Пенрик и Дездемона. Книга 2 - Лоис МакМастер Буджолд

сомнения, успешно спрятал бы на своем теле. Не говоря уже о том, что цена Суракоса вдвое превысила бы цену Пена. Он не знал, что хуже – пожелать пиратам встретиться с евнухом или евнуху – встретиться с пиратами. Но воспоминание об аптекарских талантах Суракоса наконец позволило Пену определиться с планом действий.

Давно пора, проворчала Дез.

Для столь тонкой работы Пен предпочел бы коснуться голов стражников, но едва ли те покорно позволят ему приблизиться. Если они и дальше будут сидеть спокойно, он может справиться и с другой стороны стола. На мгновение Пен задержал дыхание, чтобы сосредоточиться, призвал полное Зрение и направил магию глубоко в уши стражникам, чтобы нежно погладить внутренние поверхности крошечных лабиринтов в костяных капсулах, что, по-видимому, отвечали за равновесие. Когда он изучал медицину в Мартенсбридже, повреждения и инфекции этого таинственного органа, приводившие к ужасающим головокружениям, представляли собой увлекательную задачу для целителя-мага. В обратную сторону это тоже сработало.

Глаза обоих мужчин расширились, потом сузились от дурноты. Оба покачнулись, попытавшись опереться о стол и промахнувшись. Резкие движения усугубили ситуацию, и стражники свалились на кухонный пол. Старший открыл рот, чтобы крикнуть, но вместо слов наружу хлынула рвота. Девочки испуганно вскочили.

– Быстрее, помогите мне найти, чем их связать, – отвлек внимание сестер Пен, пока те не запаниковали.

Младший стражник сумел подняться на колени, после чего вновь беспомощно рухнул на пол и душераздирающе застонал.

– Простите, простите, – пробормотал Пен, бегая по кухне в поисках крепких пут. В кладовке нашлась бельевая веревка. Годится. Он связал руки стражников за спиной, потом связал ступни и притянул к рукам, отрывая куски веревки нужной длины при помощи хаоса. Это было избыточным – Пен сомневался, что кто-либо из мужчин в ближайшее время сможет ходить, – но убедительным, что ему и требовалось. Его магия была ценным инструментом защиты до тех пор, пока о ней никто не знал. Стоит врагам догадаться, с чем столкнулись, и они будут начеку.

Пен опустился на корточки рядом с головами испуганных стражников.

– Яд вас не убьет, – сказал он. – И вам не нужно противоядие. Нужно просто переждать дурноту. Будет легче, если лежать неподвижно с закрытыми глазами. – И добавил, повинуясь внезапному порыву вдохновения: – И не пытайтесь говорить или кричать. Это только усугубит ситуацию.

В ответ – неблагодарные взгляды. Что ж, справедливо.

Пен с сомнением подумал, стоит ли рискнуть удушить кляпом людей, которых рвет, чтобы они не позвали на помощь. Разумеется, услышать их могли только другие пленники, спавшие наверху. Если кто-то из них проснется и спустится вниз, неужели им достанет глупости развязать стражников? Он хотел получить время хотя бы до рассвета. Может, оставить записку?

Просто иди! – рявкнула Дез.

Кивнув, Пен начал подталкивать девочек к задней двери. Засов отвалился, повинуясь его скрытому прикосновению. В последний момент Пен метнулся назад и опустился на колени рядом с младшим стражником.

– Тебе правда нужно убираться с этого ужасного острова, пока ты еще можешь, – сказал он ему, снимая с него сандалии и натягивая на себя. Длинные пальцы Пена торчали за пределы подошв, но сапоги другого стражника были еще короче. – Прежде чем жизнь здесь уничтожит тебя. Адрия подойдет. Отправляйся в Лоди и найди мою подругу, Просвещенную Изерну в курии архисвятого. Скажи, что тебя рекомендовал Пенрик. Она подберет тебе достойную работу, которая не связана с кражами, похищениями, убийствами и грабежами.

Ответом ему стал пьяный стон. Пен ободряюще потрепал молодого стражника по плечу и поспешил за девочками Корва.

* * *

Опасаясь свернуть не туда на узких, кривых улицах Ланти, Пен держался берега. Сестры вцепились в него. Света в городе почти не было: лишь серп заходящей луны и фонари над дверями выходивших к морю таверн и борделей. Два бредущих домой пьяницы не обратили на беглецов никакого внимания. Ночной воздух был прохладным и влажным, густым от запахов порта, рыбы, соли, дегтя и навоза.

Ведя девочек мимо раскиданных тут и там ворохов сушащихся сетей и другой рыболовной оснастки, Пенрик размышлял о крысах. Совершенно случайно он недавно обнаружил способ легко касаться хаосом одного участка в задней части их маленьких крысиных мозгов, в результате чего крысы погружались в глубокий сон, а не погибали. Хелвия, одна из двух чародеек-целительниц, прежде владевших Дез, не увидела ценности в умении получать спящих крыс, но другая, Амберейн, была заинтригована. Однажды она лечила, без особого успеха, человека, который страдал от приступов внезапного, неконтролируемого сна. Было весьма вероятно, что оба эффекта имели общую основу, а значит, этот фокус можно было провернуть с людьми.

Когда он вернется домой, надо уговорить какого-нибудь живодера в Вилноке разрешить ему поэкспериментировать с более крупными животными. Потому что если Пен разберется, как проделывать такое с людьми, не убивая их, это может заменить более жестокие и болезненные ухищрения.

А дальше понадобится практика, потому что едва ли враги согласятся стоять спокойно, пока он по очереди ощупывает им головы. Скорее он окажется лицом к лицу с бандой головорезов, желающих его прикончить, а потому беспорядочно скачущих вокруг… Идея никогда больше не покидать дом и Никис обрела еще большую привлекательность.

Однако до тех пор придется пользоваться проверенным методом возбуждения крупного седалищного или подмышечного нерва, причиняя столь сильную боль, что жертва не сможет пошевелиться. И если Пен не рассчитает силу и порвет нервы, это хотя бы не убьет человека, а только покалечит.

Он постарался не обращать внимания на шепот – исходивший не от Дез, – что некоторые люди заслуживали смерти. Даже будучи просвещенным святым, он не имел права судить человеческие души. В Свое время боги сами сделают это – и намного мудрее.

Ленчия, лицо которой было напряженным с тех пор, как они покинули дом выкупа, наконец спросила:

– Что ты сделал с теми людьми?

– Отравил их оливки, – ответил Пен. И после напряженной паузы добавил: – Не наши, конечно же.

Он надеялся, что вопросы вроде как? и когда? потребуют дальнейших размышлений, на которые сейчас ни у кого не было времени. Это была не магия, нет, конечно же, нет.

– О.

Наконец впереди замаячила тюрьма для рабов. Пен завел девочек в ближайший переулок, отыскал нишу между зданиями и спрятал их там.

– Затаитесь и ждите, пока я не вернусь, – прошептал он. – Не знаю, сколько на это уйдет времени. Но если все получится, вы увидите оживление на пирсе.

– А если ты не вернешься? – прошептала Сьюка.

– Если я не вернусь за вами до рассвета… прокрадитесь обратно в дом выкупа. По крайней мере, там вас накормят.