Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

– Я бы с удовольствием поехала, – сказала она, и ее глаза заблестели. – Всегда мечтала побывать в Соларии!

Шаска строго посмотрела на нее.

– Нет, Леши, мы не можем, – предостерегающе сказала она. – У нас здесь есть обязанности.

Леши вмиг помрачнела и потупила взгляд.

– Да, точно… Я забыла.

– Мастер Роуз, спасибо за предложение, но, к сожалению, мы с Леши вынуждены отказаться. – Шаска улыбнулась и бросила на Леши еще один взгляд. – Мы обе.

Винсент остался невозмутим.

– Какая жалость. Если передумаете, я живу в южной части города. Спросите любого – вам подскажут дорогу.

Мужчина не настаивал. Да и зачем? Вероятно, он просто развеселился от вина и решил еще позабавиться. Наутро он даже не вспомнит их разговора. Но Леши все равно пора уводить.

Когда они попрощались со своим новым знакомым и поблагодарили его за вечер, уже начинало темнеть. В небе горел бордовый закат. Они вернулись к лестнице, которая вела в Академию Брайтуотер, и не спеша поднялись по каменным ступеням на холмы, где располагался университетский городок. Леши всю дорогу вслух рассуждала о том, не стоит ли ей и правда присоединиться к Винсенту Роузу и отправиться с ним на остров Рассвета.

– Таким мужчинам нельзя доверять, Леши, – осадила ее Шаска. – Он слишком богат и слишком озлоблен. Мы для него просто забавные диковинки. Что, если ты согласишься, а он в итоге уплывет без тебя? Мэриан тебя прогонит, и ты останешься ни с чем. Подумай хорошенько. Ты же поклялась на священном клинке, как и я. Эту клятву надо держать.

Леши еще что-то пробормотала себе под нос, но возражать не стала. Ее шаги отяжелели, она надулась, как ребенок, и затопала вверх по лестнице.

Шаска внимательно наблюдала за ней, и в ее глазах заплясала злость. Леши с самого начала была полна решимости и энергии, но с тех пор, как она приехала сюда, ее энтузиазм куда-то пропал. Первые дни побега от прошлой жизни стали для нее приключением: путешествие через Тукор в Черное кострище, плавание на корабле, первое прикосновение к божественной стали. Теперь все это исчезло, и Леши, казалось, больше радовалась своим ночным вылазкам в компании студентов, нежели урокам и тренировкам.

Они добрались до последних ступенек и оказались в садах, из которых открывался вид на город и реку. Леши все еще что-то бубнила про свою несчастную долю. Распаленная вином, Шаска не могла больше сдерживаться.

– Ты что, правда будешь продолжать ныть? – бросила она, зло сверкнув глазами. – После всего, что Мэриан для нас сделала, ты хотела свалить в море с каким-то торгашом? Повзрослей уже, Леши! Тебе дали шанс изменить жизнь, и ты не выбросишь его на помойку!

Леши ошарашенно моргнула.

– Ты чего мне указываешь? – огрызнулась она, тяжело дыша и заикаясь. Вино развязало язык и ей. – Мне всю жизнь говорили, что делать! И тебе я этого не позволю!

– А может, тебе и правда нужно указывать? Астрид права, ты просто глупая девчонка. Ты не можешь сама принимать правильные решения.

– Да? Кто это сказал? Ты, что ли? С чего я должна тебя слушать? – Леши зло рассмеялась. – Ты даже не знаешь, сколько тебе лет! У тебя никогда не было мужика! Кто ты, Шаска? Никто. Просто дворняжка, южная дворняжка…

Шаска резко взмахнула рукой и хлестнула Леши по щеке. Девушка отлетела в сторону, но удержалась на ногах. Леши тяжело дышала. В ее глазах появились слезы.

Прохожие пялились на них: в отличие от красивых закатов, такие разборки в городе были редкостью.

Повисла тишина. Первой нарушила молчание Шаска.

– Леши, я… Я не должна была…

Леши покачала головой и дрожащей рукой коснулась щеки.

– Нет, я… Прости, Шаска, – тихо произнесла она. – Я не должна была это говорить… Я не имела в виду… – Она опустила глаза.

– Я знаю. Все нормально. Давай просто забудем, что произошло, хорошо? Это из-за вина. – Она слабо улыбнулась. «Всегда вини во всем вино». – Договорились?

Леши кивнула.

– Договорились, – прошептала она.

Дальше они шли в тишине. Мысли Шаски были затуманены вином и словами Леши, которые глубоко врезались ей в нутро. Она взглянула на девушку, чувствуя вину за то, что ударила ее, младшая подруга тоже смотрела на Шаску виновато.

«Леши не это имела в виду, – рассуждала Шаска, стараясь в это поверить. – Это просто вино, вот и все. Она так не думает. Она всегда была милой и доброй».

Они добрались до своей комнаты. Астрид лежала на кровати с книгой в руках. Она любила читать и сейчас, пожалуй, была самой прилежной из всех троих. Леши доказала, что на нее нельзя рассчитывать, а Шаска… Что ж, она и сама время от времени задумывалась над предложением Ранульфа поехать на Юг.

«Я лицемерка, – подумала она. – Я ведь тоже думала о путешествии, хоть и всего минуту. Так почему Леши нельзя было проявить такую же слабость?»

– Ну и что с вами стряслось? – спросила Астрид.

Леши быстро забралась в кровать и отвернулась к стене. Вскоре послышались тихие всхлипы. Шаска сидела, опустив голову.

– Шаска, что происходит?

– Ничего, Астрид, все в порядке. Просто… – Она покачала головой и посмотрела на свернувшуюся калачиком Леши. – Все хорошо.

– Ладно… Держите свои тайны при себе. – Астрид перевернула страницу и без особого интереса посмотрела в книгу. – Только не укладывайся. Мэриан тебя искала. Она недавно заходила.

– Зачем?

Астрид пожала плечами.

– Не знаю, но она была какая-то напряженная. – Она зевнула. – Я бы на твоем месте сходила к ней прямо сейчас.

Шаска встала и пошла к двери, радуясь возможности уйти из их общей комнаты.

– Шаска!

– Что?

– Лучше сначала прополощи рот. Если я чую запах вина, Мэриан учует точно.

Шаска благодарно кивнула, прополоскала рот и отправилась в комнату Мэриан.

Глава 39. Шаска

Мэриан сразу почувствовала, что от Шаски пахнет вином.

– Ты пила, – резко сказала она, как только Шаска вошла в кабинет.

Это была небольшая, аккуратная и опрятная комнатка, которая находилась в нескольких дворах от общежития, в другом здании. Здесь стояли стол, шкаф и пара стульев. Шаска даже не знала, для чего Мэриан использует это место, кроме как для встреч, хотя большинство из них все равно проходили во дворце.

– Ну что ж, рассказывай, во что ты ввязалась.

Шаска подошла к стулу, но Мэриан ее остановила.

– Я разрешала тебе сесть?

Шаска покраснела. Мэриан иногда проявляла строгость, но никогда не бывала злой. Сегодня она была явно в дурном расположении духа.

– Я просто подумала…

– Что ты подумала? Что, давая