Скверная жизнь дракона. Книга 8. Часть 2 - Александр Костенко

Я стоял на палубе и смотрел, как постепенно отдалялся берег южного материка, залитый закатным оранжевым светом. В последние недели случилось неимоверно много скверного: нападения за нападением, ситуация с церковниками, и случай с Затарой. Но это всё позади, осталось на южном материке. А впереди — самое противное. Неизвестность. Я не знаю, что вообще из себя представляет северный материк, насколько там озлоблены разумные на ксатов, и как скоро получится пристроиться на зиму хоть в каком-то городишке.

Впереди ждёт полная, абсолютная, ненавистная неизвестность, растянутая на долгие два года, или даже больше. Неизвестность, от которой у меня руки сжимаются до треска в суставах. Но, если так подумать, то кое-что всё же известно. Где бы нас ни высадили, но всё равно счёт пойдёт на дни, прежде чем мы по холоду доберёмся до ближайшего города через дикие земли. А там — прямая дорога в западную часть материка, к длинноухим эльфам и их первозданному саду, сохранившемуся с древних времён.

Я точно знаю, что приеду к длинноухим и всенепременнейше разузнаю две вещи: о развитии [навыков Чувства и Знания магии]; и узнаю, каким образом они создают настолько мощные обереги от скверны и защитные зелья, ибо мне это пригодится при создании блокирующих скверну перчаток. И всенепременнейше попробую узнать, зачем они посылают толпы суицидников в центр того осквернённого сада, к огромным яйцам на вершине их великого древа.

Арка двадцать четвертая

Срок

Арка двадцать четвёртая

Срок

Глава 1

Скрип корабельных досок всюду, а над головой суетливый бег. [Чувство магии] показывает, как белёсые овалы матросов снуют по палубе в выверенном рабочем танце. Я сижу на кровати, прислонив посох к плечу, смотрю в одну точку и страстно желаю, чтобы мы прибыли как можно позже. Напротив меня на диванчике девочка лет одиннадцати со светло-фиолетовой кожей, рубиновыми глазами и бледно-жёлтыми волосами. Она скучающе болтает ножками. И поглядывает на сидящую рядом девушку с густыми чёрными волосами и чуть детскими чертами лица. И незрячими глазами. Её голова опущена и волосы прядями спадают на лицо, закрывая его чёрным водопадом.

Я посмотрел на девушку. И недовольно покачал головой. Соя это заметила и с явно читаемым вопросом во взгляде уставилась на меня, но я не хотел хоть что-то говорить. За прошедшие недели я несколько раз разговаривал с Затарой, и каждый раз мне казалось, что я разговариваю с мясным манекеном без воли к жизни. И с каким-то пришибленным приветом в голове.

[Чувство магии] показало, как по лестнице на нашу палубу спустилась звёздочка, превратившаяся в белёсый овал около двери. Раздался стук. Настойчивый. Я подхватил свой рюкзак, собранный и набитый едой на неделю пути. И котомку с дополнительным провиантом ещё на три дня. Соя вслед за мной подскочила ужаленной егозой и накинула на плечи свой рюкзак, а вот Затара так и осталась сидеть на диване.

— Вставай, — скомандовал я. Девушка послушно встала, всё так же смотря в пол, даже надела рюкзак после очередной команды.

— Давай без глупостей, — сказал я девушке, но никак не отреагировала. Я едва сдержал в себе усталый вздох.

За дверью каюты нас ждал капитан корабля. Ксат, как и все матросы во флотилии контрабандистов Южного мыса. И с татуировкой на лбу. На зеленовато-розоватой коже татуировка белого глаза с вертикальным зрачком, сжимаемого зубастыми челюстями.

Капитан окинул нас оценивающим взглядом, будто убеждаясь, что никого другого с нами не плыло.

— Прибыли, — ксат кивнул в сторону лестницы на главную палубу. — До берега минут пятнадцать. Мы у диких земель. Очень диких земель.

На главной палубе нас ждала двоица матросов и верёвочная лестница, привязанной к борту корабля. Матросы верёвкой помогли спустить в лодку наши вещи. А затем, обматывая её вокруг талии, страховали спуск Сои и Затары. Хотя последняя настолько вяло шевелила руками и ногами, что мне казалось ещё чуть-чуть, и это полудурошная опять решится сигануть в океан. Но, благо, обошлось. Следующим матросы отдельно спустили мой посох, задумчиво косясь на его белёсое костяное тело.

— Провозом с северного на южный материк ты занимаешься? — спросил я у капитана. Тот ухмыльнулся.

— Не я один. Заказывай, как и сейчас. Только без деревень, затихориться надо.

— И частенько вы так?

На мой вопрос капитан покосился за борт, где на верёвке спускался мой посох.

— Как будто сам не знаешь… пассажир, — ксат протянул мне свёрнутую карту ближайших земель и показал на север, в сторону каменистого берега. — Отойдёшь от берега на два часа и двигайся на запад. Через сутки уткнёшься в скверный лес. Обойди, и через три часа будут те побережья.

— Далеко оттуда до города?

— Если не задержишься, то припасов хватит.

Налетел мощный порыв ветра. Он хлопнул парусами, а нас заставил покачнуться. А меня ещё и поёжится. Середина осени, я едва спасаюсь с холодом под двойным слоем одежды и курткой с ботинками с подогревом. Но ещё холодней становится от мысли, что следующие полторы недели жить нам в походных условиях. Благо ксаты небольшой трёхместный шатёр подарили, чуть проще будет.

Я спустился в лодку и уселся рядом с Затарой, на всякий случай. Гребцы налегли на вёсла. Они с едва слышным шлепком погрузились в воду. Затара вздрогнула, но всё так же осталась сидеть с опущенной головой. Соя, примостившись напротив на наших рюкзаках, пристально глядела на орчиху, ожидая от неё очередной дурости. Но в этот раз ей хватило благоразумия не устраивать представления.

Мы высадились на берег, и ксаты заторопились обратно к кораблю. Там на палубе суетились матросы, а корабли торговой флотилии в отдалении немыми путниками дожидались отправиться. И я очень сомневаюсь, что на остров к ксатам, учитывая их контрабанду. Пока мы плыли — я несколько раз воспользовался [Обнаружением жизни], миновал матросов и спустился на нижние палубы корабля. Двери в некоторые помещения были закрыты, но и без этого [Чувство магии] показывало сотни и тысячи мелких, средних и крупных, размером с кулак сосредоточений естественной маны.

Я всегда считал, что крылатые твари ревностно контролируют потоки и продажу естественных камней маны, и что ксаты в их банках аж чихнуть не могут, не поставив драконов в известность. Не знаю, надо ли мне знать, как именно ксаты прячут свои махинации от драконов, но всё происходящее запутается в десятки раз, если окажется, что крылатые твари знают об этом, и даже потакают. Ведь не зря между континентами могут плавать только корабли