Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

– Да уж, в торговом квартале Старого Города чего только не найдешь, – согласился Скай. – Там со всего света редкости встречаются. Может, неведомую нечисть привезли запечатанной в каком-нибудь предмете. В таком виде она вполне могла миновать амулеты в воротах. А уже здесь она выбралась или ее выпустили…

– В последний раз лавочника, его супругу и работника видели на празднике по поводу завершения сева, – вспомнил Ник. – Наверняка по этому случаю и ярмарка была. Может, там они и купили что-то опасное?

Травнику самому очень не нравилась собственная догадка про нескольких духов и их гипотетического хозяина. Поэтому в шанс на одинокого, просто неизвестного пока волшебной науке духа он вцепился накрепко. К тому же именно в торговом квартале, рядом с лавкой «Ткани со всего света», этот шанс был не таким уж слабым. А ну как приехал в рулоне южного полотна неведомый жизнесос. А жена торговца пуговицами отрез той ткани купила и платье себе пошила. Надела – тут-то в нее дух и влез. Осмотрелся, принюхался, да и вцепился в работника. В таком здоровенном парне наверняка жизненной силы было полным-полно, как тут удержаться? Торговец, увидав такое дело, перепугался. Но женой рисковать не захотел, потому и в Гильдию Волшебников не побежал. А ну как злые маги вместе с нечистью и супругу любимую порешат? И ничего им за это не будет. Так что пришлось бедолаге жену запирать в подвале, а потом покойному работнику голову резать, чтобы еще и нежить в доме не заполучить. Ник даже проникся к несчастному лавочнику сочувствием. А уж каково ему было волочь тело здоровяка в подвал да запихивать его в бочку? Да еще и с больной спиной. Что торговец делал дальше? Наверняка искал помощь, но осторожно, в обход Гильдии. Может быть, и Манса заманил в надежде, что тот сможет чем-то помочь. Но студент-целитель с неизвестным духом справиться никак не мог. А вот что могло случиться дальше, Ник не мог даже предположить. Сведений было маловато, да и те местами явно противоречили друг другу. Но, может быть, когда они узнают больше, все сойдется? Нику очень хотелось в это верить.

Из библиотеки Линт отправился домой, пообещав вернуться завтра с товарищами и закончить просмотр книг. А то вдруг вот именно в том последнем томе, до которого не дошли руки, как раз и описано искомое существо во всех деталях? Скай с Ником поспешили в гостиницу, где их наверняка уже дожидался Данн.

Дознаватель, однако, появился ровно в тот момент, когда Скай взялся за дверную ручку «Снежного Змея». Выглядел он вымотанным и голодным. Ник глянул на обоих волшебников и предложил:

– Я сбегаю за Питом, пока вы столик занимаете?

Волшебники дружно кивнули.

Их любимый стол в дальнем углу оказался занят, как и большинство столиков: завсегдатаи собирались к раннему ужину. Пришлось садиться на проходе, у всех на виду. Конечно, для разговора можно было накрыть стол Пологом тишины, но от взглядов эти чары не защищали. А значит, все равно пришлось бы постоянно отвлекаться и раскланиваться с малознакомыми волшебниками и волшебницами. Данн сочувственно посмотрел на товарища:

– Что, не так уж весело быть знаменитостью?

– Совсем невесело, – согласился Скай. – Но коллеги хотя бы не считают, что я обязан развлекать их подробностями секретных событий и ужасных тайн. А ведь есть среди знакомцев и те, кто так считает. И обижаются, когда я этого не делаю.

– Да уж, смотрю, дураком я был, когда в юности мечтал раскрыть какое-нибудь громкое дело, – рассмеялся сыщик. – Думал, что ко мне все сразу начнут серьезно относиться.

– Не более серьезно, чем к праздничному пирогу с секретной начинкой, – усмехнулся Скай. – С большим вниманием, но так, будто мечтают тебя разрезать и заглянуть внутрь.

– Бр-р-р! – поежился Данн. – Пожалуй, пирог я сегодня заказывать не буду.

Заказали сырный суп с копченой курятиной и сухариками, жареную рыбу и медовую коврижку на сладкое, кувшин лучшего в Лареже яблочного взвара и несладкий травяной отвар для Пита. В «Снежном Змее» на кучера, сидящего за одним столом с господами, никто не глядел косо. Волшебники на все светские традиции не то чтобы смотрели сквозь пальцы, скорее не смотрели на них вовсе. Влезать в чужие дела тут было тем более не принято. Но Скаю и заинтересованных взглядов уже хватало, чтобы слегка раздражаться. Ник был с ним полностью солидарен. Потому трапеза прошла в молчании. Тем более что Данн в самом начале ужина тихонько признался подошедшему Питу, что никаких полезных новостей не принес.

В комнате Данн уселся на стул и развел руками.

– У меня сегодня сплошные «не», господа. Не выезжал, не встречался, не обращался, родни не имеет, в гостиницах не останавливался, извозчика не нанимал.

– Получается, они все еще где-то в Старом Городе, но не в гостинице и не у родни, – подвел итог Пит.

– Или как-то просочились мимо стражи на воротах, – вздохнул Данн. – Но, судя по количеству вещей, это маловероятно. В руках столько не унести, даже втроем. Разве что под Усилением, и то недалеко. То есть какая-то повозка у них была. Ее незаметно не проведешь.

– Да, отвести глаза от себя и присвоенного тела нечисть, может, и смогла бы, – согласился Ник. – Но чтобы от троих сразу и телеги в придачу, это уже совсем вряд ли. А откуда, кстати, они ее взяли, эту телегу? В хозяйстве пуговичной лавки она вроде как не нужна. И во дворике нет ни сарая, ни конюшни.

– А, может быть, они перебрались куда-то совсем недалеко? – сказал Пит. – Если наша предполагаемая одержимая теоретически контролирует и мужа, и Манса, то что мешает ей таким же образом зацапать и еще кого-нибудь? Надо бы внимательно присмотреться ко всем соседям. Особенно к одиноким. Или внезапно захворавшим.

– Резонно, – согласился Данн. – Завтра отправлю туда помощников, пусть еще разок зададут все стандартные вопросы, а сами глядят в оба.

– Нам тоже надо будет сходить, у нас там осведомитель имеется, – напомнил Пит.

На том и разошлись до завтра. О неудаче в распознании нечисти Скай решил Данну не рассказывать. Вот если найдут что-нибудь стоящее, тогда и будет о чем поговорить.

После ухода дознавателя Пит протянул Скаю сложенный листок белоснежной бумаги.

– Тебе тут посыльный принес ответ на твою записку.

Скай с благодарностью кивнул и развернул бумажку. Кэссия предлагала сопроводить ее на поэтический вечер к господину Альваху послезавтра. Тон записки показался волшебнику немного слишком официальным. Похоже, о его возвращении в