Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

и иные измерения помимо того, где мы соприкасаемся с реальностью с помощью пяти чувств. Есть что-то над ним, и под ним, и внутри него – иные миры, которые человек не может увидеть, которых он не может коснуться и в которых обитают боги и демоны.

– То есть, Гэ Хун… Господин Гэ Хун нашел способ призывать духов и создал инструмент, который можно использовать для этого? А владелец захоронения воспользовался им, обратился к духам, и бессмертный исполнил его желание? – спросил я.

Доктор Лоу явно поклонялся Гэ Хуну, так что я не решился называть его просто по имени и добавил слово «господин».

– Совершенно верно.

– Но у меня вопрос: а почему господин Гэ Хун подарил этот инструмент владельцу захоронения? Это ведь все равно, что отдать другому лампу Аладдина. А вдруг тот использует ее для чего-то плохого? Неужели он об этом не подумал?

Я невольно выложил то, о чем мы только что говорили в машине. Вот сейчас мы все и узнаем.

– Не знаю, почему так случилось, – вероятно, у старца Гэ были какие-то причины на это. Как сказал Лао-цзы в «Дао дэ цзин», «Дао рождает их, Дэ их вскармливает, природное предназначение придает им форму, природные условия приводят их в завершенный вид. По этой причине и нет среди всех этих вещей такой, что не почитала бы Дао и не возвеличивала бы Дэ»[55]. Дао и Дэ составляют одно. Если владелец захоронения потерял Дэ, сошел с Пути, тогда палочки вызвали бы бедствия, которые вернулись бы к нему.

Доктор Лоу улыбнулся.

Если все так, как он говорит, Гэ Хуну и в голову не могло прийти, что палочки попадут к жестокой и бесчеловечной Гао Шулань и лишат жизни восьмерых человек… Но если это и есть «путь воздаяния», значит, ей не удалось избежать трагической развязки. Пусть кудесник Ван и исполнил ее желание, она покинула этот мир в муках.

– Доктор Лоу. Вы сказали, что жалеете, что не купили тогда палочки. Вы хотели использовать их, чтобы призвать кудесника? – в лоб спросила Куй.

– Нет, – покачал головой доктор. – Как я уже сказал, Дао и Дэ – путь и благодать – должны быть едины. Глупо пытаться добиться исполнения желаний у бессмертных, если сердце твое не чисто. Тебя ждет лишь возмездие. Но я, конечно, хотел их заполучить. Ведь они могли принадлежать бессмертному старцу… Правда, скажу честно: мои познания в даосизме далеко не совершенны. Глядя на ценности в этой комнате, вы поймете, что я – обычный смертный. Я все еще не могу отказаться от обычных интересов. Я доволен своей нынешней жизнью, но, если бы в тот день мне удалось заполучить палочки, возможно, вышло бы только хуже.

– Почему хуже? – спросил я.

– Ведь палочки – ваша фамильная реликвия, верно? Если вы – потомок ученика бессмертного, вы должны желать вернуть утерянное. А значит, что мне пришлось бы бесплатно вернуть вам палочки, купленные за две тысячи.

И доктор расхохотался, показывая зубы. Под его честным взглядом мне самому стало неловко. Я ведь не настоящий наследник палочек. Если говорить о родстве по крови, они должны достаться моему брату.

Тут заглянула женщина из администрации и сказала, что записанный пациент пришел раньше, так что наш разговор закончился. Моя интуиция говорила, что доктор Лоу не преступник. На прощание он сказал, что, если ему выпадет случай побывать на Тайване, он обязательно хотел бы посмотреть на нашу палочку, но в этот момент я заметил, что Вэнь застрял перед полками с антиквариатом и разглядывает рамки зеркал и фотографии.

– Смотри! – поглаживая подбородок, Вэнь обернулся ко мне.

Я посмотрел, куда он показывает. На фото было уличное кафе, там в естественных позах сидели трое мужчин, улыбаясь в камеру. Слева сидел доктор Лоу, справа от него, с чашкой кофе в руках, – профессор Ю. Выглядели они молодо, и у доктора Лоу волос на голове было побольше, чем сейчас.

– Это ведь профессор Ю? – спросил я.

– Да, это он. Мы, любители антиквариата, встречаемся раз в несколько месяцев. Кажется, как раз тогда он и рассказал мне о той надписи на надгробном камне.

Глаза доктора затуманились от воспоминаний, и он не отрывал глаз от фотографии.

– А кто в центре? – спросил я и указал на мужчину, который выглядел старше, чем доктор и профессор.

Я уже знал про него, но хотел услышать, что о нем скажет доктор Лоу.

– А это господин директор Хой. Он тоже постоянный клиент «Дома бездонных знаний». Мы с ним уж лет двадцать знакомы, – задумчиво сказал профессор. – Правда, в последние годы мы совсем перестали общаться. Да и с профессором редко встречаемся. Возможно, конечно, он занят работой. Что и говорить – его «Блю Вэйл текнолоджи» за последние годы внезапно сильно разрослась, и из региональной компании стала международным гигантом…

Выйдя из клиники, мы вернулись на стоянку и стали обсуждать, как поступить дальше.

– Доктор Лоу не преступник, верно? – сказал я.

– Точно нет, – решительно сказал севший на заднее сиденье Вэнь. – Правда, он искренне заблуждается.

– В чем это?

– Эти палочки изготовил не Гэ Хун.

– Почему вы так решили? – спросила Куй.

– На побережье Гуандуна нет красных кораллов, – засмеялся Вэнь. – Они растут только там, где температура колеблется около десяти градусов. В районе Гуандуна жарко, поэтому красные кораллы там можно найти только на глубине около ста пятидесяти метров. А в то время так глубоко нырять не умели. Кроме того, в то время красный коралл ценился, между прочим, выше золота! Даже если ученики Гэ Хуна почитали его, вряд ли бы они подарили ему такую драгоценность, да и сам старец не стал бы использовать кораллы для создания каких-то палочек для вызова духов вместо пилюль бессмертия. У даосов есть для этого куча других практик. Например, амулет с заклятием «хуафу», гадания на песке «фуцзи» и так далее. Это не западная черная магия. Нет никакой необходимости что-то затевать специально.

– Но тогда «вызвать духа, выпив крови» – это выдумка? – спросил я.

– Наоборот! Судя по тому, что нам уже известно, это может быть правдой. Допустим это «цзы» – действительно Баопу-цзы, он случайно заполучил эти палочки и обнаружил способ «вызывать кудесника». Он же обожает эксперименты! Книга «Рецепты под рукой на случай необходимости», о которой говорил доктор Лоу, действительно существовала, Гэ Хун в ней пишет, например, об излечении бешенства – надо убить бешеную собаку и приложить ее мозг к ране больного.

– Ну и способ! – вырвалось у меня. – И что, так можно излечиться?

– По крайней мере, выглядит логично. Через полторы тысячи лет после него французский ученый Пастер, занимавшийся изучением