Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

– Точно есть, – заметил Томос. – Я слышал, что в Эльдурат через Хрустальный залив стекается море всяких вкусностей. Говорят, это изобильный город. И очень красивый. Не такой мрачный, как Драконий утес. Я слышал даже, что Эльдурат похож на рай.

– Посмотрим, – проворчал Боррус. – Главное, чтобы там еда нормальная была. И вино. Пока Литиан будет обхаживать короля, мы, Томос, испробуем все, до чего дотянемся. Может, там и девочки будут? Найдем кого-нибудь, кто тебя в первый раз, так сказать… – Он посмотрел на Томоса с хитрой ухмылкой. – Неплохо будет, а, Томос?

– Да я не девственник! – возмутился Том. – Мне тридцать два, сэр Боррус. Вы что, серьезно?

– Меня ты не переубедишь, Красный рыцарь, даже не пытайся. Я все равно тебя между женских ног увижу, не сомневайся. Это изумительно, правда. Пора тебе узнать, что такое женское тепло…

– Я не…

– Оставь, – сказал Литиан. – Он просто тебя дразнит.

– Да, – усмехнулся Боррус. – И, судя по его реакции, в этом есть доля правды. Все нормально, Том. Можешь рассказать нам, мы же друзья.

Томос улыбнулся, следуя совету Литиана.

– Благородные рыцари о таком не распространяются, Боррус. Так что, если позволите, я промолчу.

– Вижу, ты больше не хочешь называть меня «сэр». – Боррус вдруг развеселился. – Похоже, мы теперь друзья. К черту формальности, Том. Ты давно не оруженосец, ты рыцарь. И отличный рыцарь, чтоб тебя.

Томос немало удивился такому неожиданному комплименту.

– Представь себе, Том, я тоже могу иногда сказать что-то приятное, если надо. Хотя, может, это все скрайк. Но ты действительно хорошо проявил себя во время поездки. Держался молодцом, не ныл. А я… – Он вздохнул и водрузил здоровенную ручищу на плечо Литиана. – Извини меня, Литиан. Ты прав. Я слишком привык к уюту. Если эти гады считают меня знаменитым рыцарем Варина, то надо соответствовать. Достаточно жалоб! Я больше не пикну!

Литиан улыбнулся.

«Вот счастье-то будет», – подумал он, и они зашагали к хижине, предвкушая скромный уют теплого убежища – редкую радость среди голых агаратских равнин.

Глава 38. Шаска

Шаска наблюдала за тренировкой лучников, пускавших стрелы поверх ленивых вод Иззуна. Одни стрелки стояли на берегу, другие – на каменных башнях вдоль реки. На воде качались пустые маленькие лодки – мишени. Некоторые стрелы были подпалены, и пара лодок уже горела, а осадные орудия – баллисты – в щепки расколотили пару других лодок здоровенными болтами, похожими на копья.

Зрелище было увлекательное: лучники и стрелки из баллист отлично знали свое дело. Леши сидела рядом с Шаской, скрестив ноги, явно впечатленная.

– Как думаешь, они дали бы нам попробовать, если бы мы вежливо попросили? – спросила Леши. – Я всегда хотела научиться стрелять из лука.

– Ты не смогла бы, – рассмеялась Шаска. – Точно не из этих луков. Они тяжелые, чтобы с ними управиться, надо быть очень сильной. Наверное, они даже тяжелее, чем ты, – добавила она, глядя на Леши.

Вокруг них столпились и другие зрители. Воины готовились к нападению тукоранцев, но тренировка была скорее устроена как публичное зрелище, чтобы успокоить людей. Похоже, это сработало. В порту стояли военные корабли, патрулировавшие реку, а на берегу возвышались десятки башен и укреплений. Сложно было поверить, что кто-то может решиться атаковать это место.

– Я слышала, они еще выливают на воду китовый жир, – сказала Леши. – Гоняют лодки вверх и вниз по реке, льют жир из бочек, а потом, когда на реке появляются вражеские корабли, стреляют горящими стрелами.

У Леши в запасе было множество подобных фактов – она собирала их в компаниях студентов, которым продолжала представляться благородной девицей. Ученицы Мэриан уже навострились менять внешность с помощью косметики и всяких хитростей, и Леши с удовольствием использовала любую возможность, чтобы отточить свои умения вне класса. Из своих вылазок она часто возвращалась с новостями и любопытными историями, которые девушки потом с интересом обсуждали.

– А его не уносит течением? – спросила Шаска. – Жир ведь плавучий.

– Течение здесь медленное. Смотри. – Леши взяла ветку и опустила ее в воду. Ветка медленно поплыла, покачиваясь на волнах. – Видала? В общем, Грифф сказал, что это работает. Когда вражеские лодки близко, они выливают жир выше по течению и дают ему спокойно плыть. Одной стрелы хватает, чтобы все сработало.

Шаска кивнула. Она видела, как Квилтер и Рорк обливали китовым жиром мертвых солдат на дороге в Двоеречье.

– А кто такой этот Грифф?

Леши улыбнулась, как будто ждала этого вопроса.

– Да так, один парень. Он тут изучает всякие морские штуки. – В ее глазах заиграли озорные огоньки. – Он симпатичный и очень благородный. Из рода Морерожденных. Дальний родственник короля. – Она мечтательно улыбнулась и вздохнула.

– Осторожнее, Леши. Мэриан предупреждала, чтобы мы не заводили романов.

– Я помню, – уныло протянула Леши. – Но зачем учить нас всем дамским штучкам, если мы не можем их применять?

– Затем, что они для добычи сведений, а не для развлечения. Если честно, я надеюсь, что мне никогда и не придется их использовать. Я не за этим сюда приехала. Я готова играть, притворяться, менять внешность, если понадобится, но я не собираюсь лезть в постель к какому-нибудь богачу, чтобы узнать его секреты.

– Что значит не собираешься? – ошарашенно спросила Леши.

– А ты что, собираешься?

– Конечно. – Она невозмутимо пожала плечами. – Я не святоша. Никогда ею не была.

Шаска не могла поверить своим ушам.

– И что, ты стала бы спать с мужчиной, просто чтобы что-то выведать?

– Конечно. А если это будет кто-то вроде Гриффа, так еще и с удовольствием. – Ее томный, манящий голос никак не вязался с невинным, почти детским личиком. – Наверняка мне с ним не до секретов будет!

Леши лукаво рассмеялась, и Шаска внезапно почувствовала себя неопытной девчонкой.

– Так значит, у тебя были мужчины? – спросила она, немного растерявшись.

Леши, казалось, была удивлена этим вопросом.

– Ну конечно. И много.

– Кто?

– В основном слуги, хотя была и парочка благородных. Надо же как-то развлекаться. Что? – Она нахмурилась и недовольно посмотрела на Шаску. – Ты меня осуждаешь, я вижу. Не надо. В этом нет ничего плохого. Это же естественно.

Шаска замолчала. Теперь ей открылась еще одна сторона Леши, хотя, если подумать, это было не так уж удивительно, учитывая, как она себя вела в Талане последний месяц. Леши вечно стреляла глазками в сторону молодых людей, да и крутилась она отнюдь не в женских компаниях – возвращаясь со своих вылазок, она вечно рассказывала о каком-нибудь новом студенте, которого встретила.

Вокруг раздались