Непосвященная - Селена Ниршева

Ленора вытянула лицо, ее пальцы забарабанили по стойке, выбивая раздраженную дробь.

— Ну что ж… ясно. От меня что-то требуется? — ее голос стал резким.

— Будь добра, Ленора, — Карион говорил с подчеркнутой, почти язвительной вежливостью, указывая на меня подбородком. — Нам нужен теплый плащ с меховой подкладкой и воротником. Черный. По размеру Миры.

— Сей-час, — эльфийка протянула сквозь зубы и исчезла за тяжелыми завесами, нарочито раскачивая бедрами.

Я закатила глаза так сильно, что чуть не увидела собственный мозг. Карион тихо хмыкнул и наклонился ко мне, его дыхание коснулось моей щеки:

— Ленора добрая женщина, не суди ее строго.

— Мне-то какая разница? Я разве что-то сказала? — я скрестила руки на груди, демонстративно развернувшись к выходу. — Хотя тебе, впрочем, виднее.

— Мира, ты злишься на меня? — его голос прозвучал тише, без насмешки.

— Нет, — я бросила односложный ответ, уставившись в стену с таким ожесточением, будто пыталась прожечь ее взглядом.

— Я не понимаю… — начал он, но в этот момент штора раздвинулась, и Ленора вернулась с роскошным свертком в руках.

— Вот… думаю, будет в самый раз, — пробурчала она, почти швыряя ткань.

— Открой, Мира, примерь, — Карион говорил мягко, но в его глазах читалось напряженное любопытство, будто от моего ответа зависело что-то важное.

Я медленно подошла к стойке, разворачивая сверток с преувеличенной аккуратностью. Ткань скользнула между пальцами — невероятно мягкая, тяжелая, словно сотканная из самой ночи. Плащ развернулся во всей своей красе: глубокий черный цвет с едва уловимым синим отливом. Накинув его на плечи, я почувствовала, как густая меховая подкладка мгновенно согревает, обволакивая тело пушистым, нежным облаком.

— О… — вырвалось у меня непроизвольно, искренний восторг, который я не смогла сдержать. Пальцы сами собой потянулись к воротнику — широкому, тёплому, из того же роскошного меха. По краям мерцала тончайшая вышивка: серебряные нити переплетались с графитовыми, создавая замысловатые узоры, напоминающие ветви древних деревьев. Обнаружив потайные карманы, я невольно улыбнулась — практично и элегантно.

— Похоже, Ленора постаралась… — прошептала я, внезапно смягчившись. Повернувшись к торговке, я искренне улыбнулась: — Спасибо, мне очень нравится.

Но эльфийка демонстративно отвернулась, устремив взгляд на Кариона, будто я была пустым местом. Тот одобрительно кивнул, выкладывая на прилавок несколько звонких монет.

— Спасибо, — его голос звучал тепло, но это тепло было адресовано не мне. — Нам пора, Мира.

Внутри что-то екнуло, сжалось от новой порции обиды. «Вот же вредная…» — промелькнуло в голове, я уже собралась извиниться за свою резкость, но, увидев этот ее взгляд, полный надменности, передумала. Не сказав ни слова, я резко развернулась и вышла из лавки, нарочито быстро зашагав по улице, чувствуя, как плащ развевается за моими плечами словно знамя.

— Мира! Куда ты бежишь? — Карион легко догнал меня несколькими длинными шагами. — Во-первых, я все равно быстрее, во-вторых, ты не знаешь дороги!

— Ты думаешь, я не разгляжу замок среди этих домов? — огрызнулась я, внезапно остановившись. Карион едва не налетел на меня, его тело на мгновение оказалось опасно близко.

— Да что происходит? — он схватил меня за плечо, заставив обернуться. Его пальцы жгли сквозь ткань плаща. — Тебе не понравился плащ?

— Всё мне понравилось! — я вырвалась, чувствуя, как жар разливается по щекам. Просто хочу поскорее увидеть правителя Арона!

Карион нахмурился, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Зачем?

— О, да ты издеваешься! — я развела руки в разные стороны, и плащ взметнулся темным крылом. — Мы для чего идем? Чтобы поговорить с ним! Не задавай очевидных вопросов!

— Отлично… — сквозь зубы процедил он, и в его глазах вспыхнули знакомые искры гнева.

— Отлично! — парировала я, нарочито копируя его язвительную интонацию.

Мы стояли посреди улицы, словно два клинка, сошедшиеся в поединке, буравя друг друга взглядом. Ветер трепал его темные волосы и играл полами моего плаща, а Карион смотрел на меня с тем самым странным выражением, которое я все еще не могла расшифровать. В его глазах читалось что-то между раздражением и… восхищением? Нет, наверное, это была лишь ярость.

— Тогда идем, — наконец, сказал он, резко развернувшись. Но на сей раз он не зашагал впереди, а пошел рядом, и это молчаливое плечо, идущее в ногу со мной, было напряжено до предела.

Воздух между нами был тяжелым, наполненным невысказанными словами и обидой, которая жгла мне грудь. С каждым шагом величественное сооружение вырастало перед нами, подавляя своим величием, и это хоть как-то отвлекало от боли внутри. Замок, казалось, был высечен из самой скалы — его остроконечные башни впивались в небо, а стены сливались с горной породой, создавая впечатление, будто это не творение рук эльфов, а произведение самой природы. Я чувствовала себя крошечной и потерянной перед этим каменным исполином.

Массивные ворота, украшенные замысловатыми узорами, охранялись стражниками в блестящих доспехах. При нашем приближении они улыбнулись, но их дружелюбие не смягчило каменное выражение лица Кариона.

— Здравствуй, Карион, какова цель визита? — спросил один из стражей, его голос эхом разнесся по каменным стенам.

Карион шагнул вперед, его осанка сразу стала более официальной и отстраненной:

— Мы с моей спутницей Мирой, ведьмой без клана и союзов, прибыли для аудиенции у правителя Арона.

— Ждите здесь, — кивнул стражник и жестом отправил одного из подчиненных внутрь.

Я затаила дыхание, наблюдая, как огромные ворота медленно распахнулись. Когда посланник вернулся и прошептал что-то старшему, тот повернулся к нам:

— Правитель примет вас. Следуйте за мной.

Карион едва заметно наклонил голову и жестом предложил мне идти первой. Этот жест был формальным, холодным. Он похоже все еще злился.

Внутри замок поражал воображение. Высоченные потолки, украшенные фресками, создавали ощущение, будто находишься под открытым небом. Но вся эта красота не радовала — я чувствовала на себе взгляд Кариона, его напряженную молчаливую фигуру. Он шел так, будто между нами пролегла пропасть.

Правитель Арон встретил нас непринужденной улыбкой. В его простой одежде и растрепанных темно-русых кудрях была какая-то особая харизма.

— Здравствуй, Арон, — поздоровался Карион, слегка склонив голову.

— И тебе здравия! Давно не заглядывал, — Арон встал и широко улыбнулся. — Познакомишь меня со своей очаровательной спутницей?

— Это Мира. Мы… преследуем общую цель.

— Вы вместе? — Арон игриво поднял брови.