Танец теней - Гурав Моханти

– О нет! Пусть они смотрят! – возразила Вахура, мысленно кляня Асшай за ее дурное влияние. Глаза Ракшаса расширились. – Я совсем не против! – Она засновала по его брюкам, как умалишенная. Ракшас внезапно приподнялся, пытаясь ухватить ее, и, когда она совсем того не ожидала, обнял ее рукой за талию.

– Ах ты грязная, мерзкая… сучка!– рявкнул он ей в лицо.– Простите за выражение, царевна, – прошептал он, ловко подкладывая под нее подушку так, чтобы теперь она опиралась всем телом на нее, а не на его… брюки, которые вдруг показались ей очень неровными.

Теперь, когда она могла рассмотреть ракшаса поближе, она вдруг увидела, что он не так уж и страшен. Разве у них не должны были быть клыки? Он походил на ракшаса, внезапно решившего очеловечиться. Из тех, кто предпочитают пить кровь животных, когда остальные собираются пить человеческую.

– Придуши меня!

– Уверена? – прошептал ракшас. – Да ты настоящая развратница! – громко воскликнул он.

– Возможно, и нет, – прошептала она. Это вызвало у нее слишком много неприятных воспоминаний. Вместо этого она оттолкнула его и села верхом на подушку. Она никогда раньше не скакала верхом ни на одном мужчине, но, вероятно, это не сильно должно было отличаться от верховой езды. По крайней мере, поза была та же самая. Перед глазами сами собой всплыли страницы «Кама Шаштры: Трактата о семидесяти девяти позах для секса», и ни одна из этих семидесяти девяти поз, казалось, не соответствовала печально известной непреклонности Вахуры.

А вот Драупади наверняка бы с этим справилась. Сосредоточься! Она прижалась к телу ракшаса, и ее руки потянулись к его лодыжке. Мельком она увидела дверь, у которой все так же стоял Железный Орден. Она скрипнула зубами, но все же смогла скрыть это за стоном. Ей просто повезло, что ее сейчас преследовали извращенцы-вуайеристы. Нужно было просто шокировать их, чтобы они ушли.

Она наклонилась вперед, прижавшись лицом к его шее и вдыхая аромат чайных листьев, а затем, к ужасу ракшаса, издала серию восторженных стонов.

– О да!– выкрикнула она.– Я невероятно сожалею об этом.– Это уже шепотом.– О да! Нравится? Нравится? Я знаю, ты хочешь почувствовать мой палец у себя в попке, о да!– Лицо ракшаса исказилось от ужаса, но Вахура этого не заметила.– Ах ты, грязнуля, хочешь, чтобы я засунула поглубже, да?– Она увидела в отражении оконного стекла их удаляющиеся плащи и прошептала: – Извини за выражения. Я теку от тебя. – Она усилила крики. – Ты подохнешь, поглотив меня! Твой последний вздох останется у меня на…

– Пожалуйста, царевна, – прошептал ракшас. – Мои уши!

– Прости, прости,– взмолилась она, берясь за его ладони, стараясь приподняться. Конечно, это был всего лишь миф, но то, насколько были длинны пальцы ее невольного сообщника, заставили ее внутренне покраснеть. За то короткое время, пока между ними не оказалась подушка, она успела почувствовать очертания тела и поняла, что то, что скрыто впереди, соответствует его пальцам. Вахура! Да что с тобой творится.

– Царевна.

– Да, да! – Она снова запрыгала на подушке, как маленькая девочка, радующаяся подаркам на день солнцестояния. Она не собиралась лгать самой себе. Грубая вышивка на подушке была сейчас весьма приятна. – О, ты уже так близко!

– Царевна, – настойчиво прошептал он.

Она склонилась к его шее, чувствуя, как ее опьяняет исходящий от него запах чайных листьев.

– Я делаю что-то неправильно? Мне жаль. Я лишь читала об этом и слушала крики из комнаты брата…

– Хм. – На губах ракшаса заиграла улыбка. – Царевна, они ушли.

– Ох! – Она вдруг поняла, что все еще трется о подушку. – Искры! Прости меня! – Она неловко откинула одеяло, скрывавшее ее волосы и тело, и соскользнула с ракшаса.

Он, напротив, поднялся очень медленно, все еще придерживая подушку у тела, а затем, после неловкого молчания, спросил:

– Что вы сделали такого, что Железный Орден так расхрабрился?

– Это все… гм… из-за специй…

– Железный Орден, солдаты Семи, охотятся за вами… из-за специй. Это… весьма интересно.

– Я очень много слышала о перце из Древесных городов, – сказала Вахура, и ложь слетела с ее губ так же легко, как бесконечная тряпка тянется изо рта у шута. – В Речных землях выращиваются лучшие специи – куркума, пажитник, фенхель, как хочешь, так и называй. Но в том, как народ Вольных Деревьев используют обжаренную на солнце асафетиду и пасту из фенхеля в своем знаменитом Чатни Дум, есть нечто особенное. Сначала я думала, что дело в королевском перце чили, который растет только под Живыми мостами. Но потом я поняла, что секрет кроется в корне санджевани, который используют асуры. Он сочетает в себе все ароматы, создавая волны дымного вкуса, каждый из которых более насыщенный, чем предыдущий. Корень санджевани связывает воедино все ароматы, но он был почти уничтожен из-за того, что ванары привозили на Ланку. И лишь здесь, в храме Пракиони в Камрупе, осталось одно растение.

Похоже, ракшас никогда так не погружался глубоко в профессиональные секреты приготовления чатни.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Кажется, я кое-что понял. То есть вы собирали травы в саду их храма и они послали за вами Железный Орден?

– Ну, именно в этом храме на Востоке Железный Орден расположился лагерем на время Конклава. Вполне возможно, что я собирала их в неурочное время и, можно сказать, без их ведома.

Он приподнял бровь.

– Я ничего не украла! Он растет здесь никому не нужный. Санджевани обладает великолепными… целебными свойствами, – в ее глазах появилась тревога, – эм… Ты же не собираешься сейчас позвать Железный Орден, правда?

– Вы явно закоренелая бандитка, – стараясь не рассмеяться, ответил ракшас. – Но, возможно, на этот раз предупреждения будет довольно.

Вахура нахмурилась:

– И ты осмелишься сделать предупреждение царевне?!

– Царевне, которая воровала чатни, – поправил ее он. – Да, думаю, это будет правильно.

Она пристально уставилась на него, а затем рассмеялась. Он тоже засмеялся, придвигаясь поближе к краю кровати, так что его колени оказались всего в нескольких дюймах от ее колен. Желудок Вахуры сжался. Что со мной не так? Она попыталась сменить тему.

– Значит, вы местный Смотритель?

– Да, я отвечаю за мир в Камрупе, – откликнулся он. – Могу я задать вам вопрос более личного, возможно, деликатного характера?

– Зависит, – сказал Вахура, – от вопроса.

– Почему вы сбежали?

К этому вопросу Вахура была готова.

– Я не хотела из-за такого пустяка устраивать международный скандал, который мог бы принести Балху дурную славу. Но хуже всего, что я ничего не достала! Я разбила банку, когда пробиралась по Мосту Промокшей Вуали. Ну а все остальное ты знаешь. Рада, что мы встретились, – улыбнулась