Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

– И вы увидели.

Литиан хотел побыть один. Вернуться к своим мечтам, к Талии, к сыну. Во двор, залитый лунным светом, где они танцевали, смеялись и пели. Он знал, что черный ветер явится снова и снова заберет их у него, но ему было все равно. Одного взгляда на кружащуюся жену и смеха его милого мальчика ему достаточно. Это стоит того. Всегда.

Сэр Пагалот все понял.

– Я попрошу одного из стражников заменить меня.

Он бросил долгий прощальный взгляд на двух рыцарей Варина, дрожащих в холодной сырой камере. Казалось, Пагалот хотел еще что-то сказать, но больше ни слова не сорвалось с его губ. Он просто стоял там, печальный и молчаливый.

А когда Литиан в следующий раз поднял глаза, Драконий рыцарь уже исчез.

Глава 33. Йоник

В воздухе царило странное, жутковатое спокойствие. Во все стороны простиралась одна лишь синева: мерцающее лазурно-голубое море и более светлые тона неба. За спиной Йоника, уходя далеко на запад, солнце лениво опускалось за горизонт, а над головой не было ни облачка, ни клочка белизны.

С главной палубы донесся лязг металла.

– Отлично, Дэвин, ты большой молодец. А теперь давай попробуем четвертую комбинацию, помнишь ее?

Йоник повернулся понаблюдать, как Эмерик Манфри проводит тренировку. Лорд-изгнанник предложил всем членам команды поупражняться с мечом во время плавания, и Дэвин вместе с Болотником Джеком с радостью ухватились за эту возможность. Остальных идея Манфри заинтересовала куда меньше. «Я Морерожденный, а не Сталерожденный, – ответил Тернер. – Из меня никогда не получится хороший мечник». Брэкстон заявил, что он и так владеет мечом и что когда-то сражался на войне под знаменами Тайнара, а Хмурый Пит и столовый-то нож держал с трудом – что уж говорить о мече. Ну а Простофиля Сид… оставался собой.

«Хотя будь у него возможность, он бы запросто разрубил человека пополам», – подумал Йоник. У гиганта хватало сил, чтобы в одиночку поднять божественную сталь, а это о многом говорило.

Пока Манфри показывал Дэвину стойку, на полубак поднялся Джек. Его лицо было таким же красным, как и волосы.

– Быстро учится, – заметил он, указывая на мальчика, который отражал серию атак Манфри, парируя удары слева и справа. – Думаю, Дэвин может стать неплохим телохранителем. Даже Призраку не помешают хорошие, честные люди, чтобы прикрывать спину. Тебе нужно иногда спать.

Несмотря на мази, которыми его снабдила Лазурь, кожа Джека все еще шелушилась и облезала, но его это, похоже, не волновало. «Я люблю, когда что-то идет не так, – признался он. – Это учит меня, чего не стоит делать в следующий раз. Разве не так человек становится мудрым, Призрак? Совершая ошибки и учась на них».

Он явно совершил много ошибок в жизни, потому что почти все у него получалось на зависть хорошо. Манфри упражнялся с ним с тех пор, как они покинули Приливные земли пару недель назад, и, ко всеобщему удивлению, Джек весьма преуспел в обращении с мечом и копьем.

Йоник наблюдал, как Дэвин выполняет те же упражнения. У него не было природной внимательности и наблюдательности Джека, временами не хватало точности движений, но за счет энергичности и решительности он тоже добился значительных успехов.

– А ты? – спросил Йоник. – Ты тоже хочешь прикрывать мою спину, Болотник?

– Буду рад, друг мой. Мы всей командой боимся того дня, когда ты сочтешь, что наш долг уплачен, и оставишь нас. Я верю, что остальным тоже по душе приключение, в которое ты нас втянул.

– Смертельно опасное приключение, – сказал Йоник. – Ордену Теней не потребуется много времени, чтобы выследить меня, Джек, учитывая, сколько шума мы подняли. Я могу постоять за себя, но остальные?

Джек жестом указал на Дэвина, который увернулся от удара Эмерика и, довольный собой, зашел с другой стороны.

– Вот почему эти занятия так важны. Я не говорю, что такие, как Дэвин или я, сможем сразиться со Сталерожденным Рыцарем Теней, но знать несколько приемов не помешает. – Взгляд Болотника на мгновение задержался на лорде Манфри. От высадки в Соласе их отделяла еще по меньшей мере неделя. – Как думаешь, он останется с нами на какое-то время? Хотелось бы верить, что мы нашли еще одного могущественного союзника в нашем великом начинании.

– В каком начинании?

Джек улыбнулся.

– Том, в котором мы все участвуем. Не у каждого приключения сразу есть конечная цель. Я бы сказал, что лучшие из них раскрываются по ходу дела. Но у тебя ведь уже появилась какая-то мысль? – Он опустил взгляд на Клинок Ночи. – У вас обоих. Я слышал, как ты шептался с клинком. Ты говоришь с Вандаром? Может, это Повелитель богов освещает и твой путь, и наш?

Йоник отвернулся. Этот человек был столь же проницателен, сколь и прямолинеен, и слишком хорошо умел читать мысли Йоника. Однако, прежде чем он успел ответить, над ними раздалось гнусавое блеяние.

Моряки как один задрали головы и посмотрели вверх.

– Что на этот раз нашло на Хмурого Пита? – проворчал Брэкстон, возясь с такелажем под фок-мачтой; Пит как обычно сидел в вороньем гнезде и озабоченно глядел на север. – Что там? Ну, говори, что ты видишь?

– Я… я не уверен, – испуганно крикнул Пит. – Что-то в небе… Я думаю… Думаю, это может быть…

– ДРАКОН! – проревел Тернер с квартердека, приставив к правому глазу монокуляр. – К оружию!

Йоник вспомнил нападение кракена, вспомнил, какая лихорадочная ярость охватила команду, когда толстые скользкие щупальца показались из воды. То же самое происходило и сейчас: Брэкстон бросился раздавать всем дротики и копья; Джек, Дэвин и Сид, схватив оружие, в одно мгновение оказались у левого борта. Манфри тоже занял позицию, держа наготове фамильный клинок, но дымка, окружавшая лезвие, казалась куда гуще и клубилась быстрее, чем обычно. Говорили, что илитианская сталь – душа Вандара. И она почувствовала появление своего злейшего врага.

Йоник вытащил Клинок Ночи и направился к морякам. Магический черный металл словно пульсировал, глифы отбрасывали тусклый свет.

– Мы сможем с ним справиться? – спросил он Манфри.

Лорд-изгнанник, прищурившись, смотрел на растущую на горизонте фигуру.

– Возможно, она прилетела не за нами. – Взгляд Манфри метнулся за борт корабля, к пенистой воде, бурлящей у киля. – Там, внизу, водятся деликатесы, которыми любят лакомиться драконы. Ради них они могут улетать довольно далеко от Крыльев.

– У этого зверя есть хозяин, лорд Манфри? – проревел оставшийся у штурвала Тернер. – У вас-то зрение получше. Кажется, я видел