Роанна. Имперский лев - Виктор Постоенко

— И часто вы так выходите за пределы дворца? Я вам завидую, вот честно говорю, завидую. Я сам решил воспользоваться случаем и почувствовать себя просто человеком. Иногда вот очень хочется, чтобы всё вокруг исчезло и можно было делать всё, что хочу.

— Вина, Ваше Величество? — спросила я.

Он утвердительно кивнул, потом спохватился и повернулся к дочери.

— Не переживайте, она тут под моим присмотром, лишнего не позволю, — и тут я вспомнила, как мы тащили её и Марджани во дворец.

Нанке наклонилась ко мне:

— Давай подвинемся, а я пущу Джину сюда, к перилам. А то она кроме стола ничего не видит, и так вон смотри — у неё глаза как блюдца.

— Джина, мы с Её Величеством сейчас подвинемся, а ты сядь к перилам. Скоро представление начнётся. Ты же никогда ничего подобного не видела.

Нанке была права. На площади готовились к выступлению бродячие акробаты. Натянули от столба к крыше соседнего здания верёвку, их зазывала уже крутился в центре, громко объявляя, что сейчас будут самые смелые и отважные, и всё в таком духе.

Мужчины стали обсуждать охоту, тут и Ронер подключился. Я и не знала, что мой Райан такой заядлый охотник в прошлом. Мы тихо через стол разговаривали о своём. Рейна рассказала, что бабушка Энгерская сильно болеет, но потребовала, чтобы её отвезли на инаугурацию правнука.

А на площади на канате танцевала девушка с шестом, внизу крутились акробаты, по шесту вверх бегали дрессированные обезьянки. Для Джины увидеть такое было впервые, я видела её огромные глаза и понимала, что она сейчас чувствует. Всё-таки в исламе женщина более закрепощена, чем даже у кочевников.

Моё ухо уловило, что разговор мужчин плавно с охоты перешёл на вчерашнее событие. Сингальский король интересовался, а есть ли возможность и ему у себя заполучить такое электричество. Тут уже я была в теме:

— Ваше Величество, всё возможно, но позже. У Вас на острове нет угля, значит, его придётся завозить. Мастера сейчас работают над тем, чтобы перевести такие котлы на жидкое топливо.

— Моя императрица, о чём ты говоришь? Как понять «жидкое топливо»? — даже мой Райан был не в теме.

— Я говорю о продуктах из нефти. Как только профессор Райш закончит постройку завода по её переработке, мы сможем получать из неё мазут, который будет дешевле и выгоднее использовать не только в таких котлах, но и на пароходах. Гореть будет не уголь или дрова, а мазут, который можно будет закачивать в большие бочки.

— Вот сколько живу — всё время узнаю что-то новое, — покачал головой король.

— Скоро нового станет ещё больше, — продолжил Райан. — Мы строим сейчас железные дороги. Вы же видели тогда паровые повозки в порту на верфи в Арлоне? Такие же железные ленты протянут от города к городу, и тогда более мощные паровые повозки будут возить вереницы телег со скоростью пятьдесят километров в час. Без устали.

Нанке тихо сказала, что скоро они полностью переберутся в Рианол, так как Дамиана назначат заместителем военного министра. Так хочет мой дед. Я уже привыкла, что и он, и бабушка — как бы постоянная константа.

Но вот время этого не хочет замечать. Время просто летит. Как будто вчера я очнулась на кровати в своём доме и смотрела в потолок, а вот уже сыну и дочери скоро семь. Прошлая жизнь — как какой-то туман, иногда с ужасом понимаю, что многого просто не помню.

Возвращались, когда уже начало темнеть. Нира отпросилась побыть с отцом, Нанке с Дамианом ушли вместе с энгерской королевской четой — им было по пути. Мужчины немного отстали, ведя речь о военных делах, оружии, обучении юношей в военных школах Империи.

— Джина, ну как тебе сегодняшний поход в город?

— Ваше Величество, я поражена. У нас такие выступления запрещены. Только в королевском дворце могут выступать танцовщицы и фокусники, или в закрытых заведениях, где курят табак через ароматную воду, но не подают спиртное. По крайней мере, в открытую. А тут — прямо на улице, для всех.

— Я завтра представлю тебя госпоже Но. Она сейчас занимается с двумя девушками, и мне кажется, что её занятия и для тебя станут полезными — как в улучшении знания нашего языка, так и во всём остальном. От дворцового этикета до умения красиво писать.

— Спасибо, я именно этого и хотела. А ещё мне хочется выучить язык белых, чтобы самой знать, не смеются ли они у нас с отцом за спиной. Нет, не те, кто служат и живут у вас. А те, кто иногда приплывали к нам на своих кораблях.

— Ну, у вас теперь есть свои корабли, и скоро их станет больше. Я слышала, что Император собирается передать твоему отцу сразу десять военных кораблей, поэтому скоро ваши юноши поедут к нам учиться ими управлять.

— Тогда Аллах милостивый вывел наш тонущий корабль к вашим берегам, а потом вы протянули руку помощи нашему народу, осаждённому со всех сторон врагами. Мы никогда этого не забудем, как и ту помощь, которую вы оказали, чтобы ликвидировать голод в наших деревнях.

— А какая у тебя мечта?

— Честно? Раньше была другая, но теперь я точно знаю, что у меня новая мечта.

— Поделись, — толкнула её в бок прислушивавшаяся к нашей беседе Ириана.

— Выйти замуж тут и жить в Империи, — выпалила Джина и даже остановилась от страха за сказанное.

— И стать христианкой, как я? — подначила её Ириана.

Джина удивлённо повернулась к ней.

— Как? Ты приняла веру их богов?

— Ваше Величество, мы с мужем завтра собираемся посетить отца Септимия. Могу ли я взять с собой Джину?

— А её отец тебя потом не прибьёт вместе со мной?

— А мы ведь ему не скажем? Если что, ушла вместе с нами посмотреть на город.

— Хорошо. А ты, Джина, хочешь посмотреть на храм чужого бога? Пойдёшь завтра с Хатун и её мужем?

— А мне можно? Если можно, конечно, пойду. Я хочу каждый мой день, нет, каждый час моего пребывания здесь использовать с полной силой.

Дома в беседку принесли несколько срочных сообщений. Райан открывал их, читал, потом передавал мне. Первый пробный поезд прошёл от Арлона до Фишербурга, и они сразу проверили телеграфную линию.

Кассоль прислал сообщение, что прокладка телеграфа идёт с опережением графика, и они на этой неделе планируют завести линию уже в Рессар. Связь Арлона с крепостью Прохода уже установлена. На курсах они отобрали восемь самых смышлёных и теперь плотно занимаются с ними.

Линия в Андол