"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

западни не просматривалось, а уровень опасной жижи всё сильнее поднимался, грозя растворить товарищей в питательную массу. Потому что эта дрянь, по мнению Зефира, представляла собой не что иное, как пищеварительный сок чудовища, а сама команда сейчас находилась либо в желудке, либо в кишках монстра.

Взяв в правую руку жезл и покрепче ухватившись за основание, парень подошёл к мясной перегородке, размахнулся и со всей силы треснул по ней. В следующее мгновение случилась какая-то очень странная магия: в точке удара и вокруг неё в радиусе полутора метров толстая преграда с отвратительным хрустом смялась, словно мокрая тряпка, и вся эта перекорёженная масса в бульоне из бурого ихора мгновенно отлетела вглубь коридора, с оглушительным грохотом врезавшись в дальнюю стену.

Через миг весь замок мощно содрогнулся, издав глухой стон. В то время как Зефир, Брут и Леопольд, едва удержав равновесие, застыли и глупо хлопали глазами перед образовавшейся дырой, из рваных краёв которой густо сочилась бурая и вонючая жидкость. Командир первым пришёл в себя и с изумлением осмотрел жезл в руке — на поверхности не было ни царапины, но артефакт явно потускнел, намекая на то, что заряд у этой штуки не бесконечный.

— Идем, — он переступил через остатки преграды и прошел прямо сквозь водопад мерзкой дряни, льющейся сверху.

Чернявый последовал за ним, тогда как енот просто переместился на несколько метров вперед, не желая пачкать свою шерсть о непонятные выделения.

Внутренняя планировка замка практически не изменилась, за исключением того, что все поверхности теперь состояли из живой плоти, а многие проходы оказались замурованы. Коридор на втором этаже, через который группа проникла внутрь и планировала выбраться обратно, тоже оказался перекрыт перегородкой. Впрочем, теперь, вооруженный эффективным средством против этих преград, Зефир быстро двинулся вперёд и с размаху опустил деревянный жезл.

Толстое препятствие под смачный хруст смялось и моментально улетело вглубь, врезавшись в следующую перегородку и оставив в ней глубокую вмятину. Вокруг вновь раздался жуткий стон, и всё заходило ходуном, будто у живого замка случился припадок.

Проверив оружие, Зефир обнаружил, что оно потускнело еще сильнее, и было ясно — его хватит совсем ненадолго. Не факт, конечно, что деревяшка была одноразовой и станет бесполезной после того, как заряд закончится. Но, так или иначе, экономить сейчас единственный шанс к спасению было глупо, и, переступив через остатки второй перегородки, молодой человек вместе с товарищами направился к третьей и, судя по всему, последней преграде.

* * *

Территория вокруг замка практически обезлюдела. Из семи десятков человек, сражавшихся здесь, в живых осталось не более пяти: фигуристая блондинка в красном плаще, мужчина в чёрной накидке с капюшоном и свиным пятаком вместо носа, а также трое обычных солдат — один храмовый воин и двое его противников, отрёкшихся от веры во Всемогущую Бойню.

Огромная пасть, погубившая более половины участников битвы, зияла в центре двора ближе к ожившему замку. И уцелевшие были вынуждены продолжать схватку на узкой полосе земли между стенами и этой воронкой.

В этот момент сражение подходило к своему логическому завершению, и если у храмового воина все шло очень плохо, то девушка-адепт, напротив, постепенно брала верх над своим противником, несмотря на серьёзные ранения и изнеможение обоих.

Увернувшись от рубящего удара огромного меча, опустившегося сверху, она на остатках крох эны применила Шаг, появившись сбоку от оппонента. В тот же миг на её левой руке возникли Когти, которыми она полоснула по плечу противника, параллельно попытавшись вонзить клинок прямо в пятак.

Железные туники с них давно слетели, поэтому истекающий кровью мужчина смог лишь частично уклониться от комбинированного удара, отскакивая назад, а на землю закапала алая жидкость из разодранного вместе с кирасой плеча.

Девушка уже собиралась развить успех, когда замок внезапно издал глухой потусторонний стон и содрогнулся, вызвав локальное землетрясение в ближайшей округе и чуть не посшибав всех с ног. Почти одновременно с этим из пасти-воронки взметнулся десятиметровый фонтан бурой жидкости, вскоре обрушившийся на землю отвратительным дождём.

Отвлекшаяся блондинка едва успела подставить клинок под удар двуручника, направленный ей в голову. Звякнул метал, высекая искры, после чего противники отпрыгнули друг от друга. Мужчина в чёрном плаще был совсем плох, впрочем, девушка чувствовала себя немногим лучше. Они замерли в напряжённой паузе, когда жуткий стон повторился, и земля вновь затряслась.

Однако на этом все не закончилось, и буквально через десяток секунд левая часть огромного хранителя места на уровне — там, где она примыкала к каменной стене, — разорвалась под смачный хруст, сопровождаемый стенаниями монстра. Почва под ногами заходила ходуном в третий раз, и блондинка кинула мимолетный взгляд в сторону звука, а когда вернула взор к противнику, того уже не было.

— Слинял, тварь, — сплюнула девушка кровь и окинула взглядом поле боя.

После того как её оппонент исчез с помощью какого-то артефакта, на территории замка не осталось никого живого, кроме неё самой. Последний храмовый воин, продержавшийся дольше всех, теперь сидел у стены с остекленевшим взором, а перед ним в кровавых лужах лежали двое побеждённых врагов.

От негативных мыслей блондинку отвлек крик, раздавшийся со стороны, где буквально пару секунд назад произошел этот странный взрыв. Из дыры, образовавшейся в гигантском чудовище, на стену быстро выбежала странная процессия, состоящая из двух полностью изгвазданных в рыжем ихоре людей, за которыми на задних лапах следовал чистенький енот. Казалось бы, в Выдохе случалось и не такое, однако человек, бежавший первым, нес в вытянутой руке, будто знамя, гигантскую интимную игрушку для скучающих девиц.

Эта картина была настолько идиотской, что девушка протерла глаза в надежде, что ей показалось. Но нет, все было взаправду, а енот и два придурка со своей постыдной ношей, которую один из них гордо демонстрировал, словно в руках у него находилось величайшее сокровище, добежали до пролома в стене и быстро спустились по закрепленной веревке, а затем пропали из вида.

Девушка-адепт устало вздохнула и потянулась к поясу, где у нее лежали лечебные зелья и противоядие. Скорее всего, разбрызганная пастью жидкость была ядовитой, отчего ей и мерещилась всякая чушь.

* * *

— Как же не хочется в это окунаться, — пробормотал Зефир, наблюдая за бурой зловонной жижей, хлеставшей из рваных отверстий будто из опрокинутого ведра.

Переведя взгляд с полностью измазанного этой мерзостью Леопольда на безупречно чистого Брута, молодой человек резко развернулся. Заорав что-то невнятное, он выставил вперёд правую руку с жезлом и ринулся сквозь поток.

Леопольд последовал его примеру, в