"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Тем временем в левой части помещения Зефир жёстко парировал клинком выпад монстра, да так, что зубы чудовища высекли искры из металла. Не теряя инициативы, он тут же ударил ногой в корпус твари, усиливая тот умением. Противник отлетел в пролом и застрял, на мгновение перегородив проход своим телом, но уже через секунду его тушу разорвали на части слепые пасти сородичей.

На смену погибшему тут же попыталась пролезть новая тварь. Зарычав, словно бешеный зверь, молодой человек бросился ей навстречу и влепил со всей дури ладонью по пяточку, вминая нос в череп и отправляя монстра обратно на улицу.

Физические силы у Зефира ещё оставались, однако моральная и психологическая усталость продолжала накапливаться, грозя в любой момент обернуться роковой ошибкой. Тем не менее выбора у юноши не было, и, перехватив меч поудобнее, он приготовился встречать новых противников.

Но прошла секунда-другая, а из пролома так никто и не появился. Более того, судя по мельтешению на улице, твари начали отступать. Повернув голову к товарищам, Зефир увидел, как Варна вонзила клинок в глаз последнего противника и замерла на месте, тяжело дыша. Чуть дальше, прислонившись к стене, сидел раненый, но живой Леопольд, а в глубине помещения на стойке, свесив лапы, устроился понурившийся енот.

— Отбились, — радостно выдохнул Зефир.

— Сходи на кухню, — обратилась к нему блондинка. — В нижнем ящике шкафа слева от двери есть аптечка.

Кивнув, молодой человек ушел, а Варна направилась к Леопольду.

— Как ты так умудрился? — задала она риторический вопрос.

— Укрепление не особо справилось, — поморщился чернявый. — А без него я бы, наверное, руки лишился или чего похуже.

— Ничего, к свадьбе заживёт, — улыбнулась женщина, осторожно снимая кровавые лоскуты ткани с раны.

— Кстати, Брут, — поморщившись, Леопольд перевёл болезненный взгляд на мохнатого, — спасибо, что выручил.

— Да, молодчина, — поддержал вернувшийся Зефир, неся в руках деревянный ящичек. Подойдя к блондинке, он передал аптечку.

— Меховой герой, — не осталась в стороне женщина.

Брут буквально расцвёл на глазах. Вся прежняя унылость мгновенно испарилась, и енот принялся радостно тявкать на своем зверином наречии, явно бахвалясь.

Тем временем Варна открыла коробку, достала бутылочку с обеззараживающим и кровоостанавливающим настоем и обработала рану. Раздалось характерное шипение, а глубокие порезы покрылись белесой субстанцией, при этом останавливая кровь.

Следом однорукая взяла чистую тряпицу и осторожно протерла образовавшуюся грязь, повторив промывку раны настоем несколько раз. Когда она наконец удовлетворилась результатом, то взяла в руки бинт и, обернувшись к Зефиру, сказала:

— Помоги перевязать.

Минуты через две с обработкой раны было покончено, а блондинка протянула небольшой деревянный флакончик Леопольду со словами:

— Выпей. Это настой против воспаления от местной знахарки. Из добытой вами костянки, между прочим.

— Как думаешь, — обратился Зефир к женщине, — эти твари еще появятся? Например, на обратном пути.

— Не думаю. Гон, знаешь ли, обычно не предполагает возвращения чудовищ в Выдох. То ли они бегут от кого-то, то ли просто расплодились, а теперь ищут новые места, где больше еды. Но чтобы монстры уходили обратно — я никогда не слышала.

— Значит, мы в безопасности?

— Возможно, — пожала плечами Варна. — А может, нет. Подождём немного, прежде чем вызволять Лису и остальных. Существует некоторый шанс, что волн будет несколько.

— А с этими что делать? — пнул тушу валяющегося рядом монстра Зефир.

Вообще, весь зал сейчас напоминал скотобойню. По прикидкам молодого человека, в помещении находилось штук тридцать этих чудовищ, а пол был настолько сильно залит кровью, что чистого места перед окнами и дверью попросту не оставалось.

— Убираться сейчас бесполезно и небезопасно, — заключила блондинка. — Здесь всё настолько пропитано кровью, что без разницы, избавимся мы от трупов или нет.

— То есть мы здесь обречены? — подал голос Леопольд.

— Да, — «обнадёжила» его блондинка, но, увидев сморщенное лицо парня, перестала чернушно шутить и добавила, — расслабься, думаю, монстров больше не будет.

— А у этих свиножоров есть энергетические центры? — внезапно поинтересовался Зефир.

— Нет, — засмеялась Варна, явно находясь в отличном расположении духа. — Слабенькие они для этого.

— А вообще что-нибудь полезное в них есть? Мясо? Кости или зубы?

— Насколько я знаю, ни-че-го, — по слогам произнесла она. — А мясо воняет тухлятиной. Ладно, пойдёмте отсюда, выждем немного. Не хочу сидеть здесь среди трупов.

Зефир помог Леопольду подняться на ноги, и троица, сопровождаемая енотом, ушла на кухню, где расположилась прямо на полу.

— Хорошо, что свины тупые и не додумались ударить нам в спину, — бросив взгляд на баррикаду у запасного входа, протянул чернявый.

— Да, они не отличаются особым умом, — Варна, расположившись напротив, вытирала найденной тряпкой кровь с меча.

— Я, кстати, хотел спросить, — перевёл тему Зефир, посмотрев на женщину. — А что с поселениями вокруг? Как думаешь, Малые болотные демоны отобьются?

— Скорее всего, — после короткого раздумья ответила блондинка. — Они здесь не первый год живут и должны были научиться противостоять этой напасти.

Вопрос заметно понизил градус веселья женщины, да и остальные призадумались. Зефир хоть и не успел сильно привязаться к Федону, но смерти ему и его дядьке уж точно не желал.

Меж тем молчание продлилось недолго, и вскоре Леопольд невзначай поинтересовался:

— Так кто ты, Варна?

Рука женщины, водившей грязной от крови тряпкой по лезвию меча, на секунду замерла, а потом, как ни в чем не бывало, продолжила движение под её размеренный голос:

— Мелиса из высшей аристократии Одель-Бера. Из-за трений в семье по поводу наследства она была вынуждена скрываться от своих братьев — сначала в баронстве, а теперь вот здесь, в Республике.

Зефир кивнул в такт своим мыслям. Хоть это название ему ничего и не говорило, но о том, что девушка была благородной и скрывалась от каких-то проблем, молодой человек уже давно догадался.

— И насколько серьёзны эти трения? — уточнил он.

— «Любимые» братья хотят убить её, да и друг друга тоже, — ответила блондинка. — Вообще, Мелиса официально отказалась от наследства, но там всё сложно, поэтому мы и скрываемся.

Концепция убийства родственников ради денег и власти не укладывалась в голове у обоих молодых людей — для них это было просто дико. Однако наивными дураками