Рассвет проклятой Королевы - Эмбер Николь

Она наконец-то произнесла слова, которых я так отчаянно жаждал, и мне показалось, что моя душа воспламенилась, когда они сорвались с ее губ. Ноги застыли, тело отказывалось двигаться, и я больше всего на свете хотел остаться. Она пожертвовала ради меня самой сутью своего существа. Я никогда не буду достоин ее, не буду достоин такой любви, но было бы чертовой ложью сказать, что я не попытаюсь ее добиться.

Я хотел взять с нее обещание, что мы никогда и ничего не будем скрывать друг от друга, но сначала мне нужно было кое-что сделать. Страх укоренился в моем сердце, будто насмехаясь надо мной. Мне нужно было вернуть трон, корону и выиграть войну, но больше всего я боялся, что не смогу защитить ту, без которой не могу жить.

– Донумет, Киллиум сейчас вас примет.

Я выпрямился и кивнул гарпии. Я проследовал за ней по коридору в глубину здания. Когда мы вошли в одну из комнат, я заметил тех же мужчин, что стояли снаружи, прислонившись к стене. Значит, это были не просто посетители, а охранники.

Два больших существа широко улыбнулись, обнажая клыки. Одно из них подняло картину с помощью перепончатой руки и нажало на скрытую за ней кнопку. Я увидел, как часть стены отъехала в сторону, открывая небольшой лифт.

Гарпия махнула рукой, приглашая войти. Я шагнул внутрь, а гарпия и охранники последовали за мной. Никто из нас не произнес ни слова, пока стена не закрылась. Тусклый синий свет пробежал по периметру кабины, прежде чем лифт тронулся.

Двое охранников встали по бокам от меня, а гарпия оказалась у меня за спиной. Стражники непринужденно вытянули руки перед собой, но я заметил, как тот, что был чуть повыше, дернулся.

Я вздохнул.

– Это так необходимо?

– Боюсь, что да, – сказала гарпия, и я услышал, как она обнажила клинок, который носила на боку. – Учитывая, что Донумет мертв.

Я слишком рано научился всем грязным приемам в бою. Всегда следовало целиться в слабое место, а при столкновении с высоким противником это обычно означало удар в колено или пах. Отвлекающий маневр также был ценной тактикой. Когда сражаешься в команде, один бьет высоко, а другой – низко, что в большинстве случаев срабатывает. В данном случае соратника у меня не было.

Я услышал, как клинок просвистел в воздухе, и подпрыгнул, уклоняясь от лезвия, нацеленного мне под колени. Я пригнулся, и второй удар рассек воздух прямо над моей головой. Высокий стражник бросился вперед, пытаясь пронзить мой живот клинком, таким же острым, как его зубы. Я развернулся и схватил его за запястье, используя инерцию, чтобы швырнуть его на гарпию позади меня. Они заскулили, ударившись о стену, и рухнули на пол, разбрасывая перья по всему лифту.

Второй охранник зарычал, его хвост высунулся из-под плаща, острый, как лезвие, кончик обвился вокруг кулака. Сжав его в руке, он бросился в атаку. Я выбросил кулак вперед, ударив противника в лицо. Кость треснула прямо в тот момент, когда открылись двери лифта. Охранник упал в маленькую комнату, приземлившись на пол с глухим стуком. Я потянулся назад и вытащил гарпию и второго охранника, бросив рядом.

– Как вы гостеприимны.

Я глубоко вздохнул и поправил плащ, прежде чем войти в комнату. Маленькое устройство пискнуло, предупреждая существо, склонившееся над своим столом. Он повернулся ко мне, три больших глаза прищурились за круглыми очками. Я снял капюшон. Предмет, который он держал, со звоном упал на пол, когда он встал, разинув широкую пасть.

– Да проклянут старые боги мою душу. Самкиэль. Это ты?

Осоловелые стражники чуть не выпрыгнули из кожи вон при упоминании моего имени.

– Самкиэль? – В дверях появилась женщина. Седые локоны упали ей на плечи, когда она вытерла руки о фартук.

– Джаски, – поприветствовал ее я.

От улыбки морщинки стали глубже, а в глазах, когда она посмотрела на меня, вспыхнул зеленый огонек.

– Ты и вправду жив, но… другой.

Киллиум протиснулся мимо своего заваленного бумагами стола и захромал ко мне, волоски на его спине встали дыбом в знак приветствия. На его ноге показалось странное устройство, которого не было при нашей последней встрече. Я встретил его на полпути и наклонился, чтобы обнять.

– Ты же мертв. Я был в этом уверен! Мы все были уверены. Небо унесло твою силу. Я вижу ее каждый день. Нисмера, она…

Я поднял руку.

– Я знаю, дружище, нам нужно многое обсудить. Ты не против? – Я кивнул в сторону дальней комнаты.

– Конечно, конечно. – Он махнул мне рукой, и я бросил заряд энергии, закрывая лифт.

64

Самкиэль

Джаски поставила между нами с Киллиумом тарелку с угощениями. Он благодарно ей улыбнулся, и она тихо замурлыкала, усаживаясь на место. Их любовь была почти физически ощутима. Это вдохновляло и успокаивало.

Я выдавил улыбку.

– Я рад видеть, что вы оба до сих пор вместе.

Джаски улыбнулась Киллиуму. Ее глаза были так полны любви, что мне показалось, будто я вторгаюсь во что-то очень личное.

Киллиум кивнул.

– Почти две тысячи лет, плюс-минус.

– Я помню, – сказал я с ухмылкой. – Джаски заставила тебя попотеть.

Джаски рассмеялась, и этот звук наполнил комнату теплом.

– Я того стоила.

Киллиум сжал ее руку, после чего посмотрел на меня, и его лицо стало серьезным.

– Я до сих пор не могу в это поверить, Самкиэль, – сказал он, взбалтывая зеленую жидкость в своем бокале. – Небо не лжет. Ты точно умер.

Джаски наклонилась вперед, в ее глазах заплясала магия.

– Это действительно удивительно. Ты здесь, целый и невредимый, но другой. Я не могу сказать, что изменилось, но ты, кажется, воскрес.

Киллиум коротко присвистнул.

– Многие будут завидовать, если узнают, что тебе это удалось.

– Верно, – согласилась Джаски. – Некромантия запрещена во всех королевствах из-за ее последствий.

Мой пульс участился. Я это знал. Я слышал эти истории. Это была еще одна причина, по которой я был так ошеломлен, когда узнал, что случилось, но с тех пор прошло несколько месяцев, а я все еще не ощущал себя прежним. Я провел рукой по боку, чувствуя тупую боль. Что ж, возможно, я не в форме, но все же воскрешение было не напрасным.

– Что ж, не беспокойтесь – я не жажду мозгов.

Они переглянулись и расхохотались. Я потягивал свой напиток, наблюдая за друзьями.

Мои пальцы постукивали по стакану – я сидел, борясь с нервозностью и беспорядочными мыслями. Я не мог открыть им правду. Я не мог никому открыться. Если не те люди узнают, что Дианна вернула