Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

Джанила двинулся вперед, заслоняясь рукой от жгучей белой пурги, мечущейся вокруг разверстой пасти кузницы. Пещера светилась оранжевым и красным, оттуда вырывался клубящийся пар. Тень внутри обрела очертания. Раздался стук молота. Джанила пробился сквозь порывы ветра и вошел в кузницу.

– Тирит, – позвал он, привлекая внимание кузнеца. – Я пришел посмотреть, как у тебя дела, мой мальчик.

Молодой человек вздрогнул, и Молот Тукора выскользнул из его пальцев. Он ударился о край наковальни и с громким дрожащим стуком упал на каменный пол.

– Простите, мой король… – Тирит бросился за легендарным молотом и положил его на верстак. – Вы застали меня врасплох.

– Мне стоило сообщить о своем приходе. – Стряхивая иней с плеч, Джанила шагнул вперед. Его взгляд упал на Молот Тукора, одно из величайших сокровищ мира. «Держать его способен лишь один человек. И это делает его весьма ценным». – Ты с каждым днем все больше привыкаешь к его весу, Тирит. Кажется, твои усилия начинают приносить плоды.

– Да, милорд. – Тирит провел рукой по влажным светлым волосам, убирая их с глаз. – Это всего лишь вопрос времени.

– Я знаю, – ответил Джанила, одарив парня редкой улыбкой. Такие люди отзывчивы на доброту. – Каждый раз, когда я беру в руки Клинок Тумана, я узнаю о нем что-то новое.

– Позволите взглянуть? – спросил Тирит. Его взгляд метнулся к поясу Джанилы, на котором висели ножны, частично скрытые плащом. – Вы ведь принесли его, правда?

– Конечно, принес, дорогой мальчик. Я знаю, как сильно он тебе нравится. – Джанила откинул плащ и вытащил нежно-голубое лезвие, окутанное кобальтовым туманом. Глифы засияли в свете огня. – Хочешь увидеть, как я исчезну, сынок?

– О да, милорд. Очень хочу.

– Ну что ж, смотри.

Джаниле потребовалось мгновение, чтобы сосредоточиться, прежде чем его тело растворилось в воздухе, оставив после себя лишь смутный силуэт. Он потянулся к блестящей стене пещеры, и рука исчезла в камне до самого локтя.

– Как тебе такой фокус, Тирит? – спросил Джанила в приступе несвойственного ему веселья.

Молодой человек наблюдал за ним с сияющей улыбкой.

– Очень впечатляюще, милорд.

– И это всего одна из пяти невероятных возможностей, которыми я надеюсь вскоре овладеть. – Джанила вытащил руку из камня и позволил своему телу вернуться к физической форме, после чего убрал клинок в ножны. – А теперь расскажи мне, как у тебя дела, Тирит. О тебе здесь хорошо заботятся? У тебя есть все необходимое?

Молодой человек коротко кивнул. Его застенчивость всегда нравилась Джаниле.

– Я ни в чем не нуждаюсь, милорд. Хотя беспокоюсь за тех, кто ухаживает за мной. Дорога сюда кажется ужасно опасной, особенно при сильном ветре. Я бы не хотел думать, что слуги рискуют жизнями, принося мне еду, вино и тому подобное.

Джанила ободряюще сжал плечо юноши.

– Не волнуйся. Как думаешь, стал бы я так часто подниматься сюда, если бы это было небезопасно?

На лице Тирита отразилось сомнение, но он не имел привычки спорить со своим королем. По правде, десятки слуг уже успели разбиться насмерть на ступенях, ведущих к пещере, но Джанила не собирался рассказывать об этом. В конце концов, Тирита нужно кормить, а другого пути в кузницу нет.

– Что ж, я… я буду на это надеяться, милорд.

Тирит отошел к деревянным полкам и через мгновение вернулся со свитком.

– А это что такое?

– Чертеж подъемника, – сказал Тирит. – Который можно установить вместо ступенек, чтобы было легче…

– В этом нет необходимости, Тирит. Уверяю тебя, лестница совершенно безопасна. И, как ты знаешь, эти ступени священны. Твой предок Илит сам поднимался по ним, как это делали король Варин и королева Тала, когда приезжали в гости. Для тех, кто прислуживает тебе, ходить по этим ступеням – большая честь. Я бы не хотел отказывать им в этом. А ты?

– Нет… Полагаю, что нет.

Джанила продолжал улыбаться, пока мог. Его встречи с Тиритом обычно не длились больше нескольких минут, однако были необходимы, чтобы он чувствовал, что его ценят. Чтобы поддержать боевой дух парня, если тот вдруг начнет его терять. Только Тирит, прямой наследник Илита, мог овладеть Молотом Тукора, а это означало, что только Тирит мог объединить клинки Вандара.

Если с ним что-то случится, весь план рухнет. В течение трехсот лет Лукары содержали потомков Илита в безопасности и тайне – на случай, если однажды понадобится их уникальная сила, и теперь эта сила в руках одного Тирита.

Джанила окинул взглядом кузницу. Он старался, чтобы молодой мастер всегда был при деле, потому что в этом заключался ключ к успеху. Это не только помогало Тириту овладеть Молотом Тукора, но и успокаивало его рассудок. Сам Илит был счастливее всего, когда работал в кузнице, стуча молотком и напевая, создавая величайшее оружие и доспехи, которые когда-либо знал мир. Говорили, что он мог трудиться неделями, не прерываясь даже на еду и отдых, и Джанила обнаружил, что в этом Тирит похож на великого предка. Юноша жаждал похвалы и получал ее – вместе с божественной сталью, которую он мог расплавить, придать ей форму и выковать из нее что душа пожелает.

– Покажи, над чем ты работаешь, – попросил Джанила, заметив пару новых клинков, благоговейно вывешенных на стенах из грубого камня. – Я вижу отличное новое оружие. А мои доспехи? У тебя еще не было времени поработать над ними? Украсить, сделать их еще прочнее?

«Мне нужно выглядеть соответствующе, Тирит, когда я возьму в руки Сердце Вандара, – сказал король несколько месяцев назад. – Ты сможешь сделать это для меня? Придумай что-нибудь, от чего не отказался бы сам Варин».

Теперь Джанила увидел эти самые доспехи, разложенные на столе в другом конце зала, отливающие нежно-зеленым и золотым. Тирит подошел, нервно переступая с ноги на ногу. Он становился таким, когда представлял королю что-то новое, несмотря на похвалы, которые получало каждое его творение.

– Я уже начал, ваше величество, но предстоит еще много работы, – торопливо сказал кузнец. – Обратите внимание на шлем. Я придал забралу форму пяти лезвий. Меч Варинара в середине, а остальные по парам. – Он внимательно посмотрел на Джанилу. – Знаю, вы не любитель украшений и изысков, но я подумал, что это будет приятным дополнением.

Король заставил себя улыбнуться.

– Очень приятный штрих, Тирит, – ответил он, разглядывая нагрудник и наплечники, разложенные рядом. – Возможно, стоит добавить какие-нибудь металлические детали. Ничего экстравагантного. Может быть, герб Лукаров на груди.

– Конечно. Я все сделаю. Еще я начал наносить дополнительный слой илитианской стали на все компоненты. Очень тонкий и едва заметный невооруженным