Непосвященная - Селена Ниршева

— Так и будешь лежать здесь? Выходи давай!

Кот лениво поднял голову, потянулся с преувеличенной неспешностью, а затем, встав на лапы, внезапно выгнул спину и зашипел на Кариона, обнажив крошечные острые клыки. Напряжение на мгновение повисло в воздухе. Но через секунду демон спрыгнул на пол и засеменил к двери, скрывшись в гостиной.

Карион проводил его взглядом и повернулся к выходу.

— Переодевайся и пошли обедать. Потом пойдем к Арону.

Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, оставив меня в тишине. Я сидела, обхватив колени, и слушала, как бешено стучит мое сердце. Эта беготня, эти шипения, этот ледяной приказ… Меня снова отстраняли. Выставляли за рамки их странных, напряженных отношений.

С глубоким вздохом я привстала и взяла в руки первый сверток. Бумага шелестела, поддаваясь моим пальцам. Внутри лежали три пары белья. Не просто куски ткани, а красивые, изящные вещи, с кружевами и тонкими лямками. Я невольно провела по ним пальцем, и что-то дрогнуло внутри. Затем я развернула остальные. Комплекты одежды — просторные рубашки из мягкой ткани и удобные черные штаны.

Я быстро надела рубашку и штаны и подошла к зеркалу. Ткань легла идеально, облегая изгибы, там где нужно, не сковывая движений. Он угадал с размером. До мелочей.

— Спасибо, Карион, — прошептала я своему отражению, и на моих губах дрогнула неуверенная, но искренняя улыбка.

Собравшись с духом, я выпрямила плечи и вышла из комнаты, чтобы присоединиться к ним. К тем, кому я так отчаянно не доверяла и кому так отчаянно хотела доверять.

* * *

Мы молча ели. Каждый кусочек сочного мяса таял во рту, наполняя меня теплом и удивительным чувством умиротворения, таким контрастным внутреннему урагану. Я блаженно прикрывала глаза, полностью отдаваясь простому удовольствию от еды, пытаясь заглушить им непонимание от его недавних слов, когда вдруг ощутила на себе чей-то пристальный, тяжелый взгляд.

Подняв глаза, я увидела Кариона. Он сидел напротив, опершись подбородком на сцепленные пальцы, и наблюдал за мной. Не с насмешкой, не с досадой, а с каким-то странным, непонятным выражением. В его взгляде было что-то тёмное, сосредоточенное, почти болезненное. Будто он пытался разгадать сложнейшую загадку, а эта загадка — была я.

Мне повезло, что Карион не против нам готовить, сама бы я не хотела сейчас этим заниматься. Мысль была до смешного бытовой, попыткой уцепиться за что-то простое в этом водовороте чувств.

Как только мы закончили, я подошла к выходу, и заметила, что кот так и остался лежать на подушке, свернувшись в черный бархатный клубок.

— А почему демон остается? — спросила я, прерывая тягостное молчание.

Карион ухмыльнулся, его взгляд скользнул по неподвижной фигуре.

— А он не может пойти. Вместе с Ароном могут присутствовать его маги, и они почувствуют силу, исходящую от него.

Я нахмурилась, ощущая знакомое щемящее недоверие.

— Значит, его нахождение среди нас — тайна?

— Пока да, — коротко ответил Карион и резким движением подбородка показал на выход. — Идём, нас уже ждут.

Я лишь кивнула и поспешила за ним.

* * *

Дорога к дворцу была подобно путешествию в небесную обитель. Серпантин, вырубленный прямо в скале, вился все выше и выше, открывая головокружительные виды на долину, утопавшую в дымке. Воздух здесь был чистым и холодным, а ветер на этой высоте был пронизывающим — он забирался под одежду, заставляя меня ежиться и кутаться плотнее. Я оглядывала местных эльфов — все они, стройные и изящные, были одеты в легкие, струящиеся одеяния, будто не замечали ледяного дыхания гор. Даже Карион в своей вечной тонкой рубашке выглядел абсолютно спокойным, его плечи были расслаблены.

— Карион, — я дрожала, зубы предательски стучали, — почему вам не холодно? Я буквально замерзаю!

Он резко остановился, его брови сдвинулись. Без лишних слов, с тем же раздраженным видом, он схватил мою руку и потащил к небольшой лавке, уютно притулившейся у края дороги.

— Куда мы? — я едва поспевала за его длинными шагами, спотыкаясь на неровностях. — Я не успеваю! Ты видел свои ноги? Один твой шаг — это три моих!

Карион даже не обернулся, но его пальцы, сжимавшие мое запястье, неожиданно ослабели, сжали мою руку чуть нежнее. В этом жесте было что-то… обнадеживающее, крошечная уступка, от которой сердце сжалось еще сильнее.

Мои возмущенные возгласы так и повисли в воздухе, когда мы резко остановились перед маленькой лавкой, завешанной пестрыми тканями. За прилавком стояла эльфийка — пышная, миловидная, с соблазнительными формами, которые так контрастировали с моей хрупкостью. Ее миндалевидные глаза сразу же загорелись при виде Кариона, будто он был единственным посетителем во всём Дворе Неба.

— Карион! Дорогой мой, что привело тебя в мои скромные владения? — ее голос звенел, как колокольчик, слишком сладко и нарочито для моего взвинченного слуха.

Карион сделал шаг в сторону, обнажая меня словно на сцене, выставляя на всеобщее обозрение.

— Здравствуй, Ленора. Я не один. Позволь представить — Мира, моя спутница. Мы приехали навестить правителя и… потренироваться.

— Как замечательно! — эльфийка сложила руки у груди, ее взгляд скользнул по мне оценивающе, быстро и безжалостно. — Очень рада познакомиться, Мира. — В ее улыбке было что-то хищное, острое. — Так значит, наш Карион наконец-то нашел себе пару?

Сердце почему-то неприятно и резко сжалось, будто его сдавила ледяная рука.

— Нет, — Карион ответил слишком ровно, слишком спокойно, отчеканивая каждое слово. — Мы просто связаны общим делом. Правда, Мира?

Внутри меня что-то кольнуло, натянулась какая-то струна. Почему эта вычурная торговка смотрит на него так, будто он ее собственность? И почему он так подчеркивает эту деловую связь, будто я для него всего лишь обуза?

— Ко-неч-но, — я нарочно протянула, подмигнула Леноре с видом заговорщицы и слегка склонила голову, давая понять, что между нами куда больше, чем он говорит. Необъяснимое, острое желание позлить ее, поставить на место, вспыхнуло во мне, смешавшись с обидой на него. Я повернулась к Кариону и с преувеличенной заботой начала смахивать несуществующие пылинки с его плеча, специально задерживая пальцы на оголенном участке кожи у шеи, чувствуя, как подушечки пальцев горят от прикосновения.

Карион сначала нахмурился, затем его взгляд метнулся от меня к Леноре. Внезапно его губы дрогнули в короткой, едва заметной ухмылке. Он глубоко вздохнул,