Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

Лареж она уже знала и была на него сердита. Винить ее в этом Скай не мог. Гнев был совершенно заслуженный. Тот, кто замолкает после пары писем и не дает о себе знать, приехав в город, сам напросился на злость и обиду. Оставалось только надеяться, что раз уж леди Кэссия готова его видеть, у него есть шанс оправдаться.

– Что-то ты совсем невесел, – полувопросительно констатировал Пит.

– Кэссия хочет, чтобы я сопровождал ее на поэтический вечер, – посетовал Скай.

– Тебе все равно стоило бы туда сходить, – не понял страданий друга Пит.

– Но я не хочу видеть всех этих поэтов! Я хотел встретиться с Кэссией. И, если она не хочет встречаться со мной наедине, разве это не значит, что она на меня злится?

– Скорее всего, значит, – согласился Пит. – Ты у нее в немилости, но тебе еще дается возможность все исправить. Пользуйся. А заодно и местную знать задобришь. Связи, знаешь ли, могут здорово пригодиться. Со всех сторон хорошо. Вы с прекрасной леди весело проведете время на поэтическом собрании, а после ты уже, возможно, и прогулки по Кружевному парку удостоишься.

– На парк я очень надеюсь, – вздохнул Скай. – А вот знать я, скорее, всего не задобрю, а разобижу, как в столице. Они же хотят рассказов о том, о чем я рассказывать никакого права не имею.

– Эх, ваше мажество, всему-то вас надо учить, – картинно приосанился Пит.

– Надо, – смиренно признал Скай.

– Твоя беда в том, что ты хочешь хорошо выглядеть, – Пит обличительно ткнул волшебника пальцем в грудь. – Вроде как ты такой умный и загадочный. Тебе в голову даже не приходит, что можно выставить себя не особо умным, но вполне приветливым.

– Это как? – не понял Скай.

– А так: «Да я, собственно, и сам не понял, что там кто замышлял. Все вышло как-то так случайно, просто повезло. Зато знаете, господа, какие там на юге потрясающие закаты?.. А какую рыбу со специями подают… О-о-о… Вам непременно нужно туда съездить» – и дальше про кухню, про природу, про духов экзотических… Ты же про все про это знаешь и говорить можешь. А в детали заговора ты как будто бы и не вникал особо, нет в том для тебя ничего интересного.

– Но они же не хотят про природу и кухню слушать, – развел руками волшебник.

– Во-о-от, – поднял палец Пит. – Умничаешь! Ты же не обязан понимать, чего они там хотят. У тебя свои интересы, и ты от всей души готов о них поведать миру.

– Но тогда… – Скай задумался, не сумев сразу подобрать, что именно произойдет.

– Именно! – подтвердил Пит. – Тогда они решат, что ты глуповат и, может быть, даже зануден. Но дружелюбный зануда и высокомерный болван – это очень разные люди. С высокомерным болваном никто не хочет иметь дела. А при случае и гадость какую-нибудь сделают из искренней неприязни. Дружелюбного зануду же вполне привечают, только лишний раз ни о чем не спрашивают, чтобы не слушать потом полторы свечки подряд про южную фауну и кухню. А тебе разве не этого надо?

– Спасибо, великий учитель, – церемонно поклонился Скай, осмыслив сказанное. – Твоя мудрость не имеет границ.

– А я, раз его мажество будет сопровождать прекрасную даму, со спокойной совестью останусь дома, – добавил из угла комнаты Ник.

Глава 6

Назавтра волшебник с товарищами отправились прямиком в лавку Лация. Конечно, набиваться на обещанную благодарным работником Кимом скидку Скай не собирался. А вот с самим работником нужно было потолковать. Вдруг он сумел разузнать что-то такое, о чем сотрудникам дознавателя Данна жители квартала не рассказали?

«Ткани со всего света» действительно поражали разнообразием. Тут были цумерские и лиссейские шелка, конопляные и льняные полотна из Аргассии, шерсть всех цветов и даже толстый даракский войлок из шерсти тсарлака. Кому и зачем он мог бы понадобиться в Лареже, Скай не сумел даже представить. Разве что стельки из него делать, но для стелек цена была уж слишком экзотическая.

Как ни странно, торговец Лаций волшебника узнал. Скорее всего, о спасителе ему напомнил работник, а заодно и описал того во всех подробностях. В то, что покусанный Бродячим Роем лавочник сумел разглядеть и запомнить волшебника, только-только придя в себя в темноте склада, Скай не поверил бы ни за что. Сам Скай был в тот день в куда лучшем состоянии, но и он Лация не узнал бы, хоть сто золотых ему за это пообещай.

Надежда просто заглянуть в лавку, вызвать Кима да расспросить его где-нибудь за углом не оправдалась. Ская шумно благодарили добрых полсвечки, потом подарили расшитый дивными узорами саркаанский кисет, показали свежепоступившие рулоны веррийской шерсти и уболтали купить с большой скидкой великолепный шелковый шарф. Волшебник поначалу хотел побыстрее сбежать, но заметил, что Пит под шумок уже отвел в сторонку работника. Пришлось поддерживать болтовню с лавочником, чтобы дать им побольше времени на разговор. Еще через полсвечки, когда Скай уже приценивался к отрезу совершенно ему не нужного бархата, Ким вернулся в лавку. Вскоре следом заглянул Пит, и волшебник наконец-то сумел покинуть Лация, пообещав непременно заглянуть через недельку, посмотреть на новое поступление.

– Ну как, надеюсь, этот шарф я купил не зря? – ворчливо поинтересовался Скай.

– Шарф тебе достался почти за бесценок, – улыбнулся Пит. – Лаций умеет быть благодарным. И если тебе он не по нраву, то господину Арли будет очень даже к лицу.

– Действительно, – согласился волшебник. – Дядюшке он должен понравиться. Рассказывай уже, что-нибудь узнал?

– И ведь узнал. Оказывается, отъезд Паулса видел сын хозяйки соседней лавки. Той, у которой задняя дверь выходит в один дворик с пуговичной. Парнишка по ночам иногда бегает к одной красотке на соседнюю улицу. Тайком от матушки, так что на расспросы дознавателя, конечно, ничего не сказал. А вот друзьям по секрету поведал.

– И куда же он перебрался?

– А этого как раз никто не знает. В глухой ночи, где-то под конец третьей свечки пополуночи, лавочник, а с ним еще два каких-то парня погрузили несколько сундуков и пару мешков в небольшую, явно дорогую карету и отъехали в неизвестном направлении. Паулса свидетель узнал, поэтому и шум поднимать не стал. Поначалу-то подумал, что соседа грабят. Но разглядел его самого и успокоился.

– А супруга Паулса?

– Ее он не видел. Только лавочника и двух незнакомых парней. Один занес в карету сундук и сам туда залез. Второй загрузил мешки в задний ящик и забрался на козлы. Оба высокие и худые, но больше никаких подробностей свидетель не рассмотрел. Его больше