Арт 2 - Константин Георгиевич Калбанов

— Кадет Агапов Игорь Тимофеевич, старший брат Романа Тимофеевича.

— Отчего же вы не желаете представлять интересы вашего брата?

— Оттого, что я кадет и согласно дуэльного кодекса нам запрещено принимать участие в дуэлях. Чего нельзя сказать о гимназистах, ибо о них упомянуть в законе отчего-то позабыли.

При этих словах сопровождавшие брата однокашники воззрились на него с искренним удивлением. Признаться, я удивился не меньше. Интересно, это он так сильно на меня обиделся и теперь хочет подставить? Или реально верит в то, что подпоручик мне не соперник?

— С каких это пор, кадеты стали прятаться за запретами дуэльного кодекса? — фыркнул Глазов.

При этих словах товарищи Игоря всем своим видом показывали, что полностью поддерживают моего противника. Действительно, какая разница что там запрещает дуэльный кодекс. По негласной традиции многие его положения попросту игнорируются.

Официально за их нарушение следует наказание, которое непременно вносится в послужной список. Но на деле, некоторые из них идут в плюс провинившемуся и наоборот способствуют карьере. К примеру, участие брата в поединке именно, что пошло бы ему на пользу. Разумеется, при условии, что он останется жив. Но отказаться драться… это автоматически переводит его в разряд трусов. Он заболел на голову?

— Не вижу причин нарушать закон, если этого можно избежать, — пожал плечами Игорь.

— То есть, вы не вступитесь за вашего младшего брата? — подпоручик искривил губы в презрительной усмешке.

— Я готов стать его секундантом. Что же до заступничества, то советую вам не обманываться его возрастом, сударь.

— Если не можете драться вы, значит найдите того кто возьмёт на себя этот труд.

— Боюсь, что это невозможно. Если вы не пожелаете драться, то мой брат банально полезет в драку. Поверьте, ему не впервой поступать так. Учитывая же существующий дуэльный кодекс, ввиду вашего отказа от поединка, конфликт будет исчерпан. Так, кто ваши секунданты, милостивый государь? — совершенно спокойно ответил брат.

Они нашлись тут же, двое офицеров, того же полка, что и Глазов. Но прежде чем Игорь приступил к обсуждению условий поединка, я предупредил его, что отбываю в Тулу шестичасовым поездом, и затягивать с этим не стоит. Тот смерил меня взглядом, вздохнул и пошёл беседовать с господами офицерами.

— Роман Тимофеевич… — начала было Трёпова.

— Не стоит, Любовь Павловна. Всё в полном порядке. Вы тут абсолютно ни при чём, меня ведь никто не просил ввязываться в это.

— Очень даже при чём. Глазов одно время ухаживал за мной. Я дурочка уши развесила, решила, что для него та самая. Но как оказалось, он картёжник и мот. Узнав о том, что мой батюшка купец первой гильдии он приударил за мной, чтобы решить свои денежные затруднения. Я случайно узнала об этом и высказала ему всё в лицо.

— Значит, он заслуживает того, чтобы ему вправить мозги, — пожал я плечами.

— Но… Он волхв и уже должен был достигнуть пятого ранга, а может и перешёл этот рубеж, просто ещё не сменил перстень. К тому же, отлично владеет саблей.

— Значит он чрезмерно самоуверен и будет сильно удивлён, — пожал я плечами.

Никакой игры. У меня нет сомнений в собственных силах, как отсутствует и страх. Не скажу, что совсем не испытываю волнения, но в то же время в себе уверен на все сто. Возможно именно эта самоуверенность и повлияла на моё поведение. Да чего уж там, однозначно дело именно в ней.

Игорь с товарищами довольно быстро утрясли все вопросы с секундантами, и мы впятером покинули кондитерскую. Любовь наотрез отказалась уходить, сославшись на то, что батюшка поручил ей заботу обо мне. Игорь присоединился к нам, а его однокашники, решив не спешить с выводами и поверить ему, отправились решать вопрос с дуэльной ареной и поиском лекаря.

— Значит так, состоится простая дуэль на саблях, — когда мы уже катили в пролётке, проинформировал нас Игорь.

— И Глазов так легко на это согласился? Я бы на его месте настаивал на воховском поединке, — заметил я, покачав головой.

— Он вызвавшая сторона, поэтому выбор оружия за нами. Или тебе очень хочется возиться с его рунными плетениями? — вздёрнул бровь брат.

— У тебя есть сомнения относительно моих способностей?

— Никаких.

— Как вы можете так говорить? — возмутилась Любовь. — Глазов волхв и он вот-вот получит или уже получил пятый ранг. А это куда как серьёзно в его возрасте.

— Эм-м-м. Рома, ты нас не представишь? — замялся братец.

Ну да. Всё завертелось настолько лихо, что познакомиться-то они и забыли. Так что, пришлось устранять данный пробел.

— Так вот, Любовь Павловна, для того чтобы нанести урон, в противника не мешало бы для начала попасть, что с Ромой проделать достаточно проблематично. Уж поверьте мне на слово.

— А это вообще нормально, что офицер будет драться с гимназистом? — спросила Люба.

— Это мои трудности и в некоторой мере Романа.

— В некоторой мере?

— Он гимназист, я старший брат и обязан защищать его. Или же запретить Роме драться и потребовать, чтобы он извинился. Вплоть до телесных наказаний. Если я не сделал этого, то меня могут обвинить в трусости. И очень может быть, что я через это пройду в будущем. Ты слышишь меня Ромашка?

— Господи, и откуда ты только взялся. Не столица, а маленькая деревня, — разочарованно вздохнул я.

— Риторический вопрос, — отмахнулся он, и продолжил пояснять. — Однако с Глазова взятки гладки, он сделал всё как полагается и коль скоро мы не вняли гласу разума, то и вина за случившееся полностью на нас.

— Получается, пойдя на поводу у Романа, вы подставили себя под удар? — спросила Люба.

— В некоторой мере, так и есть. И если Роман умудрится проиграть, то не просто погибнет, но ещё и на всю оставшуюся жизнь растопчет мою репутацию. Слышишь, Ромашка?

— Да слышу я.

— Погодите. Я конечно не сильно сведуща в этих вопросах, но только мне причина поединка кажется надуманной?

— По сути, так оно и есть. Но дуэли случались и за куда меньшее. Например, за косой взгляд, — хмыкнув, ответил Игорь.

Пролётка остановилась рядом с оружейной лавкой. Но на этот раз меня интересовал не огнестрел, а дуэльная сабля. Есть такое оружие, использующееся в простых поединках. Её клинок имеет только плетение «Упырь», а во время схватки