Перековка. Малый Орден - Михаил Павлович Игнатов

— Прошу прощения, старший, я действительно виноват.

— Прощаю, — равнодушно бросил я. — Что до твоего вопроса… — я поднял руку и провёл пальцем по щеке. — Эта маска… Под этим лицом Леград, преемник магистра Хорита, побеждал на турнире, а уходя налогом, оставил эту маску Ордену. Он победил тогда Дизир, и мне кажется хорошей идеей взять эту маску и под ней продолжить победы над Дизир.

— То есть ты стоишь с чужим лицом передо мной? — изумился Санмед Гарой. — Ты в своём…

— Ты? — изумился я в ответ, перебивая его. — Третий раз мы уже проводим схватки, и каждый раз одно и то же. Амма ушла, теперь мне нужно напоминать Гарой о вежливости и старшинстве? Ты, Санмед, за эти две недели стал Предводителем? Нет? — тот только молча поджал губы, и я надавил. — Я спрашиваю, ты стал Предводителем, чтобы обращаться ко мне как к равному, Санмед?

— Я Гарой! — вскинулся тот. — И вижу, что вы раз за разом ни во что не ставите мой…

Я перебил его, задавил голосом:

— А я Атрий! Управитель Ордена Небесного Меча! Предводитель и посланник магистра Хорита в деле лишения Дизир земель! И я спрашиваю, какие лично у тебя заслуги на пути Возвышения, Санмед из клана Гарой? Ты — Предводитель?

Я не использовал духовной силы, не давил, но хватило взгляда, тона, уверенности и наглости.

На миг промелькнуло опасение, нет ли зелени в моих глазах сейчас, промелькнуло и исчезло. Если и есть, то это должно стать моим.

Санмед побледнел, пошёл пятнами, ответил наконец, цедя слова:

— Нет, не Предводитель.

— Так, значит, будь вежлив, младший, — уже спокойнее и тише сказал я. — Разделяй клан, свою должность и лично себя. Не в твоей власти требовать от меня глупостей. Да и какая тебе разница, как я выгляжу на самом деле. — Я подался вперёд. — А может, у тебя есть фигурка вызова Стража и ты потребуешь у него, чтобы я снял маску?

До меня донеслась чужая мыслеречь:

— Господин, только прикажите, и мы поучим его вежливости.

Глава его отряда, тот самый умный и рассудительный старик, едва слышно шепнул, скорее даже шевельнул губами:

— Старший, это лишнее.

Санмед услышал это, но услышал и я.

Я выпрямился, возвращаясь на место, пренебрежительно, вполголоса заметил:

— А Лир Гарой был Предводителем. Чем ты занимаешься вместо Возвышения?

— Зато оно моё, без зелий! — не выдержал Санмед Гарой.

Я ответил лишь улыбкой. Он вспыхнул, вновь пошёл пятнами, на этот раз, скорее, белыми на алом, рыкнул, но вместо того, чтобы наконец приказать своим охранникам поставить меня на место и дать повод, лишь объявил сам, срывая голос:

— Схватка среднего поколения! До двадцати лет!

Вперёд шагнул дизирец, и я вдруг понял, что тоже знаю его лицо, а уж когда объявили имя, тем более уверился.

Азмур. Один из младших талантов Дизир. Участвовал в турнире города Меча. Стихия огня, которой он едва не сжёг Точтала.

— Тордак!

С нашей же стороны шагнул первый из ложных талантов. Вернее, из бывших талантов, который сейчас тоже, как и я, носил чужое лицо и чужой возраст.

Орден устал играть по чужим правилам и побеждать только благодаря самопожертвованию собратьев. Рано или поздно и Идущая Напролом сожжёт себя дотла, и Несгибаемая сломается от ран. Я этого не допущу. Орден этого не допустит. Такого самопожертвования больше не будет.

Я, прищурившись, всмотрелся в Азмура. Скривил губы. Нет. Спустя столько лет после турнира он всё ещё Мастер. Никакого вызова нашему таланту. Очень слабый ход со стороны Дизир. На что они рассчитывали, выставляя его? У нас вон Аледо успела добраться от Академии, а у них при сравнимом расстоянии не успели добраться таланты?

Слабо верится.

Но верится или нет, а два поединщика уже замерли друг напротив друга.

Когда-то я был на месте Тордака. Много лет назад. Я тоже стоял с чужим лицом, скрывал Возвышение и не мог использовать любимые и сильнейшие техники, чтобы не выдать себя.

У Тордака сегодня испытание проще. Нужно лишь не использовать Покров постоянно и не показать, что он Предводитель. Равный дизирцу Азмуру, но лучше.

Он справился. Ему понадобилось тридцать вдохов. Азмур лежал на льду, его огонь угас, не сумев ни уничтожить ледяную арену, ни принести ему победу.

Зегрим громко, во всеуслышание заметил:

— Две из трёх, — следующее он сказал ещё громче: — Новую схватку предлагать не буду, всё равно, Ворак, ты откажешься. Клан Гарой, — склонился в приветствии Зегрим, — клан Дизир, до новой встречи на границе Двадцати Озёр и Алых Полей. Через… — ему не нужно было глядеть на меня, мы обсудили планы с утра, — … десять дней.

Земли Озёр не очень велики, не очень богаты и нужны нам лишь затем, чтобы поглубже пройти в земли Дизир, прежде чем повернуть в сторону Кавиот. Напоминает какую-то игру, где поле игры — карта, расчерченная реками и границами на сотни лоскутов.

Ворак поджал губы. Да, он понял наш ход и понял, куда мы тянемся — отсечь у Дизир здоровенный кусок, лишая их доступа к немалому числу земель, за которые не проводились схватки.

— Сворачиваем лагерь! — рыкнул Ворак.

Мы тоже двинулись обратно по ледяному мосту.

Зегрим на берегу сначала шагнул к Аледо и громко объявил:

— Аледо! Звезда Ордена, Идущая Напролом, моё сердце радовалось сегодня, видя твою схватку. Какое бы отделение ты ни выбрала в будущем, знай — в Армии Пределов тебе и твоим когтям всегда будут рады. Прими эту награду.

Он с поклоном вручил Аледо короткую перевязь — широкую пластину из кожи, на которой в кармашках торчали разномастные пузырьки, а уже через три вдоха лагерь принялся сворачиваться. Тордак под маской никакой награды, конечно, не ждал.

Я замешкался возле Зегрима буквально на пять вдохов, но когда догнал Аледо, она уже проглотила первый состав.

Проводив недовольным взглядом пустой пузырёк, я потребовал:

— Что за зелья Возвышения, да ещё и целый набор?

Мне из-за спины ответил Зегрим:

— Это просто преувеличение, старший. Для Возвышения там только один, финальный. Остальные — зелья для лечения, укрепления тела, подготовки его. Все сварены именно для неё, — услышав это, я обернулся, и Зегрим, видя мой изумлённый взгляд, пояснил. — Каждый год Академия подаёт списки тех,