"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Засвистели стрелы и болты, однако по счастливой случайности они миновали бегущего Эдена и полетели прямо в мирно сидящих путников. А дальше произошло нечто невообразимое — оба человека вскочили на ноги и мгновенно выхватили из-за спин круглые деревянные щиты, прикрывшись ими от обстрела. Железные наконечники начали впиваться в дерево, а следом раздался душераздирающий писк — одна из стрел угодила прямо пониже спины попытавшемуся сбежать зверьку. Во всяком случае, именно так показалось беглецу, который от страха повалился на траву и, кувырнувшись пару раз, затаился прямо на земле, во все глаза наблюдая за происходящим на поляне.

А зрелище действительно было впечатляющим: бросив взгляд назад и увидев раненое животное, рослый парень-шатен с длинными волосами, завязанными в хвост, взревел, словно это его ранили в зад, и, размахнувшись, запулил поднятое с земли копьё прямо в одного из приближающихся во весь опор всадников, а его спутник тем временем отскочил к зверю и прикрыл того щитом.

Импровизированный снаряд с огромной скоростью устремился к конному воину и в мгновение ока вонзился ему в грудь, выбивая из седла прямо на следующего всадника, скакавшего в нескольких метрах позади. Сила броска была настолько мощной, что летящее тело тараном сбило вторую лошадь, устроив ей экстренную остановку, отчего все трое полетели кувырком наземь, ломая себе шеи.

Тем временем двое оставшихся врагов резко затормозили, затем развернулись и бросились наутек, яростно нахлёстывая лошадей. Третий же то ли не заметил бегства соратников, то ли решил сыграть в героя — он выхватил меч и направил коня прямо на длинноволосого.

Расстояние между ними составляло не более двадцати метров. Распластавшийся на земле и с глазами навыкате Эден не успел разобрать движений молодого человека, но тот каким-то непостижимым образом оказался справа от проносящегося мимо всадника и единым взмахом снёс лошади голову, а заодно разрубил наездника пополам.

Безголовое животное вместе с нижней половиной тела ещё несколько мгновений мчалось по инерции, а затем рухнуло на землю в шаге от Эдена. Но тот даже не заметил этого, во все глаза наблюдая за длинноволосым. Всё произошло так быстро, жестко и кроваво, что в голове беглеца не осталось ни единой мысли — даже внезапное спасение не вызвало радости, а всё его внимание поглотила фигура воина, с пугающей лёгкостью расправившегося с тремя всадниками и теперь приближавшегося к нему.

— Дай мне хоть одну причину тебя не убивать, — раздался сверху молодой голос, сквозивший холодом.

Прямая угроза наконец встряхнула сознание Эдена и простимулировала мозговую активность. И в тот же миг он кристально ясно осознал, что его сейчас прикончат, но пересохший рот отказывался произносить слова. Лишь когда длинноволосый нахмурился, беглец, заикаясь, выдавил:

— Я… я… мо-гу ле-чить.

* * *

— Ты маг-целитель? — подхватив за шкирку пацана, который был ненамного старше Хагга, и поставив его на ноги, холодно спросил Зефир.

Приятных чувств он к этому крысенышу не питал, и хоть злость уже немного улеглась. Но только немного, и сейчас он всё ещё был готов снести голову подставившему их засранцу.

— Не-е-т, — заикаясь, ответил тот и сразу же поспешил уточнить, чтобы его не поняли превратно, — я чу-довищный алхи-мик, но ле-чить не-много уме-ю.

— Ну так лечи давай, чего стоишь! — раздражённый Зефир толкнул юношу в сторону Леопольда, который возился рядом с пострадавшим енотом.

Непроизвольно спасённый парень едва не упал, но быстро восстановил равновесие и опустился на колени рядом со зверем.

Слава Всемогущей Бойне, Брут был жив и, кажется, не слишком пострадал — если не считать стрелу в его мохнатой заднице и сокрушительный удар по гордости лесного жителя. В этот момент зверь жаловался Леопольду на жизнь, периодически поскуливая, пока тот доставал лекарства из торбы.

— Сейчас будет больно на пару секунд, — внезапно перестал заикаться этот горе-целитель, и в его голосе появились деловитые нотки, будто он окунулся в привычную стихию и воспрял духом.

Однако веры крысенышу особо не было, поэтому Зефир встал у него за спиной и бдительно следил за каждым движением.

А парень тем временем, после предупреждения, которое он проговорил вслух, скорее, для двух человек рядом, нежели животного, резко дёрнул за древко, вырывая стрелу. Брут завыл и засучил лапками по земле.

— Всё, всё, — успокаивающе проговорил целитель, когда из его рук полилось зеленоватое свечение, окутавшее мохнатую задницу енота и моментально зарастившее дыру. — Ой…

— Что «ой»⁈ — мгновенно напряглись Зефир и Леопольд.

Пацан от их зверских рож чуть в сторону не отскочил, но вовремя опомнился и пояснил:

— Давно не использовал целительство, немного непривычно.

— Ты как? — Зефир перевёл взгляд на Брута, который продолжал лежать на земле с вырванным клоком шерсти на ягодице — там, где раньше торчала стрела, а теперь виднелась розовая кожица.

Енот в ответ на вопрос ощупал место ранения, радостно затявкал и поднялся на задние лапы.

— Ну вот и хорошо, — облегчённо проговорил парень и взглянул на целителя. — Кто это были такие и кто ты такой?

— Меня зовут Эден Бальдуф, — юноша сделал акцент на фамилии, но, не дождавшись никакой реакции, несколько сконфужено продолжил, — я бежал от людей моего двоюродного брата. Он хочет избавиться от меня, как полгода назад избавился от моего отца. Ублюдку нужно наследство, и он не остановится ни перед чем.

— Опять наследство, — проворчал Леопольд.

— Кстати, большое спасибо вам за спасение. И мне очень жаль, что втянул вас в это.

Зефир проигнорировал слова благодарности. Будь на их месте обычные путники у костра, они бы уже весело шагали в загробный мир благодаря этому засранцу и его подставе. Вместо этого он нетерпеливо спросил:

— Были ещё преследователи? И как быстро те двое успеют поднять тревогу?

— Насколько я знаю, эта пятёрка была единственной, — задумался парень. — Им ещё возвращаться в Лемарк к моему двоюродному братцу — чтоб его чудовища дрючили! — это часа три-четыре на лошадях.

— Сколько всего воинов у твоего родственника?

— Точно не знаю… человек тридцать, наверное, — замялся Эден, умалчивая, что это были люди не его двоюродного брата Мутимира, а стража поместья семьи Бальдуф.

— Ясно, — скупо сказал Зефир и повернулся к Леопольду. — Ты пока с Брутом собирайте лагерь, а я быстро пройдусь по трофеям и валим отсюда по лесу.

Троица будущих авантюристов была в пути