая? — в своей грубоватой манере спросила Кузьминична. — И как ты вообще искать собираешься?

— У меня есть догадки, — опустив глаза, сказала я. — Ильинична подсказки оставила.

— Ох, вот даже как. — Семеновна, подперев рукой щеку, поцокала языком. — Может, знала, старая, что когда-то придется тебе это передать… Эх, непростая была женщина.

— Да уж. Даже с наследством все слишком непросто вышло, — съязвила Кузьминична. — А оно тебе надо? Может, ну его? Пусть топает, куда положено, раз мертвяк?..

Я бросила такой свирепый взгляд в ее сторону, что она смущенно крякнула и замолчала. Данко, подсаживаясь ко мне, тихонько сказал:

— А может, мне и правда лучше уйти туда? Я и так уже получил столько внимания и заботы… Со мной так давно никто не разговаривал, никто не замечал, а здесь столько людей пытается мне помочь. Я уже одним этим счастлив и буду это помнить, но ты не должна из-за меня мучиться…

Пока я, задыхаясь от возмущения и обиды, подбирала слова, Семеновна набросилась на Данко.

— Ты это брось! Тоже