Агент Их Величеств, часть четвёртая - Александр Н. Александров

– Вот оно что. – Фигаро щёлкнул пальцами. – Кажется, я понял, почему вы в своей обычной манере не принялись противоречить куратору Ноктусу, когда он высказался насчёт культов. Думаете, они там могут быть?

– Там их может быть миллион. – Старый колдун пожал плечами и, убедившись, что Терентий закончил трапезу, превратил сотворённую для него посуду обратно в первозданный эфир. – Какие угодно: культы поклонения сковородкам, культы Пожирателей Внешних Сфер, культы макарон с котлетами – придумывайте сами... Чёрт, эти ваши чехлы с удочками занимают все верхние полки, не считая багажных сеток. Не то чтобы я любил спать на верхних полках; я, как и любой адекватный человек, это дело терпеть ненавижу, но всё же. Я думал, вы охотой увлекаетесь.

– Охотой на Хлюпи заниматься опасно. – Следователь, наконец, прикончил жаркое, налил себе ещё пива и теперь медленно потягивал его, наслаждаясь объятиями свалившейся на него сытой неги. – Грохнешь какую-нибудь ящерицу, а она разумная, да ещё и семейная, да ещё и чиновник какой-то там. Вот я бы, к примеру, не хотел, чтобы в меня зарядили дробью по пути на службу. Другое дело рыбалка: знай себе сиди на бережке да следи за поплавками. Или за ловушками. А раколовки так это вообще отдельная песня. Там главное – приманка. Если, допустим, использовать лягушку...

Щёлкнули пружины, и под маленькими зелёными плафонами вспыхнули тусклые огоньки – газовое освещение. Сколько вагонов в Королевстве всё ещё освещалось газом – сто? Двести? Электричество ворвалось в повседневную жизнь словно ураган: электрические лампочки, электрические двигатели, электросварка, электрические коробки Жульена которыми так модно было лечить судороги и меланхолические расстройства всего-то год назад, электростанции, в конце концов! Одна, две, десять электростанций, электростанции угольные, водяные, ветряные, где мельничные крылья вращали не жернова, а медные катушки, и вот уже в Столице народ ворчит, что цены на электричество просто неимоверные и что половина серебряка за сто электросильных часов это жуть как дорого, а колдуны что-то там такое изобретают самогреющее и самопарящее, а кое-кто уже косо посматривает на энергию деления атомных ядер – с ума можно сойти! Но сейчас, в этом старом купе, где выцветшие занавески на окнах напоминали розовые носовые платки, а из-под кожаной обивки диванчиков лез конский волос рожки газовых ламп смотрелись неожиданно уютно и к месту.

За окнами вагона теперь расплескалась кромешная тьма, в которой то и дело появлялись загадочные огоньки. Вот костёр у озера – видно отражение огня на водной глади – ну, это, понятно, или рыбаки или плотогоны, а, может, и просто студенческий табор остановился на ночёвку. А вот большой костёр на плоской лысине далёкого холма – кто-то там проводит ритуал: то ли общается с духами, то ли призывает нечто из-за границы Сфер, а, может, просто «ворожит на добрый ветер». Но кто? Зачем? Загадка.

У Фигаро по спине пробежали приятные щекочущие мурашки; следователю всегда нравились всякие тайны и загадки, правда, с одним обязательным условием: эти самые загадки не должны были быть слишком опасными.

«Вот только получается, увы, как правило, наоборот, – подумал он, раскладывая на столе свой курительный набор: трубку, латунные лопаточки для чистки деревянной чаши, ершики для чубука и жестянку с табаком, – жизнь мне подбрасывает такие опасности, что только дух переводить остаётся. Позже, когда чудом копыта не откинул... А вот огонёк странный, вообще непонятный: зеленоватый, мигающий и, кажется, движется. Кто это? Или что? Кто знает... И поэтому страсть как интересно. Решено: закончим с делами на Хлюпи – притащу Артура в эти места. Возьмём с собой палатку, удочки, все мерлиновы чудо-приборы, какие только тот захочет, захватим Гастона, который у Матика теперь личным колдуном заместо Метлби... чёрт, да даже Сальдо можно взять. Он хоть и зануда, зато в рыбалке разбирается и спиннингом щуку таскать горазд... Кстати, о чертях: где это Терентий?.. А, вот он: задрых на багажной сетке. Ишь, скрутился на моём чемодане что твой кот... Ух ты! А это ещё что?!»

У окна пролетел вихрь огненный искр, точно несколько звёзд сорвались с тёмного неба и решили проветриться, прогулявшись вдоль рельсов. Фигаро почувствовал характерное покалывание в кончиках пальцев... а затем огни, весело искря, покружили за окном, точно подмигивая, и с треском растворились в ночи.

– Это ещё что было? Артур?

– М-м-м? – Старый колдун был занят тем же, чем и следователь: набивал свою трубку из слоновой кости. – А, вы про огоньки... Чёрт его знает. Какая-то Другая активность. То ли духи, то ли некий неизученный вид спрайтов... Пф-ф-ф-ф... Хороший табак у вас, Фигаро, однако!

– Ясен пень, что хороший, вы же мне его и дарили... Иными словами, вас не волнует внезапная встреча с неизученным видом Других?

– Нет, Фигаро, – Мерлин с улыбкой пыхнул ароматным дымком, – не особо. То есть, по-человечески мне, понятно, интересно, да только все опасные Другие уже давным-давно изучены, каталогизированы и описаны в во-о-о-от такенных монографиях. Именно потому, что они опасные, а, значит, нужно знать, как с ними бороться, да как их изводить. А всякой мелкой Другой ерунды – дык её как пыли под кроватью. Изучать каждое такое чудо природы – жизни не хватит. Поэтому я особо не напрягаюсь: ну, летят себе и пусть летят. Абы нас не трогали.

– Так, получается, великому Мерлину тоже близка позиция созерцателя?

– Иногда. Это полезно для мозга. Слишком много деятельности это стресс, стресс это невроз, а невроз – прямая путёвка в психушку. Оно мне надо? Оно мне не надо... Так-так, стоп! Не жлобитесь, у вас этого табака ещё две жестянки...

Глава 3

– Нет, – сказал гвардеец в синем мундире, – я не могу вас пропустить, господа. И мне вот прямо до жабьей задницы что у вас там в бумагах написано. Да стой рядом с вами Его Величество Тузик, я бы и то не пропустил. Без личного распоряжения капитана Нота – никак.

– Ого! – Фигаро поцокал языком. – Так начальник ВОХР – целый капитан? Неслабо. И где же нам искать его капитанское превосходительство?

– А нигде. – Гвардеец пожал плечами. – Сами скоро подойти должны, значицца. А вы, господа хорошие, пока что имеете полное право подождать снаружи. Покурите на лавочке, почитайте газетку, скушайте пирожок, а там, глядишь, и господин Нот изволят подойти... Хотя вообще-то