Люби смерть - Стелла Так

Все уставились на меня. Я подавила проклятие и развела руками.

– Я забыла.

Фалько нахмурился.

– Кто еще знал о нем? Даже я не знал… Значит…

– Зэро знал, – тихо сказал Крэйн.

– То есть… – начала я.

– Люцифер тоже знает, – произнес Лор.

Мы резко вдохнули, оглядываясь.

Эта тишина была не случайной. Мы опять просчитались.

Не только гомункулы были отвлекающим маневром, но и Интендант с Мантиками. Они подожгли растение не столько для того, чтобы вторгнуться на остров, а чтобы запереть всех нас. Мы не могли сбежать. Мы тут застряли. Вместе с Люцифером.

– Он здесь, – пробормотала я.

Все, что ему оставалось сделать, – так это добраться сюда от пирса и попасть в Академию. Прям до пятого крыла.

– Ооо, дела плохи, ребята. Мой отец рассержен и наверняка захочет немного поиграть, прежде чем надерет нам жопы, – мрачно сказал Лор.

Словно услышав его слова, раздался механический треск, а затем по всем коридорам Академии пронесся голос со скрытых динамиков, о существовании которых я даже не подозревала.

– Лор, Лиф, Фалько и Крэйн. Как я рад, что мы снова вместе.

Голос Люцифера звучал отовсюду. Я огляделась, собирая тени вокруг себя и пытаясь разглядеть демона, но его нигде не было. Только гнетущий голос, носящийся над трупами по темным коридорам:

– Надеюсь, вы понимаете, что эту игру вам не выиграть. Прямо сейчас остров полыхает, и все, что на нем было, сгорит дотла. Мои демоны ждут лишь, когда огонь утихнет, чтобы высадиться на берег. А те немногие экзорцисты, что уцелели, теперь в моих руках.

Я стиснула зубы до боли в челюсти.

Как ситуация могла выйти из-под контроля так быстро?

Как все наши планы рухнули буквально за какие-то часы – больше похожие на минуты, – мы превратились в скот, который готовился пойти на убой?

– Признаюсь, я даже немного разочарован, насколько легко все получилось, – усмехнулся Люцифер, и его смех раскатился эхом. – Но давайте сыграем! В последнюю игру. Грандиозный финал, где будет четко ясно, кто победитель, а кто – проигравший. Чтобы не осталось этого привкуса слишком легкой победы.

– А я говорил, – проворчал раздраженно Лор.

– Правила просты, – сказал Люцифер. – Найдите меня. У вас час. Когда время выйдет, я убью каждого оставшегося в живых экзорциста. Если вы не найдете меня… мы поменяемся ролями, и уже я буду охотиться на вас. Всех устраивает?

Никто из нас не проронил ни слова.

Казалось, мы даже перестали дышать. Экзорцисты, пришедшие с Фалько, переглядывались широкими испуганными глазами. Никто не был готов к тому, что сейчас произойдет, – а это будет наша смерть, если мы не свернем Люциферу шею первыми.

– Начинаем на счет три. Раз… два… три! Приятной игры.

Его голос растаял в воздухе, и я почувствовала, как меня хватают за руки – Фалько слева, Лор справа.

Крэйн снова откинул мокрые волосы со лба, пока экзорцисты вопросительно смотрели на Фалько, ожидая приказа. Тот колебался всего секунду, прежде чем отпустил мою руку и развернулся к ним, заговорив уверенно:

– Найдите пленных, освободите их и спрячьтесь. Избегайте Люцифера до конца. Если выпадет шанс – бегите с острова.

– Но, синтоист Чепеш… мы не можем оставить вас! – протестовал здоровяк-экзорцист. Только сейчас я узнала Морфеуса. Фалько взял с собой только участников группы Омега.

– Спрячьтесь. Вы будете полезнее живыми. Против Люцифера у вас нет шанса, – жестко парировал Фалько.

Экзорцисты замешкались, но все же зашевелились. Их шаги еще некоторое время эхом отдавались в тишине, пока и этот звук не исчез. Мы остались одни.

– Что теперь? – напряженно спросила я.

Лор прищурился. Он внимательно осмотрелся, а затем сказал:

– Отец хочет, чтобы мы разделились. Если мы так поступим, то у нас будет больше шансов найти его, но в одиночку мы не сможем ему противостоять. Люцифер играет только в те игры, в которых он стопроцентно одержит победу, так что, я полагаю, моя сестричка и остальные Демоны-Лорды поджидают нас в коридорах.

– И какие у нас варианты? – поинтересовался Крэйн.

Лор пожал плечами.

– Спрячемся. Никто не будет играть, мы дождемся истечения времени, и когда огонь разгорится еще сильнее, мы сбежим обратно к Легиону и Кайну. И вместе свалим на материк.

– Если мы это сделаем, то все, кто здесь останется, умрут, а Блэк Рок достанется Люциферу.

– Я знаю.

– Это не выход, – выпалила я.

– Еще как выход. На мой взгляд, это – единственный наш шанс. Даже если мы нападем на отца и, скажем, ты высосешь из него все силы, то он не умрет, а только ослабеет. Мы не зря с братьями расчленили его на мелкие кусочки и спрятали их на разных частях света. Его нельзя убить, а пока жива Уна, она сделает все, чтобы вернуть его. Так что наш единственный вариант – выиграть время.

– Значит, мы вообще ничего не можем сделать? – Я сжала кулаки и оскалилась. – Тогда к чему весь этот бред с обучением? Зачем меня превращали в оружие против него?

Лор пожал плечами.

– Может, ты способна стереть с лица земли, но я, честно говоря, не знаю как. Можно попробовать. Чудеса случаются.

– Да неужели? – прорычала я, потерев переносицу. – Нам нужен четкий план!

Лор стиснул губы. Крэйн опустил голову. Мне это не нравилось. Совсем. Зачем я стала тем, кем стала, если не могу ничего изменить?

– Тогда я просто высосу его досуха, – прошипела я, резко разворачиваясь, но сильная рука удержала меня на месте.

– Подожди, Лиф.

Я обернулась и встретилась взглядом с Фалько. В золотых глазах читалось что-то странное.

– В чем дело?

– Возможно, есть другой выход.

– И какой же? – спросила я, не уверенная, что мне нравится его выражение лица.

Его взгляд беспокойно метнулся, будто он вел внутренний диалог, а губы сжались в тонкую линию. Затем он вздрогнул, расправил плечи и заговорил:

– Может, пора перестать бежать. Пришло время принять мою судьбу и сделать то, для чего я был создан.

– Фалько, о чем ты? – выдавила я, хватая его за руку. Сердце бешено колотилось, – я не понимала почему, но мне это не нравилось.

Экзорцист сглотнул, поднял глаза. В его взгляде появилась решимость, словно он принял какое-то решение.

– Кажется, мы все это время шли неверным путем. Решение – не в тебе, Лиф. А во мне. Люцифер всегда был моей судьбой, не твоей. Я рожден для него. А ты – чтобы занять его место.

– Я… Что?

Лор издал короткий звук – казалось, он понял, о чем говорит Фалько. Только Крэйн выглядел так же растерянно, как и я. Фалько резко притянул меня к себе, схватил за лицо, заставив смотреть в глаза.

– Лор прав. Мы не можем убить Люцифера. Даже если попытаемся – это лишь отсрочка. Он будет возвращаться снова и снова, и мы снова окажемся в такой же ситуации. Если только… не запрем его. Навсегда.

– Что ты имеешь в… – начала я.

Он перебил меня:

– Пообещай мне одно, Лиф.

– А? Нет, нет, нет, мне это не нравится.

– Все в порядке. Кажется, я наконец понял, зачем я здесь. Пообещай мне сделать этот мир