"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Возражений не последовало. И немного передохнув, компания двинулась на север.

…

— То есть вы выдергивали костянку практически из его задницы? — громко рассмеялась Варна под неодобрительный взгляд Лисы.

В этот момент все обитатели дома собралась на кухне, пока Зефир и Леопольд делились впечатлениями о своём приключении и демонстрировали добытые трофеи.

— Тебе смешно, а представь, каково было мне, когда я услышал эти звуки, — пробурчал парень.

— Ладно, ладно, не сердись, — блондинка подняла руку в защитном жесте. — Я просто рада, что вы остались живы. Рассказанное вами… звучит не просто опасно, а чудовищно опасно. Вы точно хотите туда возвращаться? Может, поищем другой способ заработка?

— Я тоже так думаю, — поддержала её рыжая.

Парни изначально не стали ничего скрывать и поведали обо всем, что пережили и испытали. Поэтому все присутствующие имели полное представление о том, что творится в старом зелёном Выдохе.

— Честно? Я не знаю. У меня до сих пор мурашки по телу от того зайце-медведя, — неуверенно признался Зефир. — Давайте для начала поймем, сколько мы заработали.

— Так, — Варна положила руку на стебли костянки, лежащие на столе. — Здесь пятьдесят пять растений, что даёт двести семьдесят пять медяков. Даже этого хватит, чтобы прожить всем нам до весны.

Затем ее рука переместилась на три странных предмета: два продолговатых хрящика мутного цвета и прозрачную медузу.

— Эти два камушка я знаю. Это энергетические центры чудовищ — бывают только у сильных монстров и очень ценятся. Чудовищные алхимики используют их для… улучшения людей.

— Насколько они дорогие? — поинтересовался Леопольд.

— Точную стоимость не знаю, но оцениваются они в золоте. И продать их можно только в городе.

— А что за «улучшения»? — спросил Зефир.

— Это… — блондинка задумалась. — Высший уровень мастерства чудовищных целителей. Они не просто заменяют органы и конечности на звериные, а усиливают человеческое тело с помощью этих энергетических центров. Вот эти две малютки способны сделать совершеннее практически любого.

Услышав объяснение, у чернявого моментально разгорелась алчность в глазах, когда он бросил взгляд на хрящи. Сложно было сказать, чего он желал больше — силы или золота, но Зефир все-таки склонялся к последнему.

— А что с этой медузкой? — юноша предпочёл проигнорировать поведение Леопольда и указал пальцем на оную.

— Не знаю, — пожала плечами Варна. — Может, что-то ценное, а, возможно, просто барахло.

Енот, сидевший на табурете во главе стола так, что была видна только его мордочка, издал возмущенный писк. Правда, сделал это едва-едва слышно, чтобы блондинка не обратила на него своего внимания.

— Хорошо, осталась только сковорода, — подвёл итог Зефир. — Брут говорит, что она безопасна. Но что она делает, и как ей пользоваться?

Зверёк тем временем запрыгнул на стол, подхватил упомянутый предмет и мигнул в пространстве, в мгновение ока оказываясь на плите. Он оставил там посуду и тявкнул пару раз, пока все присутствующие переводили взгляды с него на Зефира и Леопольда — главных переводчиков с енотьего языка.

— Он хочет, чтобы мы что-то в ней приготовили, — пояснил Зефир, подойдя к плите.

— Ну… давайте попробуем, — неуверенно проговорила Варна.

Вся эта ситуация с артефактом ее немного нервировала. С одной стороны, хоть зверь и был источником проказ и большую часть времени шалопутничал, он никому не причинял зла. С другой — это был тот самый мохнатый извращенец, что подглядывал за ней и Лисой в купальне. Отчего чувства, которые она сейчас испытывала, были несколько противоречивые.

Зефир разделял эти сомнения. Не то чтобы енот за ним подглядывал — просто парень вспомнил, как полосатый засранец подсунул ему круглую светящуюся фигню, после чего они оба пускали пену изо рта.

Недолго поколебавшись, молодой человек отбросил тревоги — в конце концов, в прошлый раз всё обошлось благополучно. Решительно подложив полешки в печь, он принялся тщательно мыть глубокую сковороду. Варна, видя это, лишь беспомощно вздохнула и отправилась за продуктами.

Глава 14

Прошло минут пятнадцать, прежде чем огонь разгорелся, а сковорода достаточно нагрелась. Зефир, стоявший у плиты, добавил немного жира и, дождавшись, пока он растопится, выложил свежее нарезанное мясо, добытое накануне Хаггом.

Брут тем временем внимательно наблюдал за процессом, а затем незаметно полез в свою маленькую сумочку и достал оттуда странные фиолетовые травы, собранные им в Выдохе, пока никто не видел. Рассматривая их как сокровище, он подошёл к Зефиру и дёрнул того за штанину, неохотно протягивая пучок растений.

— Добавить в пищу? — с сомнением протянул юноша, глядя на маленькую чёрную лапку с фиолетовыми стебельками, похожими на укроп.

Зверёк кивнул, затем тяжело вздохнул — будто расставался по меньшей мере с сотней золотых.

— Первым будешь пробовать, что получится, — заявил Зефир, принимая специи.

Мелко порубив травы, он добавил их к мясу.

Вскоре по кухне распространился восхитительный аромат, вызвавший слюноотделение у всех присутствующих, а юноша взял деревянную лопатку и начал помешивать блюдо.

Спустя десять минут жареное мясо со специями «по-брутовски» было готово. Предварительно посолив, Зефир выловил кусочек, подул на него и протянул еноту. Тот нетерпеливо схватил его и, обжигаясь, отправил в рот, громко чавкая. Мясной сок от такой усиленной работы челюстями брызгал в стороны, а мордочка мохнатого выражала всё большее удовольствие.

— Подождём немного, — наблюдая за Брутом, сказал Зефир. — Если с ним ничего не случится, можно будет попробовать.

Енот, игнорируя эти по сути обидные слова, нетерпеливо протянул лапку, требуя добавки. Его наглая морда словно говорила: «Ждите, ждите, мне больше достанется». Так в его утробе исчезли ещё два куска, а на четвёртый молодой человек не выдержал и сам попробовал стряпню.

Вкус мяса оказался потрясающим — то ли благодаря артефактной сковороде, то ли загадочным травам. Оно было нежным и мягким, хотя Зефир был уверен, что старый заяц, попавший в силки накануне, должен быть жёстким, как подошва, без специальной обработки.

Неожиданно рядом появился Леопольд, выловил кусок и отправил в рот. Его лицо расплылось в довольной улыбке, которую сдержанный парень редко когда демонстрировал.

Остальные наблюдали за происходящим со смешанными чувствами. А когда Зефир предложил девушкам и Хаггу попробовать блюдо, Варна решительно заявила:

— Не будем экспериментировать на остальных.

Вилтани разочарованно вздохнула, но женщина осталась непреклонной, так и не позволив никому попробовать еды из артефактной