"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

уже четыре недели, и только вчера они прошли мимо Лемарка, не став в тот заходить. До конечной точки — Перекрёстка им было еще две недели пути, и, судя по всему, это время обещало быть «весёлым». Убежавшие всадники вряд ли простят им троих убитых.

А еще Зефир отчётливо понимал: против тридцати воинов они с Леопольдом не устоят. Поэтому сейчас нужно было по максимуму воспользоваться форой и двигать в Перекресток, но только не по дороге, а через близлежащие леса, которых здесь было не то чтобы много. Тяжкий вздох о несправедливости мира вокруг вырвался сам собой, а юноша направился собирать трофеи.

Подойдя к лошади с отрубленной головой, он осмотрел седельные сумки, которые оказались пусты, а следом проверил нижнюю часть всадника на наличие чего-нибудь ценного.

— А вы чемпион Всемогущей Бойни? — Эден не остался на месте, а последовал за ним. Причем, как подметил Зефир, целитель не особо-то кривился над «живописной» картиной расправы над своими преследователями.

Сам глава небольшого отряда, которым его теперь официально и единогласно избрали енот и чернявый, по отношению к трупам тоже никаких чувств не испытывал. Напавшие на мирных путников люди в его понимании были мусором, который не стоил того, чтобы о нем беспокоиться. Вот он и не беспокоился, а совесть его была чиста, как слеза младенца.

— Нет, — все же ответил Зефир, вытаскивая окровавленный кошель у нижней половины тела.

В общем и целом, он знал, кто такие чемпионы, и был уверен, что не являлся последователем Всемогущей Бойни, древнейшего и самого почитаемого божества в мире.

— Вы искатели, да? — не отставал Эден.

— Да, — Зефир поднялся и направился к верхней половине всадника, валявшейся в десяти метрах.

Присев рядом с торсом, парень осмотрел его и радостно хмыкнул — кожаный нагрудник с металлическими вставками был цел, а разрез, разрубивший этого козла на две части, прошёл чуть ниже, и броня не пострадала.

— Слушай, тебе заняться нечем? — развернувшись к целителю, который словно хвост приклеился к нему, раздраженно спросил Зефир. — Я бы на твоём месте сейчас бежал без оглядки.

— Я хочу вас нанять! — выпалил чудовищный алхимик.

Глава 17

— Нанять? — переспросил Зефир.

— Сколько? И на что? — послышался голос Леопольда, который в данный момент скручивал подстилки и запихивал их в заплечные мешки.

— На сопровождение в Перекрёсток, — ответил Эден. — Дам золотой по прибытии.

Глава отряда лишь скептически осмотрел целителя. Во-первых, никакого кошеля на поясе у него не было, как и сумки за плечами. Во-вторых, тот выбрался за город безоружным, ну и, в-третьих, одет он был в явно дорогую одежду — испачканные травой и грязью светлые атласные штаны, а также тканевую куртку тёмно-серого цвета, к слову, тоже грязную. И хоть на ногах у юноши были крепкие сапоги, по остальным вещам было ясно, что бежал он налегке и денег, скорее всего, при нем не было.

Заметив этот, Эден смутился, поняв, о чём думает его собеседник, и быстро добавил:

— В Перекрёстке живёт друг моего отца, он поможет и заплатит за меня.

Зефир и Леопольд переглянулись, и во взгляде последнего было написано: «Сам решай, но я что-то ему не верю».

Командир тоже сомневался в правдивости этих слов. Причём даже не в самом пацане, а в том, что кто-то будет за него платить такие деньги. Но, с другой стороны, им всё равно было по пути, и группа уже ввязалась в это дерьмо, поэтому, немного подумав, он спросил:

— Ты же чудовищный целитель? Насколько ты хорош?

— Могу провести первую эволюцию.

Если бы Зефир знал, что это такое, то удивился бы. Потому что на вид невысокому беглецу было лет шестнадцать от силы, и делать такие сложные манипуляции в его возрасте было действительно круто. Но парень ничего из этого не знал, поэтому просто сказал:

— Мы проведём тебя до Перекрёстка и возьмём услугами по твоему профилю.

Возможно, это был и не идеальный вариант по ряду причин, в основном завязанных на степень профессионализма и порядочности человека перед ним, в которых были некоторые сомнения. Однако бесплатные услуги от обязанного чудовищного целителя звучали перспективно, и Зефир решил рискнуть.

— Улучшения, да? — теперь задумался их собеседник.

Было общеизвестно, что чудовищные алхимики брали очень много за свою работу, и когда говорят «очень много», то подразумевают просто гигантские суммы, часто превышавшие стоимость ингредиентов, необходимых для такого улучшения.

Понятное дело, что простые манипуляции по приращиванию или замене какого-нибудь органа стоили не слишком дорого — не больше пары золотых. Но Зефир-то просил бесплатно все услуги, которые их наниматель мог оказать.

— Сколько раз? — поинтересовался Эден.

— Неограниченно, но только в течение года.

— Части монстров и ингредиенты с вас? — деловито уточнил чудовищный целитель.

— Да.

В принципе, с точки зрения Эдена, сделка была хорошей. Сокровища Выдоха не валялись на дороге, а добывались, причём часто с огромным риском для жизни. Потому и улучшений в течение года, скорее всего, должно было быть совсем немного на двоих человек.

— Хорошо, вы доводите меня в целости и сохранности до лавки друга моего отца в Перекрёстке, а я обязуюсь в течение года с момента, как мы попадём в город, производить для вас двоих бесплатные улучшения, но с вашими материалами.

— Троих, — уточнил Леопольд.

— Что? — не совсем понял его целитель.

— Нас трое, если ты не заметил, — раздался голос Зефира.

— А? — Эден странно посмотрел на парней и перевёл взгляд на енота, который сидел на земле и с интересом следил за происходящим, почесывая мохнатый зад. — Ладно, троих. Это не проблема.

Пока они вели переговоры о найме, командир не забывал обирать неудачливых всадников и заодно проверил состояние единственной внешне целой лошади. К сожалению, та не выжила при падении, свернув себе шею, а конь под первым седоком, которого юноша сшиб копьём, уже давно куда-то усвистал.

Тем не менее, улов всё равно был хороший. К этому времени у него в руках оказались: два круглых деревянных щита, обитых кожей; три тощих кошеля, в основном с бронзовыми монетами и парой серебряных; два лука и один небольшой арбалет с тремя колчанами болтов и стрел; две кожаные кирасы, усиленные металлическими вставками, и три пары таких же наручей; два неплохих меча и одно копьё.

Причём последнее было