Рассвет проклятой Королевы - Эмбер Николь

– Ты пыталась навредить мне, девочка? – Он подмигнул своим стражникам.

– Нет, – сказала я. – А вот сейчас – да.

Я покрутила в руке сломанную ножку стула, прежде чем запустить ею в него. Она с громким стуком угодила ему прямо в лоб. Его улыбка погасла, а глаза сошлись на переносице. Он поднял руку и дотронулся до головы, прежде чем упасть, как срубленное дерево.

Я отряхнула руки и небрежно повернулась лицом к солдатам. Они все стояли, разинув рты, и смотрели на меня, сжимая оружие.

– Вперед, – подбодрила их я. – На самом деле вы делаете мне одолжение. У меня плохой день.

63

Самкиэль

Я проработал три дня подряд, откалывая куски от этой чертовой горы и отстраивая ее заново. Опустив взгляд, я посмотрел на свои руки. Сейчас они уже полностью зажили, серебряные кольца поблескивали в лунном свете. Все мое тело болело, но я заслужил это. Я слышал, как она плакала после того, как я ее отослал, и ненавидел себя за это. Я бы скорее вырвал из груди свое сердце и разорвал его на части, чем причинил бы ей боль, но я был так… Моя решимость вернулась. Мне нужно с этим разобраться.

Мои ботинки шлепали по лужам, которые скапливались на булыжной мостовой, дождь лил как из ведра. Люди пробегали мимо меня в поисках укрытия. Всем известно, что большинство существ ненавидят дождь и прячутся, что обеспечивало мне идеальное прикрытие. Вода пропитала мой плащ с капюшоном, но я едва замечал это, шагая вперед.

В замысловатых металлических фонарях вспыхивали огни, а в небо поднимался голубой и белый дым. Я осторожно спустился по полуразрушенным ступеням и побрел по улицам, держась в тени в этой убогой части города.

Я сунул руку в карман, нащупал маленький камешек и потер его пальцами. То была моя первая остановка, а теперь – вторая. Я свернул в темный переулок. Бочки, переполненные выброшенным мясом и костями из близлежащих ресторанов, воняли гнилью. Несколько восьминогих существ разбежались в стороны, когда я приблизился. Они подняли свои двойные хвосты и зашипели, предупреждая, чтобы я держался подальше от их свалки.

В конце переулка заиграла музыка, и голоса стали громче. Над дверью расположилась вывеска с буквами на древнем языке, вырезанными на ржавом металле. Бордель. Две высокие фигуры остановились, увидев, что я приближаюсь. Струйка дыма слетела с губ одного из них, когда другой одарил меня широкой улыбкой, обнажив свои острые зубы. Я пристально посмотрел на обоих и отвернулся, проходя мимо.

Я остановился перед потрепанной серой дверью, молясь старым богам, чтобы он был здесь. Собирать информацию, одновременно пытаясь держаться в тени, оказалось сложнее, чем я ожидал. Все изменилось с тех пор, как Нисмера захватила эти королевства. Многие прекрасные места превратились в руины, и казалось, что людей тянуло в бордели, чтобы забыться. Здесь преступники и бизнесмены были равны. Они были измученными, уставшими и надломленными, как и все, кем она правила.

Я вздохнул и расправил плечи, прежде чем открыть дверь. Звуки плотских наслаждений заглушали музыку, но я был тут не за этим. Снаружи это здание было иллюзией. Внутри оно было куда больше, огромный зал был окружен множеством комнат, а само здание простиралось на несколько этажей вверх.

Я прошел мимо официантки, которая была обнажена до пояса и держала поднос на своем украшенном перьями хвосте. Она раздала бокалы группе мужчин. Воздух наполняли стоны и вздохи удовольствия, доносившиеся из-за закрытых дверей и из темных ниш.

Я остановился перед одной из «смотровых» комнат. Женщина висела ногами вверх, а мужчина обхватил ее руками за талию. От их звуков удовольствия и желания я облизнул губы, представляя, как Дианна вот так же лежит передо мной. Сколько времени потребуется Дианне, чтобы простить меня за мой уход, прежде чем она позволит мне повторить этот маневр?

– Ты ищешь что-то конкретное, красавчик? – промурлыкал голос позади меня.

Оторвавшись от эротических мыслей о том, как Дианна окажется в моей власти, я обернулся и кивнул гарпии. На ней было свободное бирюзовое платье. Каждая прядь ее волос заканчивалась тонким бело-голубым пером, в тон более крупным перьям, которые росли по бокам ее рук. Когти, толстые и острые, завершали ее пальцы на руках и ногах.

– Верно, – сказал я. – Я ищу Киллиума.

Ее глаза расширились всего на секунду, прежде чем она скрыла удивление это за мягкой улыбкой. Покачав головой, женщина изобразила застенчивость. Это была очевидная попытка уйти от ответа. Но я был влюблен в единственную женщину, и лишь ей было позволено так себя вести.

– Извините, я не знаю такого имени. Может, я смогу найти вам…

Моя улыбка была крайне доброжелательной – в отличие от моего настроения.

– Мы оба знаем, что он здесь. Скажи ему, что Донумет хочет его видеть.

Ноздри гарпии раздулись.

– Посмотрю, что я могу сделать, – сказала она, прежде чем уйти.

Она свернула в коридор и исчезла из виду.

Я прислонился к перилам, наблюдая за происходящим на этажах ниже. Теперь миры были совсем другими. Я знал, что все изменится, но видеть запустение было по-прежнему больно.

– Я думал, что запечатывание миров даст им покой. Вместо этого мы оставили их с монстрами один на один, – прошептал я призраку из моего прошлого, как будто мой отец мог услышать меня даже сейчас.

Воздух наполнился смехом, вырвав меня из раздумий. Казалось, здесь было по меньшей мере сто человек. Я не видел солдат в золотых и черных доспехах, но все равно плотнее запахнул плащ.

Я облокотился на перила, сложив руки перед собой. Мой взгляд упал на голый палец, где должна была красоваться метка. Дианна лгала мне несколько месяцев. Я хотел злиться, чувствовать себя обиженным и обманутым, но часть меня знала, почему она это сделала. Я знал Дианну, и даже если я иногда не соглашался с ее поступками, я понимал ее доводы. Она держала около себя все, что любила, боясь, что это сломают или отнимут. Что и случилось. Я сломался. Я умер. Эта мысль все еще не укладывалась у меня в голове. Я почти ничего не помнил, кроме того, как засыпал в ее объятиях. Все казалось таким размытым, беспорядочным нагромождением бессмысленных воспоминаний.

– Я люблю тебя.

Ее голос эхом отдавался в моей голове. Я бы остался, если бы не открыл тот портал прямо тогда.