Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

помнил хорошо. Минувшей зимой вместо клада любопытные студенты отыскали потайной склад серийного убийцы и чуть из-за этого не погибли. Но вероятность, что исчезновение Манса как-то связано со старым делом, была практически нулевая. Предположений о том, что же случилось в лавке сударя Паулса, дознаватель выдвигать не стал. Профессионалу домысливать что-то, даже не взглянув на улики, не к лицу. Дослушал, допил одним глотком остывший травяной отвар с сушеной малиной и вздохнул.

– Ну, господин Рисс, конечно, не слишком обрадуется. Все-таки неопровержимых улик, указывающих на присутствие пропавшего студента в лавке, у нас нет. А без таких улик убийство выглядит как сугубо гражданское преступление, без всякого волшебства. Но дело я могу завести и без начальственного дозволения. Это даст нам время осмотреть там все без городских стражников, собрать улики, опросить всех, кого понадобится. Только без вашего участия я не обойдусь, у меня еще три дела в производстве, а постоянных помощников тоже всего трое. Да к тому же высокое начальство они уважают больше, чем непосредственное.

– Мы как раз очень даже хотим участвовать, – бодро согласился Пит. – Поэтому и пришли к тебе, а не к Риссу. Он, узнав, что мы тут как частные лица, мог бы нас и не подпустить к уликам.

О желании сбросить на чужие плечи бочку с несвежим покойником Пит деликатно умолчал.

– А я-то думал, вы по мне заскучали, – картинно обиделся Данн.

– И это тоже, – почти честно ответил Пит. – В прошлый раз мы здорово сработались.

– Это точно, – согласился дознаватель. – Мне сейчас надо на службу. Отдам там несколько распоряжений подручным, отсижу совещание и через пару свечек постараюсь ускользнуть. Вас искать все в той же гостинице?

– Там же, даже апартаменты те же самые, – подтвердил Скай.

Данн разбудил их спустя три свечки. Дознаватель был бодр, весел и выглядел даже моложе, чем обычно. Ни дать ни взять студент, ускользнувший с особо занудной лекции гулять с друзьями. Пит, который умел каким-то образом высыпаться за самое короткое время и практически в любых условиях, тоже выглядел бодрячком. А вот Скай в который уж раз почувствовал себя слишком старым для этой работы. Утешало лишь то, что Ник, единственный, кто на самом деле по возрасту годился в студенты, выглядел сейчас ничуть не лучше волшебника. Пит посмотрел на друзей сочувственно и предложил:

– Может, мы с Данном вдвоем на место сходим? А вы отоспитесь пока? А то я вас в темной лавке испугаться могу, пожалуй. Очень уж на нежить похожи.

– Я уже не засну, – отмахнулся Скай. – Да и бочку с телом вам вдвоем несподручно ворочать будет. Сейчас я что-нибудь съем и оживу, честное слово.

Ник опрометчивых обещаний взбодриться давать не стал, но остаться тоже отказался наотрез. После едва не охватившей его в подвале паники травнику казалось неимоверно важным вернуться туда и снова посмотреть в глаза страху. Тем более что сейчас этот страх был совершенно глупым и неоправданным. Никто не покушался запереть в подвале его самого. А вот того, кто держал там человека, неважно, Манса или кого-то еще, следовало отыскать и заставить понести наказание. И Ник очень хотел самолично в этом поучаствовать.

На этот раз вошли, не скрываясь, через главный вход. Данн обошел ближайших соседей, показал гильдейский Знак и опросил, когда именно они в последний раз видели лавочника Паулса, его жену Варику или их работника Рона. Получил обычные в таких случаях ответы, мол, давным-давно никого из них не видали и знать ничего не знаем. Ключей уехавший Паулс никому из соседей не оставлял. Родственников поблизости не имел. И вообще, собеседник, конечно, очень хотел бы помочь господину дознавателю, но вот никак не может, при всем уважении… После этого Данн вернулся к товарищам и повелел открывать дверь.

С передней дверью Скай справился даже быстрее, чем с задней. Лавочник здраво рассуждал, что если кто-то и решит проникнуть в его жилище, то пойдет наверняка с черного хода, а не с оживленной улицы, регулярно патрулируемой стражниками. Так что на замке для двери в лавку можно и сэкономить. Из волшебной защиты тут стояла старинная Визжалка, умевшая, как и следовало из названия, издавать пронзительные вопли при попытке открыть замок без правильного ключа. Обманывать такие умел не только Скай, но и любой уважающий себя взломщик. А вот бдительная стража действительно оказалась тут как тут, едва только волшебник распахнул дверь. Два бравых парня в безупречной форме остановились возле подозрительной компании, одинаковым жестом положив руки на рукоятки одинаковых дубинок. Данн повернулся к ним и продемонстрировал знак. Парни молча отдали честь и потопали дальше.

– А ведь должны были у меня бумаги проверить, – проворчал дознаватель. – Знак им любой волшебник показать может. А если неактивированный, то вообще кто угодно.

– Выдавать себя за волшебника чересчур рискованно, это ж преступление намного серьезнее кражи со взломом. Так что, если ты знак показал, значит, наверняка подлинный волшебник. А, как говорил один мой довольно юный друг, волшебники до банальных грабежей не опускаются, – улыбнулся Скай.

– Ну, может, до банальных и не опускаются, – усмехнулся Данн. – Но в целом твой друг слишком наивен, да и эти бравые ребята тоже. Знали бы они, что порой вытворяют достопочтеннейшие господа волшебники, у них бы волосы дыбом встали.

– Ну, нам ты можешь об этом не говорить, – невесело рассмеялся Скай. – Уж мы-то это точно знаем.

При дневном свете и включенных лампах пуговичная лавка была еще больше похожа на сокровищницу. А внимательно рассмотрев выставленный в застекленных шкафах и подсвеченный отдельными маленькими фонариками товар, Скай понял, что это впечатление не так уж далеко от истины.

– Очень, очень странно, – пробормотал он, склонившись перед одним из шкафов.

– Что именно? – уточнил Ник.

– Паулс забрал даже серебро с кухни, помнится. Сейф опустошил. Украшения жены тоже прихватил все подчистую. Но вот этот набор старинных пуговиц, если я не ошибаюсь, стоит больше, чем целый мешок столового серебра. И он тут такой не один. Вон те застежки из резной кости морского быка вообще стоят целое состояние. Не зря на этом шкафу волшебной защиты навешано не меньше, чем на сейфе. Как торговец, собирая вещички, мог не подумать о своем главном богатстве?

– Да, в это верится с трудом, – согласился Ник. – Надо проверить, может быть все эти штуки попросту поддельные?

– К вечеру я пришлю сюда эксперта, если он, конечно, не слишком занят, – откликнулся Данн. – А пока что опечатаю эти шкафчики для надежности. Или хочешь сначала вскрыть и рассмотреть побрякушки поближе?

Скай отказался. Большим знатоком драгоценностей