"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Вы основательно подготовились, — сказал Леопольд, вспоминая подземное убежище под домом.

— Это была последняя воля отца Мелисы. Он предвидел такое развитие событий и хотел защитить единственную дочь.

— А кем ты приходишься Лисе? — спросил Зефир.

— Наставница, друг и охранница. Ладно, думаю, сейчас уже можно посмотреть, что творится на улице, и если всё хорошо — начать убирать этот бардак, — завершила разговор Варна, поднимаясь с пола и направляясь в зал.

Молодые люди не стали возражать и последовали за ней. Блондинка, добравшись до входа и пройдясь прямо по тушам монстров, бросила парням, перед тем как выскользнуть наружу:

— Подождите здесь, я быстро разведаю обстановку.

Прошло минут пять, прежде чем она вернулась с первыми хорошими новостями за день:

— Чудовищ рядом нет. Давайте для начала стащим туши во двор и сожжём. И оружие своё не забудьте, — напомнила Варна.

Началась утомительная уборка. Первым делом парни перетащили все трупы свиножоров на улицу, где Зефир, облив их маслом, поджёг огромный погребальный костёр. Плоть горела неохотно и жутко чадила, поэтому троица вернулась в дом, где Варна выдала всем, кроме енота, по ведру и швабре, а сама отправилась вызволять Лису и детей.

Что касается мехового засранца — едва замаячила перспектива работы, он тут же исчез и больше не показывался, пережидая «опасные времена» в каком-то укромном уголке.

…

Пламя уже давно погасло, уборка была закончена, и теперь Зефир смотрел на груду костей, оставшихся в остывшем кострище. Было совершенно очевидно, что температуры не хватило, чтобы полностью уничтожить останки монстров. И теперь парень размышлял, как лучше поступить: он не был уверен, что еще один костёр поможет, но и возиться с закапыванием не было никакого желания.

Тем временем рядом с проломами в стене дома суетился Хагг, то и дело охающий и теребящий свои волосы. Подросток тоже не знал, с чего начать ремонт — противники основательно постарались, искорёжив оба окна и дверной проём до неузнаваемости.

Что касается масштаба разрушений, то он оказался не таким страшным: сломанные двери сарая и купальни, разрушенные ворота, повреждённый колодец и пробитый в нескольких местах частокол. Всё могло быть гораздо хуже — особенно для самих обитателей, — если бы основная часть чудовищ не ушла дальше на север.

Неожиданно у ног Зефира появился Брут. Енот некоторое время изучал кости, а затем полез прямо в кострище. Затрещали останки чудовищ, пока зверь там копался. Через минуту мохнатый вылез обратно, нацепив на передние лапы челюсти свиножоров, словно перчатки. Постояв немного с поднятыми «трофеями», он вдруг сорвался с места и принялся бегать по двору на задних лапах, раздражающе клацая зубами своих импровизированных щелкунчиков.

Проведя рукой по лицу, Зефир тяжело вздохнул и пробормотал:

— Лучше сжечь…

Глава 16

Последствия, в общем-то, небольшого гона из зелёной зоны были обширными. Несколько тысяч тварей в один момент сорвались из Выдоха и двинулись широким фронтом во все стороны, покидая местность, где им не хватало пищи и жизненного пространства. Среди этих чудовищ были не только свиножоры, но и другие чрезмерно расплодившиеся обитатели зелёной области. Однако бывшие кабаны решили двинуться на север, отчего именно от них пострадало подворье и две ближайшие деревни.

И если до Больших болотных демонов, которые находились дальше всех от этого Выдоха, добрались лишь единицы тварей, то Малым болотным демонам не повезло гораздо больше: где-то сотня тварей заявилась к ним на огонёк в течение нескольких дней.

Невысокая ограда деревни ненадолго задержала этих вечно голодных монстров, которые расправились с ней в одно мгновение, а следом принялись за ополчение. В итоге количество жителей селения сократилось на двести человек из шестисот, причём большинство погибших были мужчины и юноши. Более того, вся округа теперь стала небезопасной, потому что множество свиножоров обосновались в окрестностях и возвращаться в Выдох явно не планировали.

Также из неприятных новостей: Федону и его новой семье не повезло. В один из дней десяток прорвавшихся чудовищ уничтожил за какие-то четверть часа целую улицу, на которой жил мальчик, пока их не остановили. Лиса, узнав об этом, долго плакала, а Вилтани и вовсе решили не рассказывать о случившемся.

Через пару дней после гона, Зефир, обедая вместе со всеми, поднял важный, по его мнению, вопрос:

— Варна, может, нам стоит переехать?

Он долго думал на эту тему, а в какой-то момент просто представил, что будет, если из Выдоха появится заяц или несколько таких зайцев, которые потом начнут разъезжать в пустых черепушках домочадцев. Да даже одного гигантского медведя хватило бы, чтобы уничтожить их новый дом до основания вместе со всеми обитателями. Поэтому переезд казался ему очень здравой идеей.

Блондинка тем временем покрутила ложку в руке, задумавшись, а, затем опустив её в миску с супом, посмотрела на юношу и спросила:

— А куда? — и, не дав ему ответить, продолжила, — позволь объяснить, как я вижу ситуацию. Ведь ты, наверное, просто не помнишь всех важных деталей. Выдохи есть везде — даже у не пострадавшей деревни Больших болотных демонов неподалёку есть своя зона, откуда регулярно лезет всякая дрянь. К тому же, по моему опыту, чудовища из Выдоха обожают большие скопления людей и скорее пройдут мимо нашего подворья, чем пропустят крупную деревню. Поэтому переезжать в село — не вариант. Остаётся только город, желательно с высокими каменными стенами. Но знаешь ли ты, что не мы одни такие умные? Цены на жильё в хорошо укреплённых поселениях огромны. У нас нет таких денег, даже если продать все ваши находки вместе взятые.

За столом повисла тишина, а Зефир переваривал услышанное. Конечно, он мог уйти в город один и, скорее всего, нашёл бы способ прокормиться. Но юноша не хотел бросать остальных. Эти люди ему нравились, и мысль оставить их на произвол судьбы претила его внутреннему «я».

— Тогда надо просто заработать, — наконец прервал он молчание.

— Ходить постоянно в зелёный Выдох? — с сомнением посмотрела на него Варна, сразу поняв, к чему он клонит.

Ведь для этого пришлось бы проводить в зоне гораздо больше времени, чем это делали парни, что резко повышало риск вообще оттуда не вернуться. Да и других вопросов хватало: например, что ещё можно найти в Выдохе ценного? Потому что на костянке и анютиных глазках, которых никто в глаза не видел, дом не купишь.

— А мне нравится