"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Но семье его возлюбленной был нанесен урон чести, а они такие вещи вряд ли нам простят. Поэтому, пока мы лесами шли к Перекрестку, нас наверняка уже ждет засада у города, с которой нам не справиться, — сделал парень скорбное лицо.

— Ужас! — брюнетка прижала ладони к щекам.

— Как они смеют мешать настоящей любви! — возмутилась синеволосая.

— Как говоришь, фамилия этой девушки? — прозвучал звонкий голосок Тайры.

Проигнорировав последнюю реплику, командир и лицедей в одном лице с горечью заметил:

— К сожалению, родственники Эдена считают его предателем и не станут помогать. Вся надежда на друга в Перекрёстке, который сможет укрыть его на время. Вот только как нам туда попасть? Если я и Леопольд сможем пройти незамеченными — достаточно просто замаскироваться, то Брута и Эдена, — парень сначала указал на сидящего справа енота, затем перевёл руку на чудовищного целителя, чьё лицо искажала странная гримаса, выражавшая то ли глубокую скорбь, то ли ошалелость, — узнают сразу и нападут.

Пока Зефир упражнялся в словоблудии, Эден только сейчас осознал, каким изворотливым засранцем был глава их группы. Во-первых, как только тот увидел Смилану, то очень быстро по внешности каким-то невероятным образом определил ее интересы и чаяния, на которых сыграл, «перепутав» брюнетку с придуманным на ходу двойником. Этот двойник занимался мечом наравне с мужчинами, ставил на место всяких тупых парней и был так похож на саму девушку, что Смилана просто не могла не заинтересоваться.

Конечно же, это был в некотором роде бросок наудачу, но ведь попал же!

Во-вторых, эта душещипательная история о любви. По мнению молодого чудовищного алхимика, которое в основном сформировалось под влиянием книг, все девушки и женщины в основном жили чувствами, отчего иногда упускали вопросы логики. И здесь этот опасный тип сыграл как по нотам, сделав из Эдена героя драмы, вызывающего у противоположного пола чувство сопереживания, а также причастность к тайне.

В-третьих, помимо объективной привлекательности и мужественности Зефира — и несмотря на его нелепую бандану — он обладал невероятной харизмой. Или, возможно, все эти факторы, действуя в синергии, создавали тот самый эффект, который заставил даже чудовищного алхимика поверить: у их командира всё обязательно получится.

— А потому у меня к вам, милые девушки, большая просьба, — рассказчик сделал паузу и через несколько секунд продолжил, — помогите тайком провезти Эдена и нашего мохнатого друга в фургоне через городские ворота.

Увидев, как его собеседницы переглянулись, Зефир добавил:

— Мы, конечно, не торопим вас. Подумайте и взвесьте всё. Помогать нам довольно рискованно.

Ненадолго воцарилась тишина, которую вскоре прервала Смилана неожиданным вопросом:

— А можно Брута погладить?

В принципе, все четверо девушек с интересом нет-нет да и посматривали на милого мохнатого зверька с забавной маленькой сумочкой за плечами и странной перевязью, перекинутой через меховую грудь. Но лишь черноволосая осмелилась попросить об этом.

— Можно, конечно, — не моргнув глазом, ответил Зефир, многозначительно взглянув на енота.

Тот вздохнул, будто делает всем одолжение, поднялся на задние лапки и засеменил к брюнетке, забравшись к ней на колени. Повозился немного и замер. Девушка недолго раздумывала и погрузила руки в мягкую шерсть, начав наглаживать мохнатого под завистливые взгляды подруг.

Тем временем Зефир, зачерпнув ложку из глубокой сковороды, попробовал, задумчиво кивнул и, достав из сумки соль, добавил три щепотки в блюдо.

— Давайте есть.

Предложение вызвало ажиотаж среди женской части группы, которая, в отличие от парней, была изрядно голодной. Ружика с энтузиазмом направилась к повозке за посудой, а командир тем временем достал из сумки миски и половник. Дождавшись, когда синеволосая принесет тарелки для девчонок, он начал разливать приготовленный суп.

Через несколько минут мохнатый заложник был отпущен, и на поляне воцарилась тишина — все с удовольствием дегустировали поварские способности Зефира. А они действительно были выдающимися, и первой не выдержала Смилана:

— Бойня Всемогущая, это невероятно вкусно! Я уже месяц не ела ничего подобного!

— Да, вполне достойно, — сдержанно заметила Тайра, элегантно поднося ложку ко рту.

Остальные девушки молча кивнули, но по выражениям их лиц было ясно — они полностью согласны. Даже вечно недовольная Берислава смягчилась, а хмурая складка на её лбу разгладилась. В то время как Зефир лишь загадочно улыбался в ответ на похвалы.

Даже Эден был не прочь пообедать второй раз за день — что уж говорить о вечно голодном еноте, который моментально вылакал миску, отдал ту командиру под умильные взгляды женской половины, а затем пропал в ближайших кустах. В отличие от мохнатого, чудовищный алхимик смаковал вкус и никуда не торопился, обдумывая то, что отличная еда и милый зверек были четвертым пунктом в хитроумном плане их уже несколько пугающего лидера.

От этих мыслей его отвлекло какое-то движение за повозкой. В данный момент члены обеих групп, кроме енота, сидели разделенные костром и были поглощены приемом пищи: с одной стороны расположились девушки, юноши были напротив, тогда как фургон и меланхоличная лошадка стояли по правую руку от молодых людей недалеко от небольшого родника.

Эден же находился с левого края и был развернут лицом к повозке и потому единственный мог видеть, как из-за дальнего правого колеса выглянула мохнатая лапа, покрытая чем-то, напоминавшим издалека рыболовную сеть.

Лапа азартно подергалась, пуская «волны», а затем пропала, чтобы через мгновение появиться вновь. Что там точно происходило, было не особо понятно, но очевидно, что это занимался какими-то глупостями енот, выбравший чудовищного алхимика своим зрителем.

Прошло еще пару секунд, и лапка спряталась, а затем зверек полностью выпрыгнул из-за колеса. От вида того, что мохнатый наделал, у Эдена чуть глаза на лоб не полезли, а еще парень подавился супом, отчего сидящий рядом Леопольд даже похлопал его по спине и участливо произнес:

— Не торопись, там еще добавка есть.

— С-с-па-си-бо, — прокашлявшись, чудовищный алхимик с содроганием бросил быстрый взгляд на колесо повозки, где по-прежнему стоял енот в сетчатых чулках. Те явно были ему велики, но Эден прекрасно понимал, кому они принадлежали. Внутри у него все похолодело: если девушки это увидят, о помощи можно забыть, да и вообще будет чудом, если они уйдут отсюда на своих двоих.

Между тем Брут спрятался за колесо и пропал на некоторое время, а молодой чудовищный алхимик хотел уже было выдохнуть с облегчением, как енот объявился вновь — теперь с чьими-то белыми трусиками, одетыми на голову. Поставив миску на землю и