Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

– А кого они держали здесь? – спросил Ник.

– Пока неясно, – пожал плечами Данн. – Может быть, лавочник поначалу запер здесь одержимую, а после она вырвалась? Потом какое-то время тут просидел наш студент, судя по царапинам на стене. Но он-то тут мог пробыть всего две недели, а подвал использовали намного дольше. Работник давно мертв. Если бы были еще какие-то жертвы, мы бы их тоже тут нашли. Так что пока примем версию с одержимой, а дальше будем смотреть по новым фактам.

– А теперь пойдемте уже на воздух? – предложил Пит. – Там нам всем наверняка будет лучше думаться.

Спорить никто не стал.

Наверху Данн опечатал обе двери в лавку.

– Сейчас я в Гильдию, пришло время ставить в известность начальство. Одержимые и смерть от нечисти – это определенно по нашей части. Потом пришлю сюда людей за телом. Может быть, в морге специалисты еще что-то разглядят. А вы пока отдыхайте. Завтра я к вам зайду, будем решать, что делать дальше.

План был принят без возражений. Скаю, конечно, хотелось делать хоть что-то, чтобы получить остальные ответы прямо сейчас, но он прекрасно понимал, что пока самое важное дело – это хорошенько отмыться и выспаться.

Глава 5

Гостиница «Снежный Змей» отличалась от прочих дорогущих постоялых дворов Ларежа как раз тем, что принимала почти одних только волшебников. Так что и персонал здесь был готов к тому, что вполне уважаемые постояльцы иногда заявляются в номера в таком виде, будто их злые духи в канализацию макали. И прачечная, и помывочная в «Снежном Змее» были на высоте, а на случай надобности всегда имелся гонец, готовый сбегать до лечебницы за целителем. После этого отмытого и перевязанного постояльца отпаивали сладчайшим медовым взваром, досыта кормили и не задавали никаких неуместных вопросов. Даже обычные в других местах обсуждения за глаза здесь строжайше пресекались.

После долгого мытья и сытного ужина из пяти блюд волшебник забрался под теплое одеяло в маленькой, но уютной спальне и наконец-то сумел заснуть. Снились ему злые духи, наряженные в шелковые камзолы, со всех сторон увешанные разноцветными пуговицами. Они кружились вокруг волшебника и требовали рассказать о путешествии на юг и о том, какие пуговицы нынче в моде при королевском дворе. Скай отмахивался от них свернутым в рулон пергаментом, но духи никак не отставали.

Несмотря на дурацкие сны, выспался волшебник неплохо. За окном шел дождь, неслышный благодаря наложенным на комнату чарам Тишины. Ника в комнате не было. На столике возле кровати стоял стакан с бодрящим травяным отваром, уже не горячий, но еще и не остывший до конца. Скай отхлебнул отвара, поднялся и распахнул окно. В комнату ворвались шум дождя и свежий ветер с прохладными брызгами. Полюбовавшись с четверть свечки на мокрую стену ратуши и бегущий по мостовой к водосточной решетке веселый ручеек, волшебник наконец почувствовал себя готовым к работе.

В гостиной нашлись Пит, Ник и мокрый, сильнее обычного взъерошенный Линт. В том, что самый любопытный из Кладоискателей не сможет долго оставаться в стороне от поисков, Скай и не сомневался. Впрочем, судя по всему, секретность все равно не понадобится. Вряд ли для одержимой имеет значение, кто именно ее разыскивает. Она, скорее всего, вовсе такими вопросами не задается. И вообще, кто знает, что там у нее сейчас в голове происходит?

– С добрым утречком, ваше мажество! – хором поздоровались помощники и рассмеялись. И даже студент к ним присоединился, из чего Скай сделал неутешительный вывод, что эти трое отлично спелись у него за спиной. Достойного ответа у волшебника припасено не было, пришлось ограничиться суровым взглядом.

– Мое мажество изволит завтракать, – проворчал Скай. – И надеется на какие-нибудь новости.

– Завтрак уже готовят, ваше мажество, – подобострастно зачастил Пит. – А до того не изволите ли отведать чудесное бодрящее зелье, приготовленное специально для вашего мажества великим мастером Ником из редких трав по секретному рецепту? От его мажества дознавателя Данна известий пока нет. Его мажество Линт сам жаждет приобщиться к известным только вашему мажеству тайным знаниям…

«Великий мастер Ник» слегка покраснел то ли от смущения, то ли, что вернее, от сдерживаемого смеха и протянул волшебнику большую кружку со свежей порцией бодрящего отвара.

– Спасибо, – кивнул Скай. – Но тебе не кажется, что с «мажествами» вышел уже перебор? Да и Линт пока что не заслужил столь высокого титула.

– Самое то, – ответил Пит. – А как по-другому обозвать его мажество Линта, я пока не придумал. Новостей пока действительно нет и, думаю, со всей гильдейской бюрократией до вечера не предвидится.

– Но мы уже придумали, в какую сторону можно покопать, чтобы найти что-то полезное и с официальным расследованием не наступать друг другу на пятки, – заявил Линт.

Скай вопросительно посмотрел на него.

– Дух. По следам на теле жертвы вы этого жизнесоса так и не узнали. Мне описание тоже не кажется знакомым. А надо бы его опознать.

– Официальное следствие сейчас будет опрашивать всех возможных свидетелей, – добавил Пит. – Потом устанавливать родню и друзей лавочника и его супруги, выяснять, выезжали ли они из города, когда и в каком направлении… Все это они обязаны делать и сделают, может быть, даже что-то полезное раскопают, но времени у них уйдет немало.

– А мы тем временем поищем духа, – подхватил Ник. – Кто он, откуда взялся? Ведь от того, что это за нечисть, напрямую зависит, куда она стремится. Водный дух хочет вернуться в воду. Лесной – в чащу. Подземный ищет темный укромный угол. И, может быть, выяснив, кто он, мы сумеем понять, зачем этой нечисти сдался Манс.

– Предварительная гипотеза у нас есть, – вмешался Линт. – Жизнесосы редко убивают жертву быстро. Того бедолагу в подвале он, видимо, высосал с голодухи. А дальше уже питался потихоньку, раз новых жертв не было. Например, самого же лавочника потягивал помаленечку. Ну а целитель вполне может жертву после каждого «обеда» лечить. И таким образом у духа получается очень долгосрочный запас еды, вроде дойной коровы.

– Вот только в таком случае мы имеем дело с какой-то серьезной разумной нечистью, а не с чем-то обычным, – закончил Ник.

В дверь вежливо постучали. Подавальщик прикатил огромную тележку с завтраком на четверых и парой белоснежных визитных карточек.

– Это велено передать господину волшебнику Скаю.

Никаких карточек Скай не ожидал. Но не отказываться же. Пришлось взять, выдав подавальщику традиционную для таких случаев мелкую монетку.

Одна карточка оказалась от управляющего городским