Шеф Хаоса. Книга 1 - Юрий Розин

Сосредоточился. Внутри, где-то в груди, шевельнулось тепло. Оно было там всегда, но сейчас я позвал его, потянул к руке, к пальцу, направляя, как учила книга. Толком не понимая как, просто желая, чтобы сила пошла туда, куда нужно.

Капля крови на пальце вспыхнула.

Яркое, оранжево-красное пламя вырвалось из нее, обожгло кожу. Я отдернул руку, но было поздно — капли сорвались с пальца, разлетелись в стороны, упали на землю. Там, где они коснулись грязи, вспыхнули крошечные очаги — огоньки размером с монету, яркие, жадные. Они шипели, жгли траву, оставляли черные проплешины.

Они горели довольно долго, секунд по двадцать. Потом погасли, оставив после себя только дымок и черные точки на земле.

Я смотрел на них, потом на свой палец, с которого все еще сочилась кровь. Потом перевел взгляд на небо, на деревья, на рюкзак с контейнерами внутри.

Пламя. Я стал магом пламени.

Откинулся назад, оперся спиной о ствол дерева и закрыл глаза на секунду. Радость распирала грудь, несмотря на боль во всем теле и слабость от кровопотери. Получилось.

Улыбка не сходила с лица.

Но когда эмоции немного улеглись, в голову полезли мысли. Просто иметь магию — мало. Надо понимать, что с ней делать дальше.

Магия огня относилась к школе Элементов.

И в большинстве случаев, поглотив первый Орб, человек привязывался к конкретной школе. Все последующие Орбы должны были быть из той же школы, иначе они просто не сработают.

Главный герой «Крови и Стали», Игорь Стальнов, был как раз Элементалистом, причем поглощал только Орбы с магией металла. И синергия элементов внутри одной школы позволила ему стать сильнейшим магом планеты.

Однако у него было преимущество — «чутье стали», уникальная способность находить именно Орбы с магией металла, снова и снова углубляя синегрию. Без этого дара он бы не добился такого могущества — слишком редко попадались нужные Орбы, слишком много конкурентов охотились за ними.

У меня такого чутья не было. Но у меня были знания из книги.

Открыл глаза, посмотрел на руку, которая только что плевалась огнем. Орб, который я проглотил, был не обычным. Я выбрал его специально. В книге его называли «проклятым» или, если более официально, «обратным».

Раз на сотню, может, реже, попадались Орбы с обратным свойством. Они не привязывали человека к той школе, чья магия в них содержалась. Тот, кто проглощал такой Орб, становится «полукровкой», или «бродягой», как их называли в поздних книгах. Презрительная кличка для тех, кому не повезло.

Для полукровок все работало иначе. Они не могли развивать одну школу — вместо этого они брали по одному виду магии из каждой школы. Школ было восемь, а значит полукровки могли обрести восемь разных видом магии.

На первый взгляд звучало выгодно. Эдакий универсальный солдат, готовый к любой ситуации. Но на практике полукровки почти всегда были слабее обычных магов.

Потому что они не могли пользоваться синергией магии. Объединение, грубо говоря, магии огня и магии воздуха — двух видов магии Элементальной школы, было не просто сложением 1+1. В зависимости от мастерства мага при сложении одного и одного могло получиться два с половиной, три, а то и все десять.

Полукровка с магией разных школ же оставался просто суммой единичек. И чем дальше, тем больше становился разрыв между полукровками и обычными магами.

Я знал это. Знал, когда выбирал этот Орб. Знал и все равно пошел сюда.

Во-первых, достижение высоких уровней магии обычным образом требовало в том числе и немалого таланта, который у меня далеко не факт, что был. Одно дело — читать о магии в книге, и совсем другое — использовать ее самому.

Даже понимая теорию лучше, чем кто-либо из живущих, на практике я мог оказаться полным профаном. А тот метод, который я собирался применить, куда меньше зависел от таланта и куда больше — от знаний.

Второй же причиной, почему я выбрал проклятый Орб, был один персонаж из «Крови и Стали». Главный антагонист всего цикла, финальный босс, ожидающий Игоря Стального в сердце Ока Бури. Настолько сильный, что даже у Игоря, который к финалу был официально признан сильнейшим магом планеты, не было никакой уверенности в победе над ним.

И он тоже был полукровкой. Бродягой, презренным универсалом, над которым смеялись чистые маги.

Вот только он нашел способ стать сильнее. Нужны были два фактора: грамотный подбор видов магии, а также одна хитрость, основанная на максимально полном понимании магии.

Я, прочитавший книгу почти до самого финала, разумеется, знал этот секрет. Использовать ту же комбинацию, что и главгад, не хотел, но за семь лет я чисто от скуки уже составил множество самых сложных и гармоничных сочетаний. Магия огня подходила минимум к пяти, и это из тех, что я мог вспомнить сходу.

Так что, может быть, у меня появится шанс. Не стать сильнейшим — на это даже не надеялся, да и не нужно мне было оно. Но получить достаточно силы, чтобы защитить ресторан, брата, себя. Чтобы не сдохнуть в первые же месяцы Века Крови, когда магия вырвется наружу и перекроит мир.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как внутри пульсирует новая сила. Огонь ждал своего часа, прятался где-то в глубине, готовый вырваться по первому зову.

Я сидел, прислонившись к дереву, и смотрел, как небо светлеет. Час, наверное, прошел. Солнце еще не встало, но серость рассвета сменилась нормальным утренним светом. Вокруг зашевелились птицы, где-то далеко залаяла собака — обычные звуки обычного леса, от которых я отвык за эту ночь.

Сладости в рюкзаке почти закончились. Последний кусок шоколада растаял во рту и у меня осталась одна-единственная плитка, которую я усилием воли приберег на обратную дорогу.

По идее теперь, когда я стал магом, как минимум третий периметр будет оказывать на меня меньший эффект, но в том, что это все еще будет очень сложно, я не сомневался.

Силы понемногу возвращались.

Я поднялся, подхватил рюкзак. Вернулся к тому месту, где