Натиск - Марцин Подлевский

Они все еще анализировали внезапное исчезновение призрачной структуры исследуемой системы. И были настолько рассеяны, что не заметили присутствие в системе «Ленты». Такое положение вещей не могло длиться вечно, и то, что рано или поздно их обнаружат, понимал и Единственный.

— К сожалению, я собираюсь прервать вашу идиллию, — сказал он, наконец созвав команду в капитанскую каюту. — Я верю, что вы уже сплотились и готовы к новым чудесным испытаниям, которые ждут вас.

Месье тихо фыркнул, но больше никто не проронил ни слова. Единственный посмотрел на механика.

— Я вижу, вы уже с нами, — заметил он. — Тогда давайте сразу установим некоторые правила, которые вы, из-за ваших хлопот с головой, еще не успели усвоить.

— Капитан. Вам не нужно… — начал Грюнвальд, но Единственный не отреагировал.

Вместо этого он небрежно махнул рукой на Месье, который внезапно согнулся пополам и застонал от боли. Он остался на ногах, но было видно, что вот-вот упадет.

— Господин капитан! — крикнул Миртон, и Антенат опустил руку. Механик застонал: внезапное исчезновение боли было таким же сюрпризом, как и ее появление. Слезы текли по его щекам.

— Думаю, этого хватит, — сказал Единственный. — На чем я остановился… ах да, все на местах и готовы. Отлично. Эрин Хакл?

— Да, господин капитан?

— Вернись на мостик… то есть в стазис-навигаторскую, — поправился Антенат. — Мы будем приземляться на B612, и быстро, пока нас не заметили корабли Мыслителей.

— Чьи, господин капитан? — не поняла Хакл.

— Я имею в виду ваш Научный Клан. Старое название… но, кажется, главный… клановник называется Мыслителем Мыслителей, не так ли?

— Не знаю… наверное, да, — ответила она правду. Этот обмен фразами уже начинал ее утомлять. Но Единственный потерял интерес.

— Тански? — Он повернулся к компьютерщику. — Ты, разумеется, возвращаешься в Сердце. Грюнвальд, оружейная. Вайз… — прервался он на мгновение, глядя на все еще бледную девушку, стоящую в каюте, — посмотри на сектор под углом отскока. Мне интересно, не появилось ли что-нибудь неожиданное в локационных буях после его преобразования в систему с одной планетой. Трудно также сказать, какое влияние на сверхгиганта оказало создание глубинной дыры «Немезида». Сначала она была создана внутри звезды, но постепенно поглощается ею. Как вы знаете, она уже как бы снаружи и окружена глубинным покровом. Таким образом, Стрелец-9 одновременно находится и не находится здесь, превращаясь в призрачную структуру. Рано или поздно это обнаружат. — Антенат пожал плечами. — В любом случае, на Терру мы не летим, для этого еще слишком рано, но я хочу получить все возможные астролокации этого места. А что касается нашего дорогого механика, — он посмотрел на все еще шокированного Месье, — пусть он пока не мешается под ногами и идет в машинное отделение. Пусть проверит, как обстоят дела с установленной на… Оке, да? Так называлась эта станция? В любом случае, проверь энергосоединение с нашей недавно установленной универсальной ракетной установкой. Это всё. Приземляемся через десять минут, — закончил он, отпуская их жестом, как отгоняют надоедливых мух.

***

В сравнении с более ранней посадкой Маделлы Нокс и Захария Лема полет «Ленты» к поверхности B612 был почти рутинным, и пилот прыгуна Эрин Хакл могла бы выполнить его с закрытыми глазами. Она лишь усилила магнитное поле аппарата и переключила энергетическую поляризацию корпуса непосредственно перед прорывом атмосферы.

«Лента» начала слегка трястись, но это было лишь небольшое неудобство. Система уже собирала данные с поверхности — минус двадцать пять градусов, аргон, азот, ксенон, метан — в крайнем случае здесь можно было прожить некоторое время без скафандра, но это не продлилось бы слишком долго. Неужели терраформинг не закончили? Возможно. Гравитация чуть больше, чем на Лазури. Поверхность каменистая, полная холмов, потухших вулканов и небольших гор. Вся область выглядела незавершенной, как будто создатель этого маленького мира вдруг отказался от своей затеи и бросил всю работу.

К счастью, на интересующем их участке поверхности работу бросил и Научный Клан.

Члены клана продолжали сканировать космическое пространство в поисках остатков призрачной структуры, и хотя несколько групп уже были отправлены для анализа планеты, они оказались как минимум в тысяче километров от места посадки «Ленты». Нужный Единственному сектор оставался пустым и мертвым, и Эрин не понимала, почему Антенат интересуется куском каменной пустыни. В любом случае, она выполнила приказ и приземлилась на относительно ровную поверхность, недалеко от скопления высохших за века гигантских корней, напоминающих фрагменты древних баобабов.

— Системы в норме, — сообщил Тански из Сердца. Хакл не ответила. Она только кивнула головой и выключила приводы, настроив антигравитоны. Поскольку гравитация была почти лазурной, она не видела причин не синхронизировать с ней гравитацию прыгуна, тем более что у нее было странное предчувствие, что самой посадкой дело не ограничится. Она не ошиблась.

— Поздравляю, — услышала голос Единственного, доносящийся отовсюду через громкоговорители интеркома. — И сразу приглашаю всех в СН.

Мы будем выходить, поняла Эрин. Кого она оставит? Она не знала, достаточно ли у них исправных скафандров. Может, Единственный собирается остаться на борту и будет ими руководить? Она предпочла бы другой расклад. Ее не покидало ощущение, что сверхъестественный психопат в приступе внезапной прихоти может их бросить. Если на борту останутся только он и Пинслип Вайз… он может решить, что ему этого достаточно…

Но у их нового капитана были другие планы.

— У нас много работы, — сообщил он, входя в СН. — Поэтому все выходим на поверхность. Включая меня. Есть на корабле что-нибудь вроде вездехода?

— Нет, — ответил Миртон. — Есть только складные сани на антигравитонах.

— Тогда так, — ответил Антенат. — Выходят господа Грюнвальд, Месье и Тански, которые, как и подобает культурному некрасивому полу, помогут дамам и соберут сани, снарядив их инструментами для демонтажа основных элементов корабля и компьютеров. Затем выйдет остальная часть экипажа. Прошу немедленно выполнить приказ.

Ему не нужно было этого добавлять. Они помнили, чем заканчивается неподчинение Единственному. После извлечения элементов саней из склада все трое мужчин надели скафандры и начали выносить оборудование. Они посчитали, что на сборку саней у них уйдет около получаса, поэтому Эрин сама начала проверять остальные скафандры. Скафандры выглядели нормально — часть оборудования модернизировала и дополнила техническая команда Ока. «Ленту», в конце концов, собирались продать, а Палиатив ценил выгодные инвестиции.